相较于传统的模拟电视,电视数字化之后,除了可提供高质量的数字影音节目之外,还可提供许多新型态的互动电视服务。电视观众可以根据喜好与需求,通过遥控器或红外线键盘点选想看的实时频道、电影或音乐节目、唱卡拉OK、查询生活信息、使用在线学习、电视商务、游戏等多元的服务。
互动电视服务与技术标准概说
互动电视节目可藉由卫星(Satellite)、有线电视(CATV)、地面无线(Terrestrial)、电信网络(DSL或光纤)等方式来传送。在服务提供的机制方面,卫星、有线电视与地面无线电视主要是以广播的方式下传服务,回传讯号可藉由PSTN、GPRS或其他可回传之通讯媒体传送,但传送的讯号则多为一些控制讯号;而电信网络则使用IP网络之单播(Unicast)与群播(Multicast)的机制下传服务,回传则是利用便捷的宽带网络做回传。在用户的家里面,一般须使用与服务相对应的数字机顶盒(Digital Set-Top Box,STB)来进行节目浏览、点选、音视讯解压缩与画面显示等事项。
互动电视之服务简介
目前,在国内提供数字互动电视服务的系统业者有许多,例如:在有线电视方面有中嘉、东森等频道系统业者(Multiple System Operators,MSO),电信业者方面有中华电信的MOD(Multimedia on Demand)、SeedNet的DFC(Digital Family Center),无线电视台在提供数字电视服务之时亦着手规划互动电视节目。
MOD的画质接近DVD,并且拥有实时互动的功能,电视观众可以在多元的MOD服务中选择想看的节目。在收视的过程之中,观众可利用遥控器对所收视的节目做快转、倒转、暂停等动作。因此,可跳过不想看的内容或重复观赏想看的节目,观众被动收视的习惯亦随之改变。
全球互动电视之国际三大标准
目前全球的数字电视有三大标准,分别是欧洲的DVB(Digital Video Broadcasting)、美国的ATSC(Advanced Television Systems Committee)以及日本的ISDB(Integrated Services Digital Broadcasting)。以下将比较它们的差异
在数字讯号传输(Transmission)方面:
DVB标准对卫星、有线电视与地面无线电视制订了个别所属的标准,分别是DVB-S、DVB-C与DVB-T,DVB的服务区域最为广泛。而美国的ATSC标准主要是应用在北美、韩国等地区的地面无线广播电视。而类似于DVB标准的ISDB系统主要是用在日本的数字卫星与地面无线广播电视。目前,在国内主要是采用欧规的DVB系统。除此之外,拥有广大市场的中国大陆在地面无线广播方面尚未决定其标准;在北美洲方面,Cable Labs所提出的Open Cable标准亦在该地区获得广泛的使用。
在互动平台方面:
由于以往的电视服务多由卫星、有线电视与地面无线为主要的传播媒介,在全世界利用DSL网络传送电视服务的使用户并不多,因此现阶段的数字互动电视的服务平台标准之制订主要仍是以卫星、有线电视与地面无线电视为主。
在互动电视中间件标准的制订方面,则呈现各家争鸣的状况,包括由欧洲DVB(Digital Video Broadcasting)计划主导的MHP(Multimedia Home Platform)、北美ATSC(Advanced Television Systems Committee)主导的DASE(DTV Application Software Environment)、英特尔与微软所主导的ATVEF(Advanced Television Enhancement Forum)、 CableLabs所主导的OCAP(Open Cable Applications Platform)等。
在以上所介绍的众多标准之中,由于采用DVB规格的国家众多,且MHP也最早订定完整的规格供业界参考,所以目前的市场接受度较高,较具发展潜力。MHP分为1.0与1.1两个版本:MHP 1.0支持两种服务类型(Profile):增值式广播服务(Enhanced Broadcast Profile)与交互式广播服务(Interactive Broadcast Profile)。在MHP1.1中,除了支持MHP1.0的两种服务类型之外,还支持因特网服务(Internet Access Profile)。目前商用的MHP产品为MHP 1.0版;MHP1.1版的兼容性测试套件尚未释出,所以市面上亦无已经认证通过而符合MHP1.1的商品。因此,电信公司采用MHP标准之时机还未成熟。国内的有线电视业者中,中嘉与东森目前亦未采用MHP或其他的国际标准,所采用的分别是NDS「中嘉」与Open TV公司「东森」的专属性(Proprietary)平台;国内的数字无线广播电视业者则将是采用MHP标准。
