亚马逊的Kindle系列产品在这个月的19号迎来5岁生日，以Kindle如今在市场中的成绩，实在让人难以联想，当初亚马逊其实是被迫推出此产品。

5年前，出版业起家的亚马逊，虽在实体书的销售上仍如日中天，但是眼看着苹果iPod和iTunes带起数位音乐风潮，鲸吞蚕食其CD销售市场，亚马逊CEO Jeff Bezos不得不打破现有实体书销售的商业模式，推出电子书阅读器。

代号为Fiona的第一代Kindle就在2007年11月19日，多数人不看好的情况下推出。当时，因市场上一连串类似的产品，包括Sony的Reader最终都以失败收场，投资者及消费者并不看好Kindle。第一代的Kindle甚至因为奇怪的外型以及一堆混乱的按键设计，被讥笑为是放大版的黑莓机。

然而，事实证明，这款外型奇特的电子书因不需连上PC就能从亚马逊庞大的书库中下载书籍，这种简单易用的特性为Kindle赢得了市场，也开始吸引出版商关注数位内容市场。 Kindle不仅改变亚马逊的形象、一举将亚马逊推上电子阅读器市场霸主的地位，更改变出版业的商业模式。 Kindle改变人们阅读的习惯，息所代表的意义就如同1981年IBM推出PC、1995年微软推出Windows 95作业系统，甚至可以和苹果推出iPod、iPhone及iPad相比拟。

不过，其实亚马逊并不是第一家推出电子阅读器的公司O'Reilly Media创办人Tim O'Reilly花了数十年时间，想要说服出版商推出电子书，「但是大多数出版商不愿意改变，直到Jeff Bezos下了这个大胆的赌注，最终才使的出版商做出改变，」Tim说道。

几年下来，亚马逊也不断推出更加轻薄、萤幕更大的产品，并且摆脱键盘，加入触控功能，在去年推出第一款拥有触控功能的Kindle Touch。如今，电子阅读器已越来越普及，亚马逊也推出一系列其他产品如Kindle Fire平板电脑来扩大其生态系统。

然而，亚马逊现在面临了和当时同样的困境。其媒体销售占整体收入的三分之一，但是随着电影、音乐、书本不可避免的转变为纯数位格式，亚马逊也必须尽快采取行动应对这一波趋势。在过去一年中，亚马逊采取一系列举动，如投入大量资源到免费串流媒体电影服务Prime Instant Video。 Netflix CEO Reed Hastings预估，这一举动让亚马逊每年最多损失十亿美元。

五年前，亚马逊推出电子书此​​举，将市场扩展至不得不和其他科技巨头正面交锋，加入未来数位媒体主导权的争夺战之中。摩根士丹利分析师Scott Devitt说道，如今亚马逊的竞争对手已不再是Virgin Media或巴诺书店，而是苹果、Google、三星及微软。然而，五年前，电子书市场几乎没被开拓，但是五年后的这一次挑战将会困难许多，亚马逊要获得成功，或许还需要一点Fiona的魔力。 (丁于珊)