Microsoft以往擅长的领域在于PC单机市场，而在Netscape（网景）被AOL（美国在线）并购后，Microsoft也等于独占了个人单机网络软件的市场，但是PC软硬件与应用的发展走缓也使Microsoft产生危机意识，新版的操作系统号召力不如以往，Windows 3.1的用户全面换成Windows 95，但后续的Windows 98、98 SE、Me等等都无法完全取代Windows 95，形成新旧多版操作系统并存的情形。

PC硬件发展成熟，接下来看好的则是信息家电IA，凡是能够存取与连接因特网的电子装置都可以称作IA，目前几项较主流的包括个人数字助理（PDA）、MP3随身听（MP3 Player）、智能电话（Smart Phone），电视游乐器（Game Console）、机顶盒（Set-Top-Box）等等，这些装置只要能连接上因特网，并运用因特网上的数据进行应用，就被称为是信息家电，因此微软也开始拓展自身在这些IA领域的操作系统发展，PDA方面有Windows CE/Pocket PC，SmartPhone方面有正在发展的Stinger（刺针），电视游乐器则是XBOX（使用特殊版的Windows 2000）。

新装置新热潮
...
...