技术架构与经营模式
中华电信MOD服务是应用宽带撷取技术(例如:ADSL、Ethernet-based)及宽带IP之技术,藉由电话线路、语音/数据分歧器(Splitter)、ADSL调制解调器(ATU-R)、机顶盒(Set-top box)及无线遥控器等设备,供电视观众透过电视机,随时点选实时影音节目、热门电影、音乐节目、唱卡拉OK、查询生活信息、做在线学习、理财服务、玩游戏等。
MOD 是以GSR(Gigabit Switch Router)和HPER(High Performance Edge Route)网络当作核心基干,外围再连接相关的DSLAM(xDSL Access Multiplexer)及相关之路由器设备建构成MOD网络。数字头端的储存媒体或应用服务服务器的讯流(Streaming)数据透过MOD之内部网络(Intranet),经过DSLAM、ADSL网络到达用户家里。在客户端,透过分歧器能使得用户在家可同时使用电话、个人计算机与MOD服务。MOD用户可透过ADSL,经由宽带远程接取服务器(Broadband-RAS,BB-RAS)享有高速上因特网的服务,请参考(图二)。
MOD服务系统的主要成员可分为应用服务、服务平台、网络与STB等四大项目。应用服务主要是由包括影音节目、电影、音乐节目、卡拉OK、生活信息、在线学习的各应用服务服务器所组成;服务平台则包含音视讯编码器、VOD服务器、版权管理服务器等设备;网络部分主要包含宽带核心网络(Broadband Network)与撷取网络(Access Network);STB的主要功能组件包括操作系统、STB中间件、浏览器、音视讯播放、安全机制与许多支持MOD服务的应用程序,请参考(图二)。
到目前为止,世界各国的电信业者,对于经营MOD或VOD都还在摸索阶段。中华电信MOD之经营模式可分为:月租费模式(Subscription based Model)、随选视讯费模式(On Demand Model)、广告费模式(Advertising Model)与应用服务提供商模式(Services Provider Model),前两项主要是针对一般之家庭用户,后两项之服务对象则为企业主。
月租费模式(Subscription based Model):
主要是基本收视费与付费频道费。目前的基本收视费为150元/月,可收视无线五台(台视、中视、华视、民视、公视)、客家电视、大爱电视、人间卫视、华藏卫视、佛卫慈悲台、澳洲ABC、法国TV5、知性台、华视教育频道以及专为MOD用户量身打造的「优新闻」与「优娱乐」等16个频道,亦可收看强档院线片预告、部分随选视讯内容及生活信息。付费频道包括:99元/月的「99元随妳看」、199元/月的「阶梯育乐台」等节目。
随选视讯费模式(On Demand Model):
依据MOD页面上显示的金额计费,有各种不同之套装与计费。目前主要的内容为电影、表演艺术等项目。计费方式依节目之内容而定,价格范围从20元到100元皆有,而内容收视之有效期间亦颇具弹性,例如72小时。
广告费模式(Advertising Model)
目前在MOD首页,服务点选选项之右边的影音窗口(Preview Window)有提供广告推播服务,当用户在首页浏览服务选项的同时,可收看得到MOD所推播之影音广告内容。
应用服务提供商模式(Services Provider Model)
以主机代管模式(Co-location Model)代管在线学习、理财服务、在线游戏等应用服务供货商(Application Service Providers)之设备。
MOD/VOD与数字电视系统比较
虽然所使用的传输媒介不同,卫星电视、有线电视与地面无线电视所提供的数字互动电视之共通点为:服务提供的机制主要是以广播的方式下传服务,回传讯号是藉由PSTN、GPRS或其他可上传媒介传送,但传送的讯号则多为一些控制讯号。以广播的方式下传服务的机制,较不容易针对个别用户之需求提供个人化的服务。同理,受限于广播频道之带宽限制,节目频道之数量不能无限制的增加。因此,数字卫星电视、有线电视与地面无线电视之节目与内容倾向于满足「大众市场」之需求。
