各位是否厌倦飞机上，客运中的电影、音乐？不仅不能暂停播放且反复无趣。此外在候车、通勤、排队时也是相当无聊，需要来点媒体娱乐才行。而这些在过去都只能选择收音机或随身听，至多是随身无线电视，但如今则有更个性化的偏好选择，那就是「个人媒体播放器」（Personal Media Player，PMP）。

PMP装置的特色

以中立超然立场而言我们称为PMP，而Microsoft方面则称为PMC，即Personal Media Center（个人媒体中心），但意义相同。PMP其来有自，是随着多样数字科技的成熟才有今日实现的可能，这包括Multimedia PC、Internet、MPEG/MP3、USB 2.0、2.5” HDD等等，若更简单地说，Microsoft Pocket PC（即PDA）是万用记事本、或Microsoft Outlook的随身硬件化（注1），那么PMP就可以说是Microsoft Media Player的随身硬件化，或者可说成Apple iPod的数字随身听，再添加上视讯播放功能的强化版本。

若以较具体的组件与技术原理来说，PMP是以一颗2.5”的笔记本电脑硬盘（或更小的1.8”硬盘），然后搭配一套嵌入式操作系统（Microsoft的对应是Windows CE .NET的衍生版，研发代号：Media2Go（注2）），以及一片3.5”（有些是3.8”）的液晶显示器所构成，除了也具备原来MP3数字随身听的功效外，还可以播放电视、电影等视讯节目，以及充当数字随身相片簿（浏览静态JPEG图档）之用。

由于今日的2.5”硬盘已普遍达20GB～40GB的水平，可容纳相当大量的数字影音档案，若以Microsoft的宣称（注3），40GB的PMP/PMC能播放600小时的音乐歌曲、或175小时的电视电影、或10万张数码相片，这正是PMP/PMC超越过往随身娱乐装置的地方，不仅集各种媒体展现于一身，容纳量也是空前地高，堪称目前随身娱乐效果最强的装置。

Microsoft

虽然PMP/PMC媒体效果丰富多样，内容储量也相当可观，但这些数字娱乐内容如何放入PMP/PMC机内的硬盘中？对此主要还是倚赖PC，PC用USB 2.0埠与PMP连接，以下载方式将数字内容传输给PMP/PMC，倘若文件格式或容量不适，新版的Media Player 10也会帮用户自动转换再进行传输，同时也提供轻松操作的同步功能：Smart Sync，类似Pocket PC用的ActiveSync能力。

在Microsoft所标榜的PMC功能中，将电视节目录下后，传至PMC上随身播放欣赏是其一大重点，虽然现在许多PC在安装适当的软硬件后便可具备TV录画功能，也可将录下的TV视讯档传送到PMC上播放，不过Microsoft似乎也希望推展他刚推出的另一套操作系统：Windows XP Media Center Edition，所以Microsoft建议消费者最好用Windows XP Media Center Edition的PC来预录电视节目，然后再传送到PMC上，效果会比较好。

此外，也有更亲合的操控诉求，PMP/PMC可以用数个按钮进行简单的播放操作、媒体档案操作（现已有My TV、My Music、My Picture、My Video四大项），甚至会类似PDA般提供触控屏幕，或如一般中高阶随身听的线控能力，以增加操作上的直觉互动性。另外Microsoft也已经与许多内容相关业者谈定，提供支持PMC的影音下载服务，这包括MLB.com、CinemaNow、及Napster等。

PMP设备实行的标准及系统架构

PMP/PMC是否有其架构标准？眼前其实示范性的硬件设计居多，并没有很严苛的统一标准要遵守，例如Intel所示范的PMP设计，使用的是Intel XScale的PXA255处理器（400MHz）、64MB PC-100 SDR SDRAM、32MB Flash Memory、3.5”液晶显示器、及2.5”硬盘（30GB）。而Microsoft的率先合作试制业者则是新加坡的创新未来（Creative Labs），使用的规格就与Intel有些不同，例如用更大片的3.8”显示器，硬盘仅有20GB等。其他的差别如有的有触控面板，有的只提供按钮，有的有屏幕背光设计，有的有硬盘状态灯号，或追加卡片阅读机功能等。

不过，虽有小异但依旧有大同，各家的PMP/PMC都使用USB 2.0埠与PC连接，同时也提供NTSC/PAL的视讯输出，可以让PMP/PMC接到电视上显示（如同PC上的TV-Output功能）。或者内建喇叭、外接耳机孔、音量钮、画面亮度/对比钮，外接变压器电源等共通设计。

