今年度(2004年)的「博物馆计算机网络」(Museum Computer Network,MCN)研讨会在明尼苏达州的双子城举行,主题是「博物馆的典藏、经验汇流与社群的重要科技」。这个研讨会迄今已有第三十二年的历史,是一个量小质精,让档案典藏、博物馆与美术馆等不同领域的信息工作者能够充分交流的核心社群国际聚会。在四天议程的最后一天,有一场座谈「虚拟博物馆:新世代风貌」(Virtual Museum:The Next Generation)在探讨信息科技冲击下,博物馆的未来面貌。这场座谈对运用信息科技的实务工作者来说,是又重新一次检视经历多年信息技术与内容共同演化之后、博物馆信息发展的现实意义。
这个座谈是由美国纽约大学教授、数字保存专家霍华‧贝瑟(Howard Besser)与加拿大传承信息网络(CHIN, Canadian Heritage Information Network)的凯蒂‧吉博(Kati Geber)与金‧高雯(Kim L. Gauvin)共同参与,就他们的研究成果与实务经验反思,探讨可见的未来博物馆的发展方向。就博物馆的专家来说,也许他们所思考的是博物馆这种文化型态的未来走向;但是对于网络文化浪潮的冲浪者来说,思考这些趋势就彷佛参与建筑公共空间的想象一般:那近如咫尺的未来,你我都身在其中。