MOD服务利用IP群播技术提供广播电视服务(Live TV);MOD利用IP单播技术提供随选视讯(VOD)服务以及随选机制相关之衍生服务,例如卡拉OK on Demand、在线之空中英语教学,用户可自选频道或影片,依使用量计费;MOD利用网页技术提供生活信息的查询。MOD之广播电视服务,以收月租费的方式计费,其应用服务之市场倾向于大众市场;然而,MOD以IP单播技术提供的随选视讯服务(包括所衍生之随选服务)与网页技术所提供的服务有以下特性:
- ●内容多元
- ●内容频道可无限制增加
- ●观众可自行选择影片或信息内容
- ●互动性良好,可随选随看
- ●依使用量计费,则倾向于满足「分众市场」与「个人化」的互动电视服务市场之需求
MOD使用ADSL宽带网络,其音视讯质量不会受到同时使用人数的多寡而有差别;在数字有线电视头端若分支太多,将会随着用户增加造成讯号衰减,因此质量会受使用人数多寡影响。
卫星、有线电视与地面无线等数字电视系统与MOD/VOD技术之共通点为数字讯流包装、传送的方式大多是采用MPEG-2 Transport Stream的格式。在MOD服务方面,即使未来数字视频压缩的格式将朝向使用较低带宽需求的新技术,例如MPEG-4 Part-10,然而,讯流包装、传送方式之趋势将会是继续采用MPEG-2 Transport Stream。
发展趋势与面临挑战
MOD技术与应用服务开发的对象涵盖大众市场与分众市场,MOD服务平台可支持完整的多媒体应用服务的付费机制。由于目前之用户数约在2~3万户之谱,尚未达到适当的经济规模,对于成功之经营模式,还属摸索阶段。另一方面,中华电信将于今年底采购40万套STB设备,希望明年MOD用户数能达到40万户,跨过规模经济门坎。MOD目前所面临的主要挑战为:
1.经营环境与进入门坎
台湾有线电视频道的用户数达420万以上。用户数已有一定规模且收视的喜好与习惯已养成。MOD需要在服务的差异化与价格方面提供充足的吸引力,才能跨过经营环境之既有门坎。
2.内容取得
在大众市场方面,MOD正积极与八大片商与五大唱片公司寻求合作契机,但由于MOD服务具有与有线电视业者争夺市场大饼的疑虑。因此,内容来源的取得较不容易。在分众市场方面,MOD须清楚了解各消费族群之需求,以适当的价格取得消费者所需要的内容。MOD与内容业者在分众市场之经营还处于试探、摸索与磨合之阶段。
3.技术整合
MOD服务于规模扩大之际、新技术导入之际,MOD服务平台与相关的设备,包括网络与客户端设备,需要做有效的整合。不同阶段铺设与建置的设备皆能有效率的和谐运作,各种新服务与新技术能的导入能以较低的成本做快速的整合。
4.观众需求与媒体趋势之掌控
媒体产业题材冷热之变化快速,不论是大众或分众市场,消费需求与媒体趋势直接影响MOD与内容厂商的合作关系、MOD服务平台的支持与规划、STB的功能以及使用年限、MOD服务维运的规划等。
观众需求之掌控、快速稳健的技术整合与有效率的内容取得为MOD开创媒体服务新局面的主要课题。
结论
MOD/VOD技术与互动电视服务随着网络技术、多媒体压缩技术、管理软件、电子节目选单、中介平台及STB等技术更进一步发展,以及不断的试用与小规模商用系统的推出,让互动电视服务正逐步进入用户中,但是节目的内容、服务的形式、内容的安全性、服务的需求性、用户使用的方便性及用户的使用费,仍将牵动此一市场的发展。
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英国数字电视是推动英国E化成功主要的一个方法,英国家庭有50%都有数字电视,经由数字电视的互动功能,传递E化的相关内容,民众可以聚集家人或朋友,一起学习相关知识。
相关介绍请见「英国数字电视e化有成」一文。 |
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我国原先规划2003年开始发展有线数字电视,实行数字电视卫星直播,推出数字机顶盒用户100万户、2010年全面实现数字广播、2015年全面停止模拟电视播出等目标口号。然而就目前看来,无论是有线或无线电视,其用户数量远未达到规划目标,同时在节目内容、机顶盒推广、营运模式、产业政策、思想观念、体制机制等方面也都存在不同程度的问题。
你可在「台湾无线与有线数字电视发展情势」一文中得到进一步的介绍。 |
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我国数字频道开放以来,有不少的争议,从节目内容多样性、付费分级到数字机顶盒的费用等,都让消费者感到质疑。究竟我国数字电视的发展如何?在推行方面遇到何种困难?各国状况又是如何?在「推动数字电视发展 走入数字化时代」一文为你做了相关的评析。 |
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