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开放行动通讯联盟--OMA
 

【作者: 謝慶堂】2003年11月01日 星期六

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OMA的成立对于行动服务产业来说是非常重要的一个步骤。藉由整合数个标准制定组织,以促成不同系统技术间能达到真正的互通性,降低成本,以及缩短产品上市的时间。


一般说来,如果没有市场或顾客​​的压力,任何一种行业的大厂都不会主动开放其架构或介面,以避免增加竞争造成顾客的流失。目前行动通讯产业的情况也是如此,例如FOMA的i-mode服务只能在其本身的网路上使用。同样地,其他电信业者类似的服务也不能与其他业者的网路互通,内容与服务供应商必须针对不同业者发展不同版本的行动服务。


然而,由于3G的技术非常复杂,在3G系统上提供服务需要各相关产业的密切配合,一个单独的技术、产品、供应商、或营运商很难成功推展行动多媒体的服务。 2001年11月成立OMA Initiative展示了前所未有的动力,把世界上无线通讯的领先者聚集在一起,开始订定一个共通的行动服务平台。本文将介绍这个对于行动产业发展极具指标意义的重量级组织 - 开放行动联盟(Open Mobile Alliance,OMA)。


OMA所扮演的角色

在一个开放的系统中,所有参与的单位与使用者都会成为赢家而获益,促成下列的结果:引人注目的新服务;系统、装置,与服务间的互通性;减少市场的区块( fragmentation);供应商、营运商,和服务开发者之间的良性竞争;降低推出新服务的成本,加速全球性服务的推展。


有鉴于此,跨通讯、资讯、内容、与应用的大厂如Nokia、Ericsson、Motorola、Lucent、Microsoft、IBM、Hewlett Packard、Qualcomm等都陆续加入OMA的行列,一起定义适用于整个无线产业需要的共通架构、开放介面,及端对端(end-to-end)互通性,以确保世界性无接缝的行动服务(seamless mobile services)。


OMA的成立对于行动服务产业来说是非常重要的一个步骤。藉由整合数个标准制定组织,以促成不同系统技术间能达到真正的互通性,降低成本,以及缩短产品上市的时间。如(图一)所示,开放行动通讯架构对于行动通讯电信业者、资讯技术公司、无线通讯设备供应商、应用发展者、以及内容提供者和媒介公司都有好处。



《图一 OMA对于行动服务厂商的好处》
《图一 OMA对于行动服务厂商的好处》

OMA组织介绍

开放行动联盟(Open Mobile Alliance;OMA)于2002年6月正式成立,由开放行动架构(Open Mobile Architecture Initiative)和Wireless Application Protocol论坛(WAP Forum) 两个组织合并而成,其他组织如Location Interoperability Forum (LIF)、SyncML、MMS Interoperability Group (MMS-IOP),和Wireless Village也陆续与OMA结合。 Mobile Gaming Interoperability Forum(MGIF)和Mobile Wireless Internet Forum(MWIF)也有意加入OMA。由此看来,OMA可以说是联盟的联盟。


OMA的目的在提升行动服务,订定由所有行动通讯厂商所使用的标准的共通介面,确保行动服务在不同终端设备、电信业者及不同市场的互通性(interoperability),以建立一个开放的全球服务市场,避免专有的(proprietary)技术阻碍行动服务的蓬勃发展。 (图二)列出在开放架构下最终使用者的一些服务方案(service scenarios),藉由横跨厂商、产品、标准和促成技术之整合互通,提供使用者方便和无时不在的服务。


这些工作将在OMA继续进行,未来与WAP相关的标准也将在OMA中订定。下面是OMA的四个原则:


  • ● 产品与服务基于开放与全球性的标准,通讯协定与介面不锁定专有的技术。


  • ● 应用层独立于下层的支援技术(GSM, GPRS, EDGE, CDMA, UMTS, etc.)。


  • ● 架构与服务的促成者(enabler)可适用于不同的操作系统。


  • ● 应用与平台可互通以达到不同地区和不同代系统之间无接缝的漫游。




《图二 开放架构下的最终用户服务方案》
《图二 开放架构下的最终用户服务方案》数据源:OMA

OMA的会员区分为赞助者(Sponsor)、会员(Full)、副会员(Associate),和支持者(Supporter)四个类别。目前有超过三百名包括世界知名电信业者、设备与网路供应厂商、资讯技术公司、应用服务发展厂商及内容供应商等加入会员。台湾和大陆的电信和手机业者已有多位OMA的会员(如台湾新世代无线通讯产业研发联盟(3G c​​lub)和中国信息产业部的传输所),其他不少厂商也积极准备加入。


无线世界与OMA的关联

IMT-2000的目标包括全球漫游、标准介面、多重操作环境,和支援封包数据与多媒体服务等,这些也是OMA所要探讨解决的议题。过去10年行动通讯产业有极高的成长,未来行动服务更会是市场主流。促成这些服务发生的技术包括Multimedia Messaging Services (MMS)、Java和Extensible Hypertext Markup Language(XHTML)等开放标准。


为了确保这些服务的起飞,不同服务平台间的无接缝互通性​​将非常重要。 OMA的任务在于去除全球用户加入行动服务网路的障碍,确保应用服务的互通性,同时让业者可以同中求异,在共通的标准之下藉由创新推出具特色的差异性产品,彼此竞争。除了推动开放的标准之外,参与OMA的成员也将遵守其他例如:3GPP、3GPP2,和Java community Process (JCP)等无线通讯和资讯科技的标准。


