USB是个人计算机历史上最成功的外围装置界面，(图一)为全球历年PC、NB与周边装置支持USB的数量，USB 2.0正逐渐取代第一代标准，特别适合应用于个人计算机的大量储存外围装置，包括外接式硬盘、ZIP磁盘驱动器、MO机、CD刻录机、DVD刻录机和其它装置。USB 1.0是最早推出的USB标准，但它的带宽太低，无法让这些储存装置发挥最佳效能；USB 2.0的传输速率大幅提升至480Mbps，可以满足大量储存装置的高带宽需求，许多高效能大量储存装置都已采用这种高速端口。

《图一 为全球历年PC、NB与周边装置支持USB的数量》

内建硬盘的可携式消费性产品

内建硬盘的娱乐产品是近来的市场发展趋势，例如数字音频播放器就非常受到欢迎，这些产品使用体积很小的硬盘来储存音乐和数据，利用内建的5和10 GB超小型硬盘，消费者可将音乐数据库随身携带；此外，内建硬盘的可携式视讯播放器也已经问市了。

和个人计算机大量储存外围装置相同，搭载硬盘的音频和视讯播放器也需要速度极快的「数据管道」或高速联机，以便将计算机的音频或视讯档案传送至可携式播放器，然而传统联机解决方案却缺乏足够带宽，无法执行这项工作，于是高速USB 2.0和Firewire（IEEE 1394）解决方案因应而生，满足市场对于这类高速联机的需求。有些厂商选择400Mbps的Firewire联机，其它消费性家电制造商发现这些内建硬盘的新产品很受欢迎，于是纷纷在市场上推出类似产品，其中许多采用USB 2.0做为联机解决方案，把内建硬盘的音频或视讯播放器连接至储存音频和视讯档案的个人计算机。

需要桥接电路板

不管是USB 2.0大量储存外围装置，或是内建硬盘的可携式信息娱乐家电，都需要USB 2.0至ATA/ATAPI桥接电路板。外围装置和消费性家电相关厂商都希望更快在市场推出新产品，因此厂商必须使用现成ATA/ATAPI储存装置，这些产品都采用某种型式的ATA/ATAPI连接器，所以被业界称为ATA/ATAPI装置，它们可以处理来自ATA/ATAPI连接器或总线的ATA/ATAPI命令，但USB 2.0总线却无法辨识ATA/ATAPI的命令，也无法透过它进行沟通，因此需要USB 2.0至ATA/ATAPI桥接电路板，担任两种总线之间的指令转译器和数据管理器。

USB储存装置的多种选择

外围储存装置和可携式音频／视讯播放器厂商选择USB 2.0至ATA/ATAPI桥接解决方案之前，有多项发展需求必须事先满足，包括网桥必须能与各种ATA和ATAPI储存装置正确相互操作，各种新功能的应用能力也很重要，包括端口供电的产品，发展厂商可利用这些新功能区隔自己与竞争对手的产品；厂商想要满足这些要求，让新产品更快上市，选择正确的USB 2.0桥接解决方案就变得极为重要。

端口供电

市场上已有多种低功率硬盘，只须搭配一张桥接电路板，即可自USB端口取得所须电力；100 mA工作电流（enumeration current）和500 uA暂停模式电流（suspend mode current）也是USB重要规格，发展厂商必须满足两个电流要求，才能取得USB应用者论坛（USB Implementers Forum；USB IF）认证。

有些时候，USB端口可能无法提供足够电力给厂商所希望使用的硬盘，此时可改用智能型电池辅助解决方案，在硬盘旁边增加可重复充电的锂离子电池以及智能型电池管理组件，由电池提供大部份的硬盘工作电流。在这种环境下，桥接电路板的低电流消耗依然很重要，因为应用系统必须提供充份电流给智能型电池管理组件，才能于必要时对电池进行充电，否则就可能会发生电池电力不足的情形，造成数据漏失或毁损。（作者任职于德州仪器）