目前HMI最主要的应用领域，仍是被放在工业自动化产业使用，由于早期的HMI用以显示大量开关、指示灯号、产线情报或故障警示等讯息，来取代传统开关与灯号元件，其功能局限在启动或停止某个设备；现在的HMI除了提高核心CPU的速度、多样化的显示画面之外，更必须提供多通讯埠以连接外部介面，进而达到讯息整合的目的。

尤其在自动化整合领域，厂商也迈向完整解决方案的提供者角色进行规画，因此各类设备之间的距离，从过去的单一产品贩售，也开始导向整合型服务迈进。

稳定与亲和力 是HMI第一重点

图一

目前以亚洲市场来看，在工控产业上仍以日系产品为主流，但不论哪一国系列的产品，「稳定」与「可靠」均是工厂自动化产业设备的第一要项，当然在技术面上，供应商不断致力于产品功能规格的提升，以期能提供更多元的功能，协助使用者获致效益，但对于使用者而言来说，硬体功能的多寡并非必须，「稳定品质」才是第一要件。

作为与机器沟通的桥梁，HMI介面的整合性的确日趋重要，过去在工厂端应用，相关的操控均有独立的显示系统，HMI整合了各项表头，化零为整将操作单纯化；此外HMI随着传统产业的发展，在技术上目前的确逐渐走向顶点，但便利性绝对是它的最大价值，除了技术的进步，HMI的价值仍在于整合介面的「亲和力」。

由于HMI是直觉式操作的装置，在使用的过程中，绝对不能让操作者用起来麻烦；此外HMI最大的价值，在于可以将复杂的工作简化成直觉化的指令，由于HMI产品的生命周期长，必须让操作者已习惯的方式来运用，才能达到最大的效果。

稳定是第一要求

HMI重视的是「稳定」，所以在软硬体上也以此一需求进行设计，因此部份厂商的HMI产品并不会在效能面如VIDEO或其他较为复杂的架构有太多著墨，而是仍致力于HMI的稳定操作的能力。

除了稳定度之外，现在的HMI的另一个设计思维是整合，由于HMI是操作者面对机器设备的第一线，随着科技技术的进步，各式机械设备整合速度加快，加上架构与功能渐趋复杂，在此情况下，HMI也随之演进。

HMI从传统单纯显示工业设备的各项数值，到现在透过各种不同的图型化元件来进行显示与操作，这透露出HMI的角色重要性的提升，从过去与传统现场端工控设备连结，到现在与后端管理系统进行资料的整合交换，可以发现愈来愈多的要求直接赋予到HMI的身上。

自动化系统从工厂端到系统端，甚至现在可以连结到云端，HMI的角色已不仅是单机或生产线的控制输出入角色，资讯整合的「可视化」成为其发展趋势，从单纯的显示资讯到复杂生产系统前后端间的连接点，HMI必须能从不同系统中，存取需要资讯以供使用者参考，因此强化软体的连结与资讯的传输的扩充，就成为供应商在工厂自动化领域着力的重点。

由于近几年的发展趋势，就硬体技术面来看，目前的技术已足敷HMI使用，就此层面，HMI未来发展的的最重要关键，基本上就落到了软体系统身上，过去在封闭的环境系统进行整合，可能需要添加多种设备才能完成通讯整合，在现在开放的架构下，由于资讯的处理较为透明，反而更能跨领域涵盖自动化的整合及资讯的串连。

业界人士指出，由于现代的工业自动化设备，所需求的功能是逐渐提升，现在HMI应该呈现的，不仅只是设备机台上的生产状况与异常对应，更需要M2M之间的连结，甚或能看到产线上所发挥的产能资讯整合，以及精准的控制产能状况。

整合通讯介面 让沟通更全面

在自动化系统整合的要求提升上，通讯介面的整合也是一项重点。由于现在的HMI并不仅只于做为输出入的介面，在工厂自动化的层次上，更强调必须即时反应与监控，尤其是远端监控沟通，这类功能绝对需要网路，其中Ethernet通讯介面、e-mail、Web Server 及FTP Server/Client等网路功能，已是HMI的基本配备，由于目前将「网路」是为工厂端主流配备已成为趋势，透过网路可让设备进行更直效的沟通，甚至跟PC端的SCADA等系统连结，均相当容易；或是针对类似于EtherCAT，已在欧洲有相当的占有率的通讯介面，供应商均透过这些介面的支援来扩展当地的市场。

通讯埠的增加，主要是因应目前生产线机台上所连结的设备愈趋复杂，在机台功能需求增加的情况下，以过去的人机通讯介面，将会陷入到处「配线」的窘境，因此预留扩充可能的通讯埠，让HMI得以全面整合生产线的整体控制；虽然在工控领域仍存在封闭式系统，但开放式的EtherNet将持续受到青睐，如此的发展趋势将是一定的，这也是工控领域在通讯介面得不断扩充的重要原因。

导入新技术 引发更多成长空间

近年来的工业自动化产品，随着电脑系统与周边技术的快速发展，产生了显著的改变，因应这项趋势，在未来「上位资料收集单元」与「现场设备」之间的关系将会愈加紧密，包括设备网路的提升，产线资料的e化，以及软体介面的统合等功能，将转换成自动化产业的标准功能，未来将持续开发智慧型周边、开发软体，以及更人性化的维护机制为目标，这已是厂商在HMI上发展的共通想像。

至于未来发展，由于HMI现在所使用的处理器多与行动电话相似，在软体系统发展上，是否有可能导入像是现在Android系统的OS开放式介面，这可能将会对工控产业造成一定程度的冲击；行动电话的技术发展或许也是HMI的借镜对象，如此发展下去，HMI也将不仅只是HMI，相信会存在着更多的想像空间。