在觸控產業領域中,目前最為火紅的應用,仍然不脫智慧型手機、平板電腦與NB等三大應用,主要理由在於市場夠大,可以讓技術快速普及。
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而全球三大觸控晶片供應商之一的Synaptics(新思國際)也針對公司的未來走向與市場看法向大家分享其看法。Synaptics市場經理衛昶錞表示,根據市場研究數據顯示,人們的使用行為大多都會接觸周圍的電子產品或是硬體設施,所以「觸控」這件事變得有相當大的想像空間。當然,Synaptics的目光也不僅止於觸控應用,凡是手勢辨識、人臉辨識或是手套觸控等人機介面相關的應用,都是Synaptics會投入的領域。
衛昶錞不諱言,目前就觸控應用方面,仍然是以智慧型手機等與平板電腦等IT或是消費性電子產品為最大的終端市場,這也為觸控晶片業者帶來很多機會。但他也同意,以超薄型筆電來說,的確也面臨相當嚴苛的殺價競爭與薄型化等主要挑戰。
所以就作法上,Synaptics會採取開放的態度,不論是面板廠或是觸控模組業者,Synaptics都有與主要的台廠進行合作,這時候ODM或是OEM業者的考量就不會僅僅只有單一晶片而已,而是會從系統層面來選擇最佳化的解決方案,Synaptics就理所當然地成為配角。不過,對於觸控晶片來說,大陸市場的需求相當強勁,Synaptics也十分重視此一市場,除了高性能的產品外,也會提供低階產品來滿足市場需求。
值得一提的是,觸控晶片供應商大多僅是強調晶片本身的性能與抗噪表現等,但在開發工具方面的論述並不多見,衛昶錞表示,Synaptics提供了一套線上的開發工具,內建了過去所累積的完整資料庫,工程師可輸入觸控螢幕所需要的參數,像是螢幕解析度、掃描頻率、觸控筆的寬度,主動筆與被動筆等,在原型設計尚未面世之前,就可以事先模擬觸控模組的性能表現。
衛昶錞認為,觸控模組或是系統的設計,硬體規格已經不再是重點,從演算法、韌體等相關的編寫,以滿足客戶的需要,反倒成了目前觸控晶片業者們所需要注意的地方,此一論述,與Synaptics過去在智慧型手機市場所採取的策略可說是完全一致,也無怪乎目前全球智慧型手機的觸控晶片業者的排名,Synaptics仍然居於龍頭位置。
不過,在非消費性電子應用領域,衛昶錞指出,目前Synaptics的態度相對被動許多,主要原因在於Synaptics的資源相對有限,無法進一步擴大戰線,但如果有客戶有這方面的需求,Synaptics仍會提供必要的協助。