高速视讯传输技术与应用发展到现在,有几个趋势值得注意。包括随时随地撷取视讯的应用正逐渐普及;而监控视讯影像的安全性更为市场所关注。此外,视讯传输芯片的电源功耗设计,已是视讯系统衡量成本的核心要素,省电就能省钱。
Intersil执行长Dave Bell指出,在未来的12到18个月内,全球半导体市场正面临景气从危机谷底翻转「勾型」回升的关键时刻,最主要的驱动力量便是视讯、安全以及电源设计。
在视讯应用方面,研究机构comSource的统计数据显示,YouTube的浏览人数,从2008年11月单月的44亿人次,到2009年11月光是一个月就已经成长到120亿人次;同时期其他9家次受欢迎的视讯网站,浏览总人数从20亿人次,仅微幅成长至40亿人次。但整体来看,在YouTube带动下,全球网站在高速视讯传输的应用需求,呈现爆炸性成长。
再从行动浏览视讯网站占美国电信营运商AT&T网络覆载容量的比例来看,这样的趋势更为明显。2009年第二季iPhone 3GS问世后,相较于2206年第二季iPhone推出之前,这段期间行动数据传输容量在整个AT&T网络的成长幅度,高达4932%。
因此Dave Bell表示,在高速视讯传输应用需求飞快成长的趋势下,视讯传输的安全性也越来越被市场所重视,影像质量需要能在动态播放的环境下被调整。此外,视讯缆线的传输效能也要进一步强化革新。换言之,在传输视讯内容时,提高模拟讯号质量、加强混合讯号转换效能,并且兼顾视讯传输的安全性,正是Intersil掌握全球半导体景气从谷底翻转的因应之道。
例如Intersil所开发的Q:Active模拟讯号处理技术,便可让相当纤细的铜线缆线再延长传输距离,而不会降低视讯传输质量。以往的被动铜线传输只能在3公尺左右才能维持视讯传输质量,藉由这项Q;Active技术,无须增加韧体、光学链接组件或是中继器,藉由放大讯号及降低噪声的方式,便可维持视讯传输质量,且铜线传输距离更可延长至20公尺而不打折扣。Intersil已把这项技术应用在DisplayPort缆线,可支持DisplayPort 1.2规格、5.4Gbps的数据传输量。相较于10GBaseT和10G Fiber光纤传输规格,Q:Active技术在降低缆线空间和传输功耗上都有显著的提升。
为了强化自身在模拟和混合讯号芯片处理技术的既有优势,Intersil在2008年先后并购了Quellan和Rock Semi,取得了在高速长距离模拟讯号、多源讯号处理、以及数字和DSP讯号处理的关键技术。今年4月Intersil进一步并购了Techwell,取得了Techwell在安全监控和车用娱乐视讯领域、混合讯号视讯芯片处理的关键技术。这也让Intersil得以顺利切入安全监控数字视频芯片应用领域。整体来看,Intersil藉由自身开发的专属技术和并购策略,已经站稳了高速视讯传输应用的发展契机。