「暑」一字是日本去年票选出的年度汉字，是最能代表日本社会现象的一个字，理由是去年日本的酷暑创下史上最高平均气温，不少人中暑热死，菜价高涨，森林里的动物闹饥荒还跑到人居住的地方捣乱，冷气也主张到摄氏28度才启动使用。今年会是什么情形呢？很多日本人不敢想。福岛核灾导致供电不足，势必让今年的夏季更加难过。

本来预计三月底就要退役的福岛核电厂，却让日本吓出一身冷汗，老天好像开了全世界一个玩笑。事实上日本于去年六月才修改了能源基本计划，明确表示出于对地球暖化及摆脱石化燃料的依赖，确立扩大核电的发展。目标是到2030年设立十四座核电厂，将核能和可再生能源等｢零排放能源｣比例提高70%以上，一半以上的电力来自核能。但现在，计画全部中止。

核电受到各国政府青睐

其实不只日本，全世界各国对于核电安全都在近几年来调整到相当信赖的程度，普遍接受核电是既安全洁净，成本低且可大量生产的好用能源。美国总统欧巴马一直以来都主张使用绿色能源，去年解除了长达三十年的核电厂牌照申请禁令，韩国总统李明博对兴建核电厂的推进更是令人印象深刻，提出在国内增建十一座新厂的计划，希望2030年前达到41%的核电供应水准，这个目标跟目前美国的20%、日本的30%核电供应比率更加大幅提高。

亚洲的新兴经济体如中国、印度、越南、印尼等，为了应付快速增长的经济，核电的发展兴建更是进入高峰期。根据世界核能协会的统计，到2011年3月为止，全球预计兴建的158座反应炉中，日本占76座，亚洲占82座。亚洲是兴建核电最大的市场，可是真正使用核电的大国是位在欧洲的法国，国内77%的电源使用核电。德国主要使用煤炭火力发电46.1%，其次是使用核电的比例为23.5%，然而其国内主张关闭所有核电站的声浪不断。德国政府原本承诺2020年前关闭国内1980年以前建造的核电厂，没想到之后总理Merkel重申对核能安全的信心，准许国内十七座核电厂延长运作十二年，引起许多争议和反对。

在石油价格步步高升，全球一片关注暖化议题的呼声中，核电原本是最佳的化石燃料替代品，可是现在安全神话破灭，就连在国际间被视为安全标准很高的日本都会出事，那么其他经验更少的国家该怎么面对核电使用风险？核电安全就好像飞行安全一样，发生事故的机率虽然很低，但一旦出事就必死无疑。

分散式能源系统

这次日本发生规模9.0的强震凸显了一件事：地壳环境的变化越来越剧烈。有人甚至认为拥有地震、海啸、火山、台风等各种主要自然灾害的日本，根本就不适合兴建大型集中式的能源系统。

所谓｢集中型｣就像大型核电厂及火力发电站，日本这次地震后不得不采取停电措施的最大原因，是因为除了核电站受损，许多沿海的火力发电站也受到破坏。大型集中的电源系统在灾害频繁的日本显得非常脆弱。因此，日本对于替代电源的讨论有一项重要的考虑，就是替代能源系统是集​​中型向分散型的转换。

目前在日本受到讨论的替代能源方案有四个：太阳光发电、风力发电、生物发电、地热发电，这四种皆属于分散型能源系统。四个方案各有优缺（见表1），重点在：这四个方案的成本跟2.2元/kWh的核电相比都太高了，太阳光发电成本甚至是核电的九倍！也许再经过一段时间，核灾的恐惧慢慢远离，核电站的兴建计画又会再度恢复。

替代能源加速实作

虽然替代性的再生能源无法轻易落实，但是日本这次的核灾的确带来一些思考，特别是加速了替代能源的日常实作。在日本利用燃料电池的地方政府逐渐增加中，他们针对由太阳能电池及蓄电池与燃料电池组合的住宅进行验证。从液化石油气提取出氢气，通过固体氧化物型燃料电池（Solid oxide fuel cell, SOFC）进行发电，同时将产生的余热来生产热水，据说这样的发电效率跟火力发电站不相上下。

今年六月开始，日本家电厂商将推出「家庭蓄电池」，推出时间原本计画是明年，但是因为电力不足的困境提前开卖。其使用原理就是在房子户外加装太阳光电板，储存在家庭蓄电池内，另外可以利用家用插座于夜间进行充电以供应白天的电力使用，家庭蓄电池可以作为一个额外的家用电来源。