除了Intel、Creative Labs外，还有一家Freescale（自Motorola半导体独立出来的公司）也有推出PMP的示范硬件，且称为“Jazz”，使用更小的1.8”硬盘（15/20/30GB），及Freescale自己的i.MX21（MX=Media eXtensions）处理器，该处理器取用英国ARM公司的ARM926EJ-S架构为核心。同时Jazz有64MB SDRAM、64MB Flash Memory、3.5”LCD，一样可以NTSC/PAL视讯输出，还额外可收听FM收音机。

无论是Intel XScale PXA255或Freescale i.MX21，都是以ARM架构为基础的处理器，主要是因为随身装置的电力有限，需要用较省电的处理核心，这是目前x86核心尚难以满足的一块。此外，PMP/PMC的硬盘、内存、操作系统等已经很耗电，尤其是硬盘，在手持装置有限的电池体积与电容量下，PMP/PMC眼前自然不会标榜无线通信应用，如Bluetooth、IrDA等都不提，因为这些会增加耗电性。而初版的PMP/PMC只强调播放，对于现有其他MP3随身听所强调的衍生功能，如FM收音机录音、录音笔、语言学习（A-B重复播放功能）、记忆卡回传腹地（多用于外出且数字相机记忆空间不够时，可将既有相片数据转存到MP3数字随身听的硬盘内）等，也都尚未加入。

PMP带动数字内容发展契机？

如果PMP/PMC成为新风潮，那么将会对一些软硬件业者，以及消费性电子、信息业者造成冲击。一是已经受到MP3数字随身听冲击的CD随身听、MD随身听，以及随身液晶电视，这些都以日本厂商为主，长久以来的消费性电子市场霸权将因此遭到挑战。

其次，Apple iPod之类的硬盘式数字随身听也会遭挤压，甚至被迫跟进也推出添加视讯播放功能的机种，而HP去年也开始推展自己的数字随身听，但其实本体就是iPod，是Apple为HP代工的产物，另外Dell也开始有自家的数字随身听，这些都会遭PMP/PMC挑战，毕竟有了电视，收音机就大幅衰退了，家庭市场如此，随身市场也可能再演。

紧接着，长年以来一直与Microsoft的媒体技术处于竞争状态的两家业者：Apple及Real Networks，也会因为PMP/PMC的普及而有更大的危机，自从1999年Windows Me的Media Player不能播放Real的媒体格式后，Real就从串流媒体的主流退下阵，改由Media Player登场，同样的Apple QuickTime也因Windows PC的高占有率，以及Microsoft Media Player绑于Windows上，一直没有办法进一步拓展，而PMP/PMC若独厚Microsoft的文件格式，只怕Apple、Real Networks的处境将更艰困，没有随身娱乐装置的奥援，只在桌上计算机能使用，未来有被边缘化的可能。

除了商业厂商的影音格式，通用的开放格式目前仍是大宗，Microsoft也不敢违逆，所以PMP/PMC支持WMA、WMV外，也支持MP3、MPEG-1/2（VCD/DVD）、MIDI等格式，但往未来看这些开放标准也不甚乐观，因为Microsoft推出Windows Media 9 Series后，大幅强化了DRM（Digital Right Management，数字版权管理）方面的能力，日后相信创作数字内容的业者也会倾向支持此一防拷标准，而不是其他可任意盗拷或者还需要额外防护机制的文件格式。

至于PMP/PMC会否引发新的数字内容市场？以笔者个人观察而言，无论往后PMP/PMC的销售量有多大，都不会有太多数字内容的创作业者，直接选择以PMP/PMC的视讯、音频为原生格式来创作，依然会以PC、TV等高阶效果的播放环境为主创作平台，并透过PC或IA进行传输、交换上的格式转换，只有少数小品数字内容的制作会例外。

虽然数字内容的制作方式不会因PMP/PMC有大改变，但是数字内容的销售通路已经明显转变，过去是在卖场销售CD，现在改成网络上付费下载，而且可实行单曲购买，不用再为了单一首爱听曲而被迫买下其他九首，眼前Apple iTunes的营运就颇为成功，笔者相信未来的电话亭、信息亭（KIOSK，法国语）都会支持数字随身听、PMP/PMC的付费下载服务，端看内容发行业者（如滚石唱片、飞碟唱片等）的通路转变速度，以及公众通信服务业者（如中华电信、台湾固网等）的配合进度。

各大厂的媒体播放器方案

前面已经简易描述过PMP/PMC的硬件示范设计（Design Reference），在这里则更进一步地讨论。事实上Intel、Freescale等业者不会自己推出PMP/PMC的成品，只是为了销售芯片而有硬件示范设计，真正会推出成品的业者该是新加坡的Creative Labs（创新未来，过去称为：创巨）、南韩的iRiver（以MP3数字随身听闻名）、Samsung，以及台湾的ViewSonic（优派）等。

