威盛最近成功打入由中國大陸中科院主導的龍芯盒子計畫,初期僅供應南橋晶片,最近開始交貨,未來威盛期望提供完整的處理器單晶片系統,爭取龐大的大陸個人電腦市場商機。「龍芯盒子」與其說是一台陽春型的個人電腦,不如說是上網機。該產品安裝了Linux作業系統,無法使用微軟視窗作業系統,大幅降低成本。
自從威盛收購美國國家半導體和艾迪特的個人電腦處理器部門,便以研製中國個人電腦處理器-「中國芯」為理想,多年前威盛的「中國芯」廣告在北京隨處可見,但對許多大陸民眾而言,認為威盛是台灣公司,研製的處理器是「台灣芯」而非「中國芯」,以致威盛處理器在中國大陸市場一直未獲大陸民眾認同。
因此威盛調整策略,先以低階南橋晶片切入「龍芯盒子」供應鏈,儘管這部分營收、毛利率不高,但首度開啟與北京中科院合作,有助爭取更多「龍芯盒子」商機。不過,「龍芯盒子」由中科院和意法半導體合作開發,許多處理器核心技術來自意法半導體,一旦「龍芯盒子」改用威盛的處理器,勢必擠壓到意法半導體。業者分析,威盛能否取得更多商機,意法的態度相當關鍵。
龍芯處理器系列是中國大陸首款獨立研發推出的處理器晶片,由北京中科院主導,去年下半年中科院與歐洲半導體大廠意法半導體技術合作,意圖擺脫英特爾、微軟主導的「Wintel」個人電腦架構。據了解,「龍芯盒子」還採用瑞昱半導體的網路晶片,中科院聲稱,龍芯二號具有英特爾P3和P4處理器的水準。
中科院去年下半年與江蘇中科龍夢科技合作,採用龍芯二號處理器,推出大陸首款具中國自主產權的個人電腦「龍芯盒子」,售價人民幣1,599元(約新台幣6,000多元),去年12月開放預訂,至今預訂數量僅約千台水準。