软硬融合是工业4.0的重要特色，工作负载整合可在单一平台上运作不同硬体设备，从而降低系统成本、提高管理效益，在此架构中，虚拟化技术将扮演重要角色。

图一

工业4.0掀起全球制造业新一波革命浪潮，与之前几次的工业革命不同，这次的智慧化变革，不仅透过各种技术强化原有OT体系效能，更与数位化IT系统链结，借此优化企业营运能力，由这两年IIoT(工业物联网)落地速度的加快，就可看出整体趋势已然成形。然而在数位转型的同时，新型态的系统也为制造业带来新难题，而目前看来急迫性最高的问题，就是平台工作负载量。

与过去几次工业革命不同，工业4.0最大的突破，就是融合了OT与IT两大系统，透过数位化让OT系统的设备数据可被撷取、传输、储存、管理与分析，在此要求下，过去独立运作的各类工控设备，开始被集中到通用型的单一平台，也因此，此一平台需要具备强大的运算能力，以处理不同型态的OT设备。过去IT系统强化平台效能的做法，大多是从硬体面着手，不过OT系统由于涉及制程，稳定性求向来是第一要求，而过多硬体元件的运算平台，将直接影响系统稳定性，目前虽已有许多硬体厂商提出运算解决方案，然而要让过多异质性设备共存于同一空间，将提升资讯与系统整合的难度，对效能与成本也都有影响。因此在如何在减少硬体组件的同时，维持平台效能，就成为业者急欲解决的问题，而要解决此一问题，平台的工作负载整合(workload consolidation)将是必要做法。
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