根据国外媒体报导，日本横滨金属有限公司所进行的研究显示，从一吨废弃回收的手机垃圾，能提炼至少150克黄金、100公斤铜和3公斤银。

这比从每吨自然金矿中采出平均只有仅仅5克黄金的比例还高。

日本生态系统回收公司经理望山中在接受路透社记者采访时表示，对某些人而言，每年被丢弃的大量手机只是一堆垃圾，但对他们来说，这是一座金矿。

日本每年都有大量的手机和其他电子产品，被丢弃成为回收困难的电子废弃物。20年前成立的生态系统回收公司，从回收手机和其他电子产品中分类收集有价值的金属，首先将各种金属残片用手工拆卸并分类，然后浸入化学物品中除去不需要的金属杂质，再炼纯剩余金属。

根据统计，日本人平均每2年8个月更换一次手机。每年这么多手机产品成为庞大的电子废弃物，其中只有10％～20％被回收。2006年3月～2007年3月期间，日本仅回收558吨手机废弃物。

生态系统回收公司可从废弃手机垃圾中，每月出产200公斤到300公斤金条，纯度达99.99％，价值约590万到880万美元，相当于一座小型金矿的产量。生态系统回收公司还回收废弃储存芯片、电缆甚至含有银和钯的黑色墨水，进一步提炼有用金属。

由于目前国际金属价格不断上涨，一些日本公司已经开始从新加坡和印度尼西亚进口旧的集成电路板。电路板中含有多种稀有金属，如平板电视和计算机屏幕的重要材料铟，以及在高科技产品中必不可少的铋和锑。