FreeMind是一个由Java语言编写的自由软体，并以一个高效率的树状图软体为出发点。这套软体和商业软体–MindManager有着意曲同工之妙，但两者的差别在于Mindjet所推出的MindManager是一款付费软体，而FreeMind则是符合GPL的免费软体，以及FreeMind比MindManage多了一些特色，如即时按键缩放资料夹和连结的跟进等。

FreeMind是一个可以分析组织的树状绘图软体，作者在官方网站打趣说，这个软体可用来解释禅学的奥妙，因为使用者可以做一个抽丝拨茧的动作，让关系流程更为明朗。 FreeMind的延展性可用在多方面的用途上面，如学校报告的分析图、个人知识资料库的管理、计划报表的跟进、网路搜寻引擎与网站的连结关系、小型企业或私人资料库关系的建立，甚至是小说的人物分析图等都可以条理分明地绘出来。

因为FreeMind是一款Java的软体，所以在运行之前必须要下载Java 1.4版，或下载大约15 MB的Java Runtime Environment（JRE）平台。不过假如使用者同时安装了Standard Development Kit（SDK），那么FreeMind很可能在安装时，会有找不到JRE的状况发生，这是使用者必须要注意的一点。

FreeMind本身没有复原的功能，假如使用者不小心做错了一步，想要将复原到之前的状况，可以使用第三厂商，如Yankee Clipper所提供的剪贴簿，如此就可​​以将错误修正。这个软体本身有自动储存的功能，所以在软体自动储存之前，重新再开软体回复到原来的状态，也不啻是一个另类的复原方法。

软体本身的程式设计也与网路息息相关，因为许多的连结都是以HTML Links的方式来编写。另一个较特殊的功能就是按键缩放资料夹，当使用者认为树状图过大时，无法一一浏览所有的连结路径，或是路径过于混乱时，那么就可以使用这项功能来解决问题。这项功能的设计有如Windows的资料夹，使用者可以利用这个方式来替所有的连结与资料做归类，让树状图能够随时保持整齐的状态。

至于其它的特色还有智慧型拖曳功能、智慧型复制贴上功能、网页发​​布功能、找寻、多重定点编辑、内建定点小图示、支援XML，以及可利用VB来与MindManager的档案互换等特点。

FreeMind是一款以GPL来发布的软体，使用者可以随时更改其原始码或再散布。和这款软体同性质的商业软体除了Mind Manager外，还有Inspiration、Visual Mind或MindMapper等。假如使用者不愿意付费买上述的商业软体，不妨试试使用这个简单易用、功能完善的免费软体吧。

《图三 FreeMind的操作画面》 资料来源：http://freemind.sourceforge.net

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