对于无线世界,OMA将成为所有制定行动应用标准的中心,以确认产生出来的行动服务可以满足最终使用者的需求。参与OMA的成员将共同决定关键的促成技术(enabling technologies)。 MMS、Java、WAP 2.0、和XHTML browsing是目前最为重要的技术,其他的技术包括数位权利管理(Digital Rights Management,DRM)、认证(Authentication),位置与线上状态识别(Location and Presence Identification),和装置管理(Device Management)。(图三)列出OMA目前已公布的14项技术规格,其中Wireless Identity Module和Wireless Session Protocol已通过OMA的互通性测试。



《图三 目前OMA的技术规格》
《图三 目前OMA的技术规格》

国内行动网路互通性具体发展

OMA 对于MMS与位置资讯服务(Location Based Service,LBS)的规格分别在(图三)所示的MMS和Instant Messaging and Presence Service(IMPS)两项促进技术中订定。这也是目前国内电信业者积极推广的项目。例如今年经济部工业局的计画中包含了位置资讯服务(Location Based Service,LBS)?的示范应用,在彰化田尾花卉园艺中心进行花卉无线导览的规划。


此外,在电信总局的督促之下,中华电信、台湾大哥大、远传电信、泛亚电信与东信电讯于最近完成网路间的MMS互通性测试,和信电讯也将于短期内加入测试。不过,手机对于MMS的互通性仍是个问题。在今年九月底一场由经济部工业局举办,工研院电通所及行动上网联盟(Open Mobile Internet Alliance;OMIA)执行的「推动电信业者间共通服务介面与平台」研讨会,参与的专家多认同OMA的宗旨和目标。列席专题讨论的国内五家2G和3G电信业者,及三家国内外手机大厂代表,也都一致​​同意共通服务介面平台及互通性的重要。 MMS网路互通之后,业者希望促成MMS用户数及使用量的增加,达到MMS起飞的临界规模(critical mass)。这有赖电信业者、手机厂商、以及应用与内容供应商的密切配合。


在服务应用平台方面,经济部技术处指导,由电信业者组成「新世代无线网路整合平台研发联盟」,提出一个开发整合平台计画,以促进3G产业之发展,具体实现3G 电信业者之多样化服务应用;此外,3G业者间共通互联标准的协议与规格的制定,以及电信业者与内容供应商间之共通介面与标准,亦为该联盟重要课题。


经济部技术处和工业局今年有数项计画推动电信业者采用服务共通介面与平台,效果并不是很显著。如果换个方式,在台湾推广OMA,大家遵守OMA所订的服务介面,到时候水到渠成,行动服务自然可以互通。依此看来,OMA对于未来行动服务的发展,甚至3G的成功与否,都扮演一个非常重要的角色。


结语

行动服务与无线通讯技术的层次关系有如一个漏斗或倒立的金字塔,过去数年行动通讯产业专注于发展下层的第三代无线通讯核心技术,未来的成长主要将是上层广阔的行动应用服务,这也将是未来行动通讯商机之所在。台湾目前手机的产量约占全世界的百分之十,未来数年希望像Wireless Local Area Network(WLAN)的产品一样达到世界第一。目前国内行动电话的普及率也是世界第一,每一百人的手机数目已超过110。随着第三代行动通讯的到来,国内厂商应积极加入OMA,参与行动服务标准之制定,领先开发具互通性的应用服务与内容,带动国内无线数据通信的广泛应用,创造行动通讯产业的高峰。


(作者谢庆堂博士为工研院电通所通讯协定技术部正工程师兼经理:chsieh@itri.org.tw)


延 伸 阅 读
加入「开放行动联盟」的组织越来越多,其中有诺基亚创立的「开放行动架构促进会」(Open Mobile Architecture initiative),以及成立历史较久的「WAP Forum」,而微软则在不久前加入,使得开放行动联盟的声势越来越浩大,相关介绍请见「开放行动联盟声势持续壮大」一文。
服务交付(WAP Push)的目的是希望能够把最新、或具有时效性的资讯,由伺服端主动传送到手持装置上,即时地通知使用者以采取必要的行动。随着无线通讯网路的进步,从GSM、GPRS到未来的3G,使用者也开始期待更多样化、个人化的无线应用服务能够出现,而服务交付技术的成熟,以及具备不同于传统-能够即时地将符合需求的资讯主动交付给使用者的特性,将可为新一代的无线应用服务带来新契机,你可在「无线应用新契机 – 服务交付技术」一文中得到进一步的介绍。
为智慧型手持式装置所研发的SyncML 目前已为 OMA(Open Mobile Alliance)公开标准之跨平台资料同步引擎,使手机与其他连线装置(如透过 HTTP 构连之网路装置、WSP 构连之无线装置、透过 OBEX 传输之 IRDA、USB、Bluetooth 装置)上之行事历、通讯录、记事等个人资讯在任何时间和地点同步更新,可说是非常地方便,在「智慧型手持装置技术平台」一文为你做了相关的评析。
相关组织网站
OMA官方网站
Nokia介绍OMA的网页
WAP论坛网站
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