「P2P」，简单地说就是peer-to-peer—「点对点联机软件」，意即「使用端」对「使用端」(Client to Client ) 通讯技术，能让所有的设备不用经过中央服务器，便能直接联通散布数据。优点是能减少中央服务器的花费，并避免单点服务器故障所造成的网络问题。 常见的P2P应用除了Napster、Kazaa等音乐下载软件外，用户也可以直接进行互联动作，即时消息传递，像ICQ、AOL、MSN Messenger 等。这种机制将会在行动通讯领域发挥作用，如PDA及手机的运用。 Microsoft Net meeting则是让用户知道其他用户的 IP 位置，在没有服务器的情况下，经辨别身份及确认收讯位置后，透过广播方式进行数据传输。 有名的Napster运用数据中心的模式，让每个用户贡献自己的数据，并且搜寻自己想要的数据，再经由其他用户的端点下载，带动了网络音乐档案分享的热潮，不仅使知识产权成为一个重要议题，也让唱片业者视P2P档案交换技术为大敌，曾引起相当大的争议。 目前研发P2P软件的厂商如升阳、微软，为P2P技术加进了符合商用环境的新功能，让P2P有了更多商务实用性，不再单纯只是作为档案交换的工具。