前言

您是否不止一次聽到過e-WAP、M-Mode、Wappie等字眼？也曾多次聽說利用手機購物的便利性？或許您還知道手機可幫您查閱考試成績，以及多到數不完的好處，電視裏宣傳的一切似乎美妙絕倫，利用時尚音樂、俊男靚女以及對WAP的讚譽之辭，使得尚無WAP手機的人對此種種宣傳難辨真偽。然而對於那些有幸從事無線互聯網(編按：網際網路)行業並且擁有WAP手機的人士來說，對那些種種宣傳手法來做評論相對較為深刻，當然，他們彼此間的觀點也可能相去甚遠。

神話

關於無線應用協定( Wireless Application Protocol, WAP)的神話可從兩個角度來審視：程式與應用。WAP是用WML(Wireless Markup Language)寫成，而WML屬於XML(Extensible Markup Language)的延伸，不熟悉程式語言的人會覺得WAP艱澀難懂，能通過手機來提供資訊與服務，是件很不可思議的事。

事實上，撰寫WAP程式並不難，對於有HTML程式撰寫經驗的人而言，設計WAP網頁幾乎就是兒童玩的遊戲，甚至無須受過正規教育便可學習WML程式語言。其實，正規教育並不是不重要，但筆者的觀點是：任何人只要有一些閒暇時間、具有邏輯思維能力，並對程式編寫感興趣，便能輕而易舉地擁有這一項技能，我想只要幾個星期的練習，幾乎人人都能成為專家。然而，既然這麼容易，是不是人人都可辭職轉而開設WAP公司，進而一夜致富？當然沒有如此速成之道，WAP的撰寫所包含的內容不只WML語言而已，還包括了WAP的第二個神話因子─應用。

應用

所有利用WML寫成的程式都是一樣的，許多人認為WML編寫的網頁都會正常顯示，編寫幾個WAP網頁就可讓一個公司提升為網路公司。在WAP正熱門的時候，大大小小的公司都會接待自稱來自電腦行業、能幫助企業實現WAP功能的人士。這些所謂的軟體專家向您大肆渲染他們的背景、WAP所能提供的服務，以及關於WAP的美妙傳奇等，或許足以說服這些企業紛紛申請WAP服務，但身為業內人士，筆者卻對企業界對軟體發展商所完成的程式經常不能通過手機現場測試的不滿意見時有所聞。

危險案例

一個最典型的例子是：HAAS商學院的一個同班同學轉發了一家泰國公司的招聘啟示給筆者，啟示上說明這是一家行動互聯網公司，其WAP技術已完全通過測試，並將大舉進攻泰國市場。這家公司提供了不錯的程式設計(screen shots of its program)，但細看之後，便發現這些應用程式是採用phone.com的軟體發展商組件開發的，原來這班人馬只是通過免費的SDK測試、完成了一些程式便準備全面出擊，向風險投資公司套錢。

通過市場上為數不多的WAP SDK測試的WML程式並不能保證其在真正WAP手機上的表現，WAP開發商的開發能力千差萬別，難以區分誰在虛張聲勢，而誰又具備真正的實力，希望有意朝向WAP化的企業在申請WAP服務之前一定要看WAP手機的現場實機操作。

現狀

如今，我們現正處於WAP風暴來臨的前夜，行動手機運營商(編按：手機製造商與系統業者)已花費數百萬美金向大眾灌輸WAP的應用及其種種好處，暫時不去考慮運營商的宣傳真實與否，人們很快將會瞭解究竟什麼是WAP。摩托羅拉(Motorola)從今年六月將開始銷售其WAP旗艦機種─太極。屆時摩托羅拉的WAP手機系列將包括：A6188(太極)、LF2000i以及V8088等，而諾基亞(Nokia)則有7110，易利信(Ericsson)推出R320等。三家主要手機製造廠商均推出WAP手機後，WAP的市場滲透率將會快速提升，人們也將會發現WAP手機是否真的可以查詢考試成績、轉帳或讓您設定初次約會的時間，人們也將能夠自主並決定什麼才是值得掏錢的服務，而什麼服務並不具備付費價值。

沾上WAP並不就是好事

企業在通過WAP建置後是否能使其目標用戶帶來經濟價值，將是決定WAP應用程式取得初步成功與否的主要關鍵，消費者一天比一天精明，消費者將在激烈的市場競爭中做出取捨。其實沾上WAP並不就是好事，同樣地，自稱能夠開發WAP的公司並非都能保證服務的品質，今年底前對WAP應用程式開發商以及對希望WAP化的企業而言將是關鍵時刻，也將是決定勝負的時刻。

侷限性

在談論WAP的遠景及使用之前，我們先討論一下WAP在目前的侷限性。首先，GSM9600的傳輸速率不是一件值得驕傲的事情，與i-Mode和GPRS所能提供的速率相比，9.6K簡直讓人看笑話，下載一個簡單的小圖示就要花上幾秒鐘的時間，如此的傳輸速度將嚴重影響服務品質，也讓用戶失去耐心。此外，WAP環境所能提供的資訊也不夠豐富，現在主要仍是提供以文字為基礎的資訊。

質量遠勝數量

WAP的第二個限制是顯示螢幕的大小。目前包括太極等市場上出現的所有手機都擺脫不了螢幕大小的限制，手機的螢幕根本無法與一般個人電腦相比，因此，WAP的成功不在數量，而是質量。現在市場上有的廠商宣稱與200個商家及內容提供商簽了合作協訂，有的誇耀在無線環境下已能提供大部分的綜合新聞，但事實上是否如此？並不一定。有內容當然不錯，但螢幕有限，如果使用摩托羅拉的LF2000i或諾基亞的7110手機，普通用戶大概需要花10分鐘時間才能得到一項資訊，所以使用的方便性以及獲取資訊的成本都應考慮到。

遠景

WAP以及行動商務的遠景有賴於WAP手機的市場滲透與應用新技術的速度。WAP不是什麼神秘的黑盒子，也不是包治百病的技術，因此，希望發展為WAP化的企業必須考慮兩個問題：第一是，WAP的移動性是否能節省客戶或目標用戶的時間；另外則是WAP的移動性是否可以增加收益機會並降低成本開銷。

利基市場：醫療、餐飲與證券

醫療保健行業便是一個例子，增加行動醫院掛號系統，使身體不適的患者在前往醫院的路上只要按下手機按鈕，便可通知醫院到達時間。這樣可以避免填表以及其他文字工作，而在有時間限制的情況下節省時間。對於餐飲業而言，WAP可替有興趣的客戶傳送特定的促銷資訊，進而為餐飲業者提供了更多的客源機會。對於證券行業而言，WAP可以幫助客戶不受空間限制而管理其投資組合。

結語

就目前發展來看，GPRS以及其他更先進的行動通訊協定的普及大概還須12至18月的時間，然而無論何種先進的通訊協定將以何種形式出現，WAP的核心優勢─移動性和獲取即時資訊─都將不會改變。企業的成功之道其實非常簡單：為減少收集資訊的時間提供解決方案、為終端用戶減少費用/成本以及增加收益。相信WAP化的企業只要把握好這一核心因素，企業的成功也就指日可待。

(作者為慧聯資訊總經理)