在我们华人农历春节前,一位贵宾 - 英国开放式数字研究所执行长Gavin Starks在英国贸易投资署(UK Trade & Investment, 简称UKTI)的安排下来到台湾。这位英国绅士的背景很特别,除了是多家网络公司的创始人,及具有天文科学家身份外,同时也是一位音乐家,是皇家艺术学会(Royal Society of Arts)的成员之一。

英国伦敦科技城集结了大量极具创意的科技、艺术及文化工作者
英国伦敦科技城集结了大量极具创意的科技、艺术及文化工作者

在访谈中,他提到一个他深深喜爱、已生活了十五年的伦敦区域:「这里集结了大量极具创意的科技、艺术及文化工作者,我们彼此吸引,也激荡出许多火花。」这个地区位于伦敦东区,而这种极富科技创意、充满生气的特色,近年来让它有了个速配的新地名,即为伦敦科技城(Tech City in London)。

就如同欧巴马重视新创事业而推动Start America,英国首相David Cameron也看到创新对国家发展的重要性,他表示:「两年前我即承诺要将伦敦科技城打造成全球最优秀的科技中心之一,英国政府将尽全力使英国在这场全球的竞争中成长茁壮。」

为了落实这项承诺,英国政府整合来看产业界、银行服务及学术界的支持,让科技城的创业家们能够接触伦敦享誉世界的金融服务业,以及欧洲庞大的创投社群。在育成的环境上,这里拥有尖端信息通信科技基础建设、数字与创意设施,包括使用于2012年奥运场地的设备在内;这里也是超高速宽带的优先铺设区。

在去年12月初,David Cameron更宣布投资5千万英镑于伦敦科技城中,将与微软、KPMG等企业共同在此科技城中打造一个Open Institute科技馆,以用来培育新创事业家,并建立成为欧洲的科技枢纽。

事实上,自2008年以来,已吸引超过500家企业选择科技城作为开创与扩展业务的地点。一些知名的企业思科(Cisco)、沃达峰(Vodafone)、谷歌(Google)、脸书(Facebook)、英特尔(Intel)和麦肯锡(McKinsey & Co)等等。其中英特尔正在这个地区成立新的研究实验室;谷歌已设立能与当地居民互动的办公空间Google Campus,还将设立创新枢纽中心,以开发新一代应用程序与服务;至于脸书则将科技城做为其「开发者会议(Developer Garage)」计划的永久总部。

此外,微软计划今年会来此设立一座研发中心,提供年轻开发者意见与协助; KPMG会计师事务所将设立办公室,提供快速增长企业专业咨询;Amazon已于2012年夏天来此建立数字媒体研发中心。

来自政府的承诺及大企业的进驻,对于科技城的发展自然有很大的帮助,但让在地创新工作者感到迷人的最大吸引力,还是来自他们自发的活动及不期然的「相遇」。

Gavin表示:「这个区域的咖啡厅密度之高,恐怕是全球数一数二的吧。」他和其他创意工作者一样,都喜欢到处「混咖啡厅」,因为在这里总会遇到一些有趣的人,可谈谈天马行空的可能性,而一些动人的创意往往就这么蹦现、合作的伙伴也就这么命中注定的牵绊在一起了。

再对照一下台湾吧,我们有许多科技园区,园区内立起一栋栋气派的办公大楼,在规划「方正严谨」的楼层或街道中,很适合衣着光鲜的工程师们认真辛勤的工作。但活泼、热情、充满疯狂点子的科技怪咖们,却不知该到那里相聚?