不过，这些品牌及成品业者，也不见得是取得硬件示范设计后，再依据自身需求进行小幅修改而推出，有些是采完全委外设计、制造的路线，自身完全专攻品牌营销经营，而此种代设计（ODM）、代制造（OEM）PMP/PMC的业者，主要有台湾的Tatung（大同）、AboCom Systems（友旺科技）等。

至于眼前商品化推展进程较快的，自然是与Microsoft有先期合作的Creative Labs，其正式推出的PMP/PMC，名称上沿用自家过去已具盛名的MP3数字随身听系列：Zen（禅），并于2004年下半（7月9日）开始供货，初期每部售价499.99美元。而Samsung的Yepp YH-999也价格相近：499.88美元，此两款都可在Amazon.com等知名B2C网站预约订购，同时为了压低价格，两机的实际配备都只有20GB硬盘容量。

结论

最后，我们来探究Microsoft能从PMP/PMC上获得什么？主要有二：

这一模式确实比XBOX高竿些，XBOX方面Microsoft要自行负担硬件成本，而PMC只要纯提供复制的操作系统软件，如同过去Microsoft在PC上的成功模式：坐收大量硬件生产时的出货授权金。不仅如此，数字影音内容的制作成本、耐卖程度都稍高于电玩游戏，这些都有利于PMP/PMC的推行。

但是，PMP/PMC的研发技术层次并不高，只是信息技术的客观条件逐渐成熟（硬盘够低廉、数字影音压缩率够高、PC外接埠够快），自然该是推展PMP/PMC的时候，事实上早在Microsoft提出Media2Go前，就已有多家业者推出类似的产品，如ARCHOS、RCA等，且不一定要用Microsoft Windows CE .NET的嵌入式操作系统，亦可用Linux、BSD、Symbian/EPOC、QNX等其他操作系统来代替，并且相信会更支持开放性的数字影音标准及文件格式。不过依据过往的作风，多数人仍会认定MS PMC会独厚*.wma、*.wmv。

再者，PMP/PMC虽然娱乐效果强大，但电池续航力是其一大隐忧，以率先响应的Creative Labs Zen而言，纯播放音乐可达22小时，然转成播放视讯时就降至7小时，如此硬盘容量再大都没有更多优势，反而可能被日本消费性电子业者反扑，特别是SONY于2003年推出Hi-MD，一片Hi-MD光盘片即达1GB储存容量，携行三、五片的娱乐效果也与PMP/PMC相近。

此外，小吋数的CD-RW、DVD-RW/+RW/RAM等也逐渐普及中，PMP/PMC在电力限制连带限制容量优势下，以及闪存的持续降价，光学储存、内存储存都可能威胁磁盘储存的随身娱乐播放装置，特别是硬盘的抽换性不如光盘，抗震性不如内存。

最后一项隐忧是：音乐可以走动享受，但视讯却不能，除非PMP/PMC能用量产规模大幅拉进与其他随身娱乐装置的价位，否则外出走动世界的娱乐仍旧会是音频的天下，如同日本随身液晶电视般，已推出多年但普及有限。

(作者为信息科技资深文字工作者)

延 伸 阅 读

数字时代发展速度之快用"飞"这个字也无法完全体现，在争相选购各种样式新颖的MP3播放器时，聪明人早已经把敏锐的眼光放投向时代的最前端 － MP4。关于MP4因为是新鲜事物所以其概念还没有完全统一，PVP（Personal Video Player，个人视频播放器）、PMP（Portable Media Player，便携式媒体播放器）都是它。相关介绍请见「MP3的终结者？近期露面的MP4 」一文。 个人媒体播放器(PMP)成为新一波的热门产品，首要原因在于越来越多的半导体厂商在提供零组件的同时还推出硬件设计样品、参考设计越来越完备的缘故，所以功能也逐步提高。本文将对PMP大受欢迎的原因进行剖析介绍。你可在「个人媒体播放器纷纷亮相的理由」一文中得到进一步的介绍。 在当前中国的携带式媒体播放器市场，MP3以其小巧玲珑逐渐开始在中国风行，而CD播放器和DVD的销售却不见起色，除了价格还偏贵外，待机时间短与功能单一也是主要的障碍。随着应用处理器技术和微硬盘技术的发展和成熟，系统制造商开始青睐新兴的携带式媒体播放器 － PMP。在「新兴HDD PMP市场?中国制造商带来新的机遇」一文为你做了相关的评析。

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