去年1月Apple正式发表了iPad,这个举动除了引起消费市场上对Apple新产品惯有的抢购热潮外,也开启了终端设备商Media Tablet的产品战。由于消费者对于网路的使用模式逐渐由固定式走向行动网路,因此消费对于网路的使用时间提高,依赖性也提高。这也意谓着,在PC厂与手机厂的产品发展路径中,行动装置正不断朝智慧化提升迈进。
《图一 行动装置不断朝智能化提升迈进》 | 数据源:工研院IEK(2011/01) |
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过去PC与手机各司其职,PC着重于资讯处理效能,手机则跟随着无线通讯标准的发展而进步;此外,还有提供娱乐功能的多媒体娱乐设(如MP3、PSP…等)。在近年来的技术整合发展下,多媒体娱乐设备遂成为PC与手机的附加功能,而PC与手机则是互相朝着对方的领域进行整合,因此PC变得越来越生活化,而不再只是在家中或办公室的工具;而手机也整合了越来越多的功能,不仅仅是语音通讯工具而已。而可让消费者完成行动网路使用的可携产品也越来越受欢迎,就PC厂将PC行动化,因此不断推出高效能且轻薄的笔记性电脑,将笔记型电脑的萤幕尺吋缩至8.1吋的小笔电,也进一步将触角伸入Tablet产品线中;而手机厂也不断地开拓可携产品的应用范畴,因此将手机延伸至5吋以上的MID及Tablet。
行动装置生态系正在重整
厂商面对消费者不同的需求,以及大环境趋势的改变,在产品布局也有了变化。过去传统PC厂开始加入小型行动装置的行列,虽部份PC厂过去亦有推出过智慧型手机,然而智慧型手机市场竞争壁垒分明,其他厂商反而较难取得优势,然而在Tablet问市后, Tablet反而成为了PC与手机直接竞争的范畴,各厂在Tablet投入的时间点相近,产品推出之时程亦类似,因此仍未明显看出PC厂或手机厂何者较具优势。除此之外,在Apple以iTunes及App Store成功整合了产品与服务的经营模式下,加上具开放等性的Android,许多厂商多已开始了解硬体与软体同等重要,因此在新策略布局上亦都会朝向原先较缺乏的部份发展,也就是软体与服务。
过去行动装置的生态系可大致分为四个环节:作业系统、应用程式、设备、服务。然而在这四个领域中,也各有主导的参与对象,各司其职,在开放与整合的趋势下,各厂也开始跨出原先固有的领土,投入资源在新的领域中。以作业系统来说,过去主要主导厂商多为软体厂,而现在则有许多品牌厂皆希望能在开放的环境下做出差异化,因此投入了培养自有作业系统的动作。
而对于从旁提供应用程式的Third Party而言,在他们的领域中也开始多了许多大厂的投入,双方存在既竞争又合作的关系,只是Third Party也出现了相对弱势,在开放式平台的多样化环境下,其反而造成了Third Party在程式开发上相容性的困扰,而这部份反而是品牌厂针对自家产品开发的内容较为有利。在品牌厂商部份,其产品的布局也不再局限在单纯的产品线,而是会以既有的产品开发能量为基础,切入新的产品范畴。而厂商为提供消费者一个更完整的产品使用环境,也不断地推出软体的服务平台,因此服务内容的提供也不再只是电信营运商的舞台。
在这样的转变下,厂商等于建立起自己的生态系,而其主要的竞争场域也不再是过去固守的疆土,未来的竞争优势将取决于厂商生态系的完整度。
《图二 行动装置品牌大厂软硬件布局》 | 数据源:工研院IEK(2011/01) |
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Tablet:开放与整合下的焦点产品
如前所述,Tablet在PC厂与手机厂投入时程相近的状况下,自然也成为了PC厂与手机厂的新宠儿,因此在Apple推出iPad后,无论厂商或消费者,皆在期待谁能快速地进入Tablet市场。
在Tablet问市后,产品特性不免令人联想是否会对其他行动装置造成取代效应,若然真的存在取代效应,则Tablet必定会对厂商既有产品产生冲击,这样的结果也不会是厂商乐见。事实上,虽然各类行动装置产品皆有相似的附加功能,但消费者在购买产品时,仍会有主要的使用诉求,因此其仍会针对主要需求来选择产品。故Tablet的出现也许会冲击既有行动装置产品,但在不同的产品诉求下,其仍不至于会取代其他行动装置。
首先针对与智慧型手机间的竞争,Tablet与Smartphone之作业系统相近,如iPad与iPhone都采用相同的iOS,Samsung也推出了同样使用Android的Tablet与Smartphone,加上全触控的特性,让Tablet常被称为是放大版的Smartphone。两者主要的差异点处了在萤幕的尺寸外,部份应用程式也是必须另外设计才能符合该产品之使用特性;另外,对消费者而言,智慧型手机仍存在重要的通讯功能,这部份是Tablet较难取代的部份。
其次是最具争议的小笔电,目前市场上认为会受到最大冲击的,就属小笔电,只是Tablet若要做为与小笔电一样可完成大量资料文书处理的功能,其核心处理能力则稍显不足。 Tablet之于小笔电具有操作模式简易、较巧等优势,但其仍较偏娱乐应用,因此对于真的有外出工作需求的使用者而言,小笔电仍是较佳选择。不仅如此,小笔电与Tablet间也有一个较大的差异点。目前消费者对于Tablet的看法则是认为9.7吋的萤幕似乎有点过大,不便于携带,因此属意7吋左右之产品;反观小笔电,过去Eee PC甫推出时,是以8.1吋之萤幕尺吋,强调其可携性,然而小笔电发展至今,消费者仍是觉得以笔电的定位来看,10.1吋是最适的小笔电尺吋,因此虽同样强调可携持性,消费者希望Tablet可缩小尺吋,而小笔电之尺吋反而放大。显示了消费者对不同产品仍持有不同的态度。
软体是行动装置的关键
对消费者而言,其真正需要的产品,是能在满足主要需求的产品中,也找到能符合附加需求的装置。为解决消费者这样的使用模式,「开放」便成为了一个关键的解决方案。厂商在开放的环境下开发产品,由软体服务来提供消费者具有选择性的应用内容,让终端产品成为一个开放的载体;消费者也在开放载体中,透过软体应用程式的选择,来形塑最适合自己的终端产品。
《图三 行动装置发展新方向》 | 数据源:工研院IEK(2011/01) |
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在「开放」环境中,厂商也更容易朝垂直与水平进行整合,因此过去专注于PC硬体开发的厂商,也投入了手机与软体的开发;为提供消费者一个更完整的产品使用环境,硬体厂商也把过去单纯的「售后服务」放大到软体平台的服务,因此厂商与消费者间的连结将不只是一次或一种产品的买卖关系。因此产业大环境趋势明确,厂商在产品的布局动态也相似,未来产品创新机会将会建立在如何贴近消费者生活需求的诉求上,若只是专注于单样产品,其对市场并不会有绝对取代优势。
(作者为工研院IEK产业分析师)