Linux商業化的舵手

多年來，以Linux為主的自由軟體社群，扛起「社群發展」的大旗，使Linux作業系統得以在一些應用領域急速發展並攻城略地。但無可否認的是，真正推波助瀾Linux能在商業化市場漸起成效的幕後功臣，應是由社群轉化為商業性公司的自由軟體企業。

Linux商務應用的市場現況

在概念上，自由軟體的原始精神，來自於能自由地複製軟體、並加以研究發展、予以散布而受益於全體社群，是異於傳統商業軟體之封閉式軟體觀念。近年自由軟體對資訊產業的影響力日漸增加，2005年1月市場調查研究機構IDC的分析數據預估，到2007年時，伺服器端的Linux市場占有率，將從目前的24％提升至33％，並逐漸縮小微軟Windows的既有市佔率，如(圖一)所示。

《圖一　Windows與Linux國際市場伺服器占有率比較表》

IDC亦預測在2008年，整體Linux市場在軟體及相關裝置的產值，將從去年2005年的110億美元躍升至357億美元。

儘管桌上型作業系統市場依然以Windows平台獨占市場，Linux也開始加快腳步，預估將從現有3％的市佔率，在2007年向上攀升至6％。研究分析機構Forrester Research （FORR）對商務人士所進行的調查數據更顯示，有52％的使用者已改變既有習慣，轉向使用Linux作業系統取代原有的Windows作業系統。台灣資策會資訊市場情報中心（MIC）的資料也顯示，台灣自由軟體產業相關產值，在2003年為新台幣9.8億元（廣義產值則為134億元），預計在2007年相關產值將達到至新台幣100億元（廣義產值則突破為1000億元）。由此可見，在實務規劃以及商務人士對自由軟體應用的意識變遷之下，資訊產業正面臨前所未見的巨變時刻，Windows獨占市場的現況正逐漸被改變。

自由軟體目前面臨的關鍵

若從本身產業角度來看，台灣經濟部工業局成立自由軟體推動小組、提出「自由軟體產業推動計畫」開始，中研院所營運的「自由軟體鑄造場」、結合相關產學經營的「軟體自由協會」等，都為自由軟體投注不少心力，自由軟體聲浪也孕育而生。不過總是欠缺結合大量資訊產業（包含軟硬體、資訊服務、資訊整合廠商等）的商務應用力量，朝向為自由軟體深耕產業發展商機的方向邁進。在知識經濟時代的市場競爭下，如何集結產官學的知識及力量，才是推動自由軟體市場的重要關鍵。

《圖二　IT相關產業價值鏈》

整體來說，台灣自由軟體產業，在技術面發展所面臨的問題主要有二點，第一是社群沒有發揮應有的效用，第二是中文環境不健全。

社群發展仍有成長空間

在社群發展方面，國外社群已有成功的產品研發與相關運作模式，相較之下台灣社群發展卻仍處於Just for Fun的階段。即便社群個別擁有豐富的研發能力與資源投入，卻整體缺乏系統性的整合機制，無法將管理或是行業別的專門Know-how導入於開發成果中，以致無法將研發成果與市場機會有效地結合。

中文環境有待健全

另一方面，台灣在自由軟體中文環境的發展也遇到瓶頸。雖然如Red Hat、MandrakeSoft已有支援中文語系的版本，但其餘相關廠商發行套件在中文支援上仍有侷限。即使有了支援中文語系的Linux套件，在使用上仍有相當多的實務問題有待解決。舉例來說，在Linux環境中使用中文輸入法的問題一直未能有效克服，其他許多軟體及應用的中文介面也還有相當多的改善空間。目前多數解決方案僅在「可用」階段，距離「好用」層次仍有相當距離。良好的中文化環境可決定影響客戶端是否願意採用Linux套件，是商務應用的根本；此外對廠商而言，一套優化的中文作業平台，更具有方便親近應用的加值效果。

Linux為何要商業化

Linux的產業化或商業化為何這麼重要？

開放原始碼軟體特別是Linux作業系統，在企業應用範圍已相當普遍，擴及至網路伺服器、瀏覽器、基礎架構軟體、桌面軟體、開發工具甚至套裝應用軟體等層面。由於絕大多數的開放原始碼授權都允許使用者自由下載使用軟體，因此可減少企業客戶的軟體購買成本。不過企業用戶仍需要相關服務，才能持續應用自由軟體，這些服務包括前期諮詢、安裝後續的技術支援、以及內部人員的培訓等等。

