第二次世界大戰後，美國是少數持續參與戰爭的國家，從越戰到伊拉克戰爭，許多美國士兵都因參戰而在生命中留下烙印。這些參戰士兵，或許在戰場幸運戰勝、或許不幸被俘遭遣返，戰場上的血腥與殺戮經常讓他們罹患創傷症候群，返國後無法過著正常生活，影響家人或鄰居生活，甚至自殺、犯罪。這也是我們所熟知的「創傷症候群」。
美國國科會（NSF）早在1998年就認定模擬技術在科學以及工程領域的重要性，並明定其為理論與實驗以外探索科學新知的第三條路徑。有賴3D軟體以及感測技術精進、成本降低，目前台灣已可見到虛擬醫療實境的應用案例。
由於創傷症候群在美國是熱門的研究議題，南加州大學創新科技中心（Institute for Creative Technologies）教授Albert Rizzo博士，就以3D方式，創造一軟體「虛擬伊拉克」（Virtual Iraq）。患者藉由上頭盔顯示器、透過各式感測裝置，進入虛擬的戰場。隆隆砲聲、爆炸震動、煙硝味道…，精神科醫生可透過這套系統，協助患者一步一步找到心中的恐懼，克服它、遠離它。
事實上，虛擬實境技術在醫療領域的發展一直無法落實，其原因有二。第一是過去3D技術成本太高，醫院難以負荷，第二則是2D影片品質不好，難以引導患者進入實際情境。近年，3D內容成本逐漸下降，加上感測技術的精進，不但美國以虛擬實境方式訓練士兵作戰能力、治療創傷症候群，台灣，也以同樣的方式治療懼曠症等精神性障礙。
