过去气候异常只出现在特定几个地区，如今，则变成全球普遍共有的现象时，这种转变背後代表的意涵只有一个，地球环境已遭受严重破坏，若没有立即进行节能改善措施，未来地球将不再适合人类生存。於是，各国政府有致一同地推动节能政策，包括工厂、办公大楼、百货公司等耗电量大的产业，也就成为节能减碳的主要目标。

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根据经济部能源局统计资料，工业部门的能源消耗量占整体消耗量的50%，可说是最主要的能源消耗单位，也是最具节能潜力的产业，一般来说厂区耗电设备种类繁多，其中以空调系统所占比重最高，约为整体耗电量50%～60%，因此，工厂节能应从用电量最大的设备、也就是空调系统开始，成效才会最显着。

厂区空调系统大多根据最高使用量来设计，也就是夏天外气温度最高、厂内工作人员最多、生产线产能最大的时候，但根据过往资料显示，一年365天里，很少有机会遇到这种最高标准的情况，甚至根本不会发生。

换句话说，大多数冰水主机都是在低负载的状态下运转，这种运转模式不只可能降低机器寿命，更会造成无谓的电力浪费；再加上每部主机的性能不一，运转时间愈久，性能差异愈大，电能浪费也就更多，尤其电子厂这种大型空调用户，其空调负荷冷冻吨大都破万，主机数量多、容量又大，无谓的电力消耗也就更多。如果能做好节能控制，让冰水主机维持最隹运转效率，自然也就减少电力支出成本。

传统工厂透过PLC进行空调控制，整合感测器及变频器进行控制。通常会使用的感测器共有外气温度、外气含值、流量等三项，感测器将感测数值上传至PLC进行运算，再驱动变频器运作，由变频器去控制马达运转效率。由於PLC只单纯具备控制功能，必须整合人机介面，才能提供管理者浏览各项资讯。

为了提升空调控制系统的扩充与整合能力，整合PLC与HMI可以节省系统空间，也降低建置成本。另外，就系统整合面来看，早期控制器、变频器、及马达三者间走硬线整合的模式，透过实体拉线让三者可以互相传递资料，如今随着网路技术成熟，三者倘若改走通讯整合模式，就能省去拉线作业，惟前提条件是必须支援开放式通讯协定，以有效简化系统整合作业，比起传统PLC具备更高的扩充弹性。

其实，空调控制器的种类有很多，在楼宇自动化领域里，最常见的就是数位逻辑控制器（Digital Logic Controller；DDC），不过DDC的控制精准度与整合能力不比嵌入式电脑或PLC。

先就控制精准度来看，楼宇空调系统当机并不会产生太严重的影响，最多只是造成大楼内工作者的抱怨及不舒服感受，但工厂空调系统当机就会影响生产进度，损失可能以新台币百万元或千万元为单位，所以工厂对於控制器的稳定性及精准度要求相当高，这是工厂采用PLC控制空调系统的第一个原因。

至於第二个原因则是考量到控制器的整合能力，工厂的驱动设备与控制系统未必是同一个厂牌，这意味着其所采用的通讯协定也都不同，而DDC通常都走封闭式通讯协定，若要整合不同厂牌的驱动设备其实并不容易，但嵌入式电脑整合能力较高，即便与驱动设备使用不同协定，也可以透过Serial Port去整合，达到空调节能控制目的。