開放原始碼要以商用模式包裝，如此企業才可按熟悉的習慣方式來加以應用，並對其穩定性產生信賴感。對於開放社群來說，藉由商業化應用模式，則能讓開放原始碼改寫既有的軟體授權與使用規則，影響推動質變既有IT服務市場的結構。

企業用戶也需要開放社群的合作協助，對開放原始碼軟體應用所衍生的作業效益提出專業評估；況且企業可能亦缺乏部署大型開放原始碼計畫的能力，開放社群此時可扮演提升企業應用能力的推手。

商業Linux的應用範圍非常廣泛，包含應用伺服器，基礎架構，桌面環境，甚至於嵌入式系統等等，這些Linux都有相關的解決方案，而客戶端應用方面則幾乎橫跨各類領域，包括製造、金融、政府、研發、教育、服務等等。商業化Linux的所有套件中，有一部份是來自於各式開放原始碼的計畫，另一部份則是來自於各個商業應用開發公司的支援。目前而言，Linux的應用發展已逐漸更加周延而具全面性，亦越來越能滿足各領域用戶的實際需求。

Linux商業化的優點

採用商業Linux系統的用戶，可以擁有以下的優點：

使用開放原始碼

可支援開發多種商業應用的解決方案

Linux商務應用潮流影響所及，有越來越多的商業應用開發商，願意研發提供Linux平台上的應用產品，如Oracle、SAP、IBM、BEA、CA等；先前使用其他平台的用戶，也能輕易移轉至Linux平台。

支援多種應用架構

Linux能支援多種包含Intel x86、Intel EM64T、AMD 64、IBM S390、IBM pSeries、IBM zSeries、IBM iSeries等硬體架構，因此客戶可選擇最適用的硬體來搭配客製化產品。同時，Linux商業應用軟體製造商通常會聯合硬體設備商，共同提出產品保證，相互認證產品內容品質，在特定版本型號的搭配下正常運作，為客戶提供更為全面的保障機制。

節省成本

《圖三　Linux的Service架構》

在Linux商業版本在市場嶄露頭角之前，用戶往往對其產品品質、以及後續支援服務充滿疑慮，所以使用Linux平台的意願興趣並不高。如今Linux已擁有許多專業的Linux商業應用服務商提供支援，目前台灣願意或是考慮使用Linux系統平台的企業也越來越多。

桌上型環境將有大變化

Linux是否在桌上型電腦能夠持續普及，會是Linux能否站穩角色的重要指標，這也是相關業界所一致認同的共識；Linux在桌上型電腦的應用普及程度，也被視為是Linux可否全面進一步挑戰微軟的最後關卡。以目前大部分使用者操作桌面的既定習慣均籠罩於Microsoft-Style的現實面來看，如果要個人用戶再花費大量時間投入學習新的桌面操作方法，將阻礙用戶的初期使用意願、產生排斥、進而影響往後的導入作業。

《圖四　Windows與Linux國際市場桌上型作業系統占有率比較表》

不過這1、2年來，Linux的桌上型應用趨勢發展極為迅速，已經達到企業機構可以實務部署的階段，如(圖四)所示。也因此，目前全球越來越多的國家政府單位及企業，在經過審慎評估之後，宣布採用Linux系統平台及相關應用軟體，作為一般工作與日常生活的作業環境。吸引使用者採用Linux的原因很多，諸如軟體成本相當低廉、對軟體的自主權高、可自行規劃客製化產品以符合企業作業環境、安全性高、簡約且開放的合約規範等等。

雖然以一般應用角度而言，Linux在桌上型應用已有實例可供參考，不再只是淪為空談，但不可諱言地，Linux桌上型應用層面依舊未臻完美，特別是在中文化部份，還有很多的成長空間。

展望台灣的Linux商務應用

長久以來，Linux的應用在台灣的推展進程仍是困難不易，主要是有下列幾項問題有待克服：

結論

Linux要從「社群發展」成「產業雛型」，這其中的過程挑戰實在艱辛，其關鍵在於，Linux能夠在商務領域應用，是因為服務而不是銷售軟體實體（Service not Software Entity）。當使用者仍舊習慣微軟的授權計價模式時，如何讓Linux扮演好商業化的發展者，在「以服務為主的銷售模式」、「賺取服務費用」與「回饋社群繼續發展」這三角間取得平衡協調，便是橫亙於Linux商務應用在台灣發展能否持續推進的首要課題，相形之下先前所點出的種種，反而便是枝微末節了。（作者為RedHat ABP 創鑫資訊總經理）