决战最后一哩the Last Mile

台湾固网市场的商战，已经正式开打了。三家新固网业者，纷纷推出了国际长途优惠方案、宽带、及企业VPN等业务的媒体攻势。三家新固网业者的实力相当，互别苗头，较劲的意味，相当浓厚。

现在要预测这块电信大饼的刮分结果，也许还嫌太早，不过，有二点却是可以十分确定的。其一是，一场消费者获利的削价竞争，将可拭目以待。固网业者的资本雄厚，这场财力的竞赛，早已在他们的计划之内。然而，电信是一种公众服务行业，价格降到了一定的程度，必将会出现一定的费率计算准则。所以这场价格竞争，并不会打太久。

另外一点可以确定的是，在相当的时间之内，中华电信仍将稳居市场大哥大的宝座。原因就出在「最后一哩」（the Last Mile）。中华电信所拥有的遍布全台的电话线路，是它最大的资产。新固网业者的光纤网络质量，虽然较铜缆线路高出许多。但是，不管新固网业者如何努力的建设光纤网络，在数年之内，也无法和中华电信一样，拥有连到每一个家庭及企业客户端的「最后一哩」（the Last Mile）线路。所以，对于新固网业者，如何克服「最后一哩」（the Last Mile）的障碍，才是他们最大的挑战。

无线光通讯WON提供快捷方式

电信网络的架构，大体上可以区分为：骨干网络(Core Network)、建物内部网络(Premise Network)、以及将骨干网络与建物内部网络衔接起来的接取网络(Access Network)。所谓的「最后一哩」(the Last Mile)，就是接取网络(Access Network)方面的问题。

为了因应网络应用的需求，电信业者不断地在接取网络这部份，推出新的科技。从先前的拨接、固接电话网络、ISDN、T1、到最近因应宽带需求而逐渐普及的ADSL、Cable Modem、光纤到家(Fiber to Home)、点对点微波(Point to Point Microwave)、MMDS、LMDS、微波Microwave、及卫星Satelite等均属不同的网络接取技术。

这些接取技术，分别有其适用范围及限制，如(图一)。从图一，我们并可看出，在光纤Fiber与ADSL、LMDS及Point to Point Microwave之间，还有一个区块，没有被上述技术所涵盖。目前，无线光通讯网络-WON(Wireless Optical Networking)，被视为是弥补这一个缺口的最新技术。要提供WON无线光通讯技术，除了需要电子、通信等专门技术之外，还需要雷射工程、机械工程方面的研发能力，所以目前全球的生产厂商仅有一、二家。其中，美国圣地亚哥Based的AirFiber公司，已经成功推出了最新的无线光通讯产品 - Optimesh，其市场定位是以WON的技术，弥补上述的接取网络缺口，提供Access Network方面另一个选择。如OptiMesh之类的无线光通讯产品，由于是Free-Space的optical产品，因此被业界视为是固网业者及SP快速跨越「最后一哩」(the Last Mile)的快捷方式。

《图一 各种接取技术的适用范围及限制》

WON将快速抢进宽带市场

受限于现有的网络技术，是否要把光缆接入一个小区或大楼，对于电信业者来说，可以说是一项重大的「战略」决策。由于光缆的建设，不仅耗时甚久，而且投资颇大。难怪业者对于投入宽带大楼、宽带小区的建设，都经过非常审慎的评估，也无怪乎，仅有很少数的商业大楼，能被纳入宽带网络的建设。对于此种事先必需取得足够的潜在客户数，再考虑投入建设的电信经营模式，我们称之为「先售后建」。不过，即便是「先售后建」，由于光缆建设时间长，而且具有不确定因素，所以对电信业者而言，仍存在有一定程度的经营风险。

现在，无线光通讯产品，将可改变此种销售模式，并且大幅降低业者资金的投入及其经营风险。例如AirFiber的Optimesh，具备622Mbps的带宽，可以充份满足语音、影像及多媒体的需求，由于采用Class1的雷射光技术，故不需要频谱及路权申请。OptiMesh采用Mesh网状架构，其网络节点一般装置在大楼的顶端，如(图二)，架设所需的时间极短。对于布建完成的Mesh网络架构，也可以很有弹性的修改。如果新固网业者或SP，以此种无线光通讯产品描准都会区及市郊工业区或小区的宽带市场，将可扭转现阶段的经营模式，以市场为导向，并大幅降低在资金及时效方面的风险。无线光通讯技术的应用，是电信服务业者，对于如何胜出，所应该积极思考的一项选择。

《图二 OptiMesh 网络图》

无线光通讯技术剖析

无线光通讯产品，是以其网络的节点设备，做为所在大楼内部网络或骨干网络与无线光通讯网络的接口。例如:OptiMesh的接口规格为OC-3/STM-1或OC-12/STM-4，节点之间以785nm近红外线雷射光，建立无线双向数据信道。由于节点本身可以自动进行光信道对正调整，因此能够适应大楼的轻微摆动。雷射光的发射功率符合Class1等级的要求，不会对人体造成伤害。

以AirFiber的无线通信产品而言，其网络节点间的传输采取短距离(200公尺~500公尺)的设计，使OptiMesh可以达到99.999%的可靠度，而且由于是采用Mesh的结构，所以如果节点间的通讯中断，系统将会重新选择可链接的路径。无线光通讯产品的设计，在结构方面，必需讲求坚固密实不占空间，以达到容易安装及维护的目的。整个网络管理，最好可通过用户的网络控制中心(NOC)统一管理。

节点设备RTS(Roof Top System)的内部，具备与不同方位节点设备建立链结的光收发器，这些光收发器必需能做360度的水平旋转及上下20度的垂直旋转，才能正符合都市地区高低不一的建筑物直线链结节点设备的需要。在RTS的内部，除了建置有ATM Switch，还必需设计有为了适应许多寒冷地区应用的加热器，以防止RTS内部的温度低于正常工作温度。

无线光通讯产品，由于采用的技术不需频谱使用权或路权的申请，能够快速的完成宽带导入建设。AirFiber的OptiMesh为了更加缩短前置时间，还成功的以GPS辅助技术，使网络能够自动完成节点链结过程。OptiMesh因为利用这一套链结建立的技术，使其节点的安装，只需要一个两人的小组，4个工作小时，即可完成，而在与其他节点或网管中心之间的链结，也不需要其他的配合人员。

一般来说，无线光通讯产品是与光纤骨干网络及SONET上的ADM 相连，并经由NTU与客户端的WAN/LAN互通，从而达到Broadband Access目的，如(图三)。

《图三 Optimesh介接Backbone和Premise的例子》

无线光通讯对台湾电信产业的影响

台湾电信市场终于开放，业者无不卯足全力，期以最快的速度搬开「最后一哩」的障碍，争取在最短的时间内，将各种加值服务，直接送到客户端。现阶段的「最后一哩」解决方案，并不能稍减业者对于和时间竞赛的压迫感。新固网业者虽然打出优惠国际电话，以及「预约」企业客户的销售方式，不过，业者无不清楚，只有「真正」的服务才是重点。ISP业者，也同样面临宽带建设，"不"操之在我的窘境。

台湾属于高密度的都会型态，与光通讯设备定位在Access Network上的诉求，不谋而合，再加上电信业开放的大环境刺激，我们已预见在今年的电信市场上，无线光通讯产品，将引起广泛的注意，并扮演重要的角色。

(作者为恳懋科技经理，恳懋科技为网络整合厂商，客户包括电信业者、新固网业者ISP及政府企业单位)