Microsoft以往擅長的領域在於PC單機市場，而在Netscape（網景）被AOL（美國線上）併購後，Microsoft也等於獨佔了個人單機網路軟體的市場，但是PC軟硬體與應用的發展走緩也使Microsoft產生危機意識，新版的作業系統號召力不如以往，Windows 3.1的使用者全面換成Windows 95，但後續的Windows 98、98 SE、Me等等都無法完全取代Windows 95，形成新舊多版作業系統並存的情形。

PC硬體發展成熟，接下來看好的則是資訊家電IA，凡是能夠存取與連接網際網路的電子裝置都可以稱作IA，目前幾項較主流的包括個人數位助理（PDA）、MP3隨身聽（MP3 Player）、智慧型電話（Smart Phone），電視遊樂器（Game Console）、機頂盒（Set-Top-Box）等等，這些裝置只要能連接上網際網路，並運用網際網路上的資料進行應用，就被稱為是資訊家電，因此微軟也開始拓展自身在這些IA領域的作業系統發展，PDA方面有Windows CE/Pocket PC，SmartPhone方面有正在發展的Stinger（刺針），電視遊樂器則是XBOX（使用特殊版的Windows 2000）。

新裝置新熱潮

Microsoft除了往嶄新的硬體上發展軟體（微軟的第一步都是先佔據最關鍵的軟體：作業系統）外，自己也在摸索各種殺手應用（Killer Application）的可能，例如WebTV希望能用電視上網，使微軟的軟體能從書房普及到客廳，而2000年6月隨著Microsoft發表.Net願景架構時，也順帶發表了Microsoft的Tablet PC概念，希望此一硬體裝置能帶來資訊軟硬體的新一波熱潮。

Tablet PC的推出用意

「Tablet」英文字的原意為「刻寫板」，或是用來刻文字的「匾」、「碑」，材質為木頭、象牙等，也因此有人將Tablet PC翻譯成「平板型電腦」，與現有「桌上型電腦Desktop」、「膝上型電腦，Laptop」「筆記型電腦，Notebook」、「掌上型電腦，HPC」等稱呼相配。。

Tablet PC類似一般工廠盤點人員、巡班護士、體育教練等所隨身攜帶的記錄板，即是經常用來手寫一些紀錄用的墊板，Microsoft仿照類似的概念，但不再是一般的紙張手寫，而是一個可作手寫辨識的電子裝置，使用者的記錄可以透過手寫辨識立即辨識成電子檔文字，方便作進一步的資料運用。

根據微軟自身在WinHEC上的說法，Tablet PC具有以往紙張記錄板方便性，以及現有PC的強大功能，容易隨環境調整，並且合乎人體工學的造型設計等等。筆者認為更簡而言之，即是結合個人數位助理的手寫方便性，但又能提供筆記型電腦的強大運算與應用程式，但又比筆記型電腦輕巧的一種新款PC。

微軟對Tablet PC的要求

雖然微軟公司有滑鼠、搖桿、動力方向盤等硬體產品，但是微軟畢竟是一家以軟體為主的公司，因此微軟於.Net、Comdex Fall或WinHEC會場上所展示的Tablet PC示範機，只能算是概念可行性的驗證品，微軟自身也是如此想，並稱此之為「proof of concept」（概念證明）。

微軟說明用的Tablet PC展示機是一個真的可以運作的電腦，由於此機算是第一個實現Tablet PC概念的機種，因此我們也先看看它的具體硬體規格為何：

1. 處理晶片：全美達（Transmeta）公司的克魯索（Crusoe）晶片TM5600型，時脈600MHz；

2. 記憶體：128MB SDRAM，採144pin SO-DIMM規格，克魯索晶片內建記憶體控制器，此控制器只支援筆記型電腦用的144pin SO-DIMM，所以Tablet PC示範機使用克魯索晶片非得用SO-DIMM記憶體模組不可。

3. 硬碟：2.5英吋，10GB EIDE介面

4. 晶片組：揚智（ALi）M1535D+超級南橋晶片，克魯索晶片只建議搭配ALi M1535D+的南橋晶片，所有Cruseo晶片的示範設計皆是，至今未改變。

5. 顯示器：10.4英吋液晶

6. 尺寸：279mm x 216mm x 23cm（11英吋x8.5英吋x0.9英吋）

7. 重量：1400g（309磅）

8. 作業系統：Windows XP Professional專業版

由於只是概念的驗證，談不上具體的硬體設計參考（Hardware Design Reference），所以微軟也表示硬體廠商仍有很大的設計創意之發揮空間，不過仍有幾個大要點是必須滿足的，以下是微軟對Tablet PC的一些要求與規範：

1.外出攜帶的電池使用時間須4小時以上

2.處理晶片的運作時脈須400MHz以上

3.記憶體容量須128MB以上，甚至最好能到192MB

4.須具有主動式數位板：Digitizer

5.「Legacy-Free」的設計，即是沒有傳統的Printer Port、Serial Port等

6.開機不能慢於6秒，省電狀態恢復到運作狀態須在2秒以內

7.外型與顯示部分沒有強制規定

8.須有硬碟

要求與規範用意

CPU/RAM/HDD

接著讓我們來推敲微軟為何要對Tablet PC作如此的規範，其中最關鍵的硬體資源要求方面，處理器要400MHz以上，記憶體要128MB以上，硬碟必備而且容量要10GB以上，這些要求說穿了就是針對微軟最新的作業系統：Windows XP所設，微軟預計要在Tablet PC上配置Windows XP Professional專業版，而非功能、規格較簡易的Home家庭版，所以128MB要求由此而來。

另外CPU方面的400MHz要求，除了Windows XP作業系統本身的基本運作需求外，Tablet PC的手寫辨識、語音辨識等也需要耗用CPU運算資源，因此高時脈是必須的，況且也可能要執行Office XP之類的應用程式等。

愈高效能的CPU所需耗用的電力就愈兇，這也是目前筆記型電腦用的CPU始終在時脈上無法與桌上型同步的原因，因為外出攜帶的電池電力有限，CPU 300MHz的筆記型電腦可以用3小時，600MHz的機種可能就只能用1.5小時，Intel對於CPU的省電改進大多是用更精密的製程來解決，不過製程提升對時脈的增加有很大的助益，但對省電的改善卻始終嫌不足。

執行x86指令的迷思

微軟除了要求400MHz以上的CPU才足夠運作使用Windows XP的Tablet PC外，還要求能出外攜帶使用超過4小時，如此才可滿足外出使用的實用性，微軟方面對此點也有所表示：「雖然微軟所展示的Tablet PC所用的處理器為Transmeta公司的Crusoe晶片，但事實上只要達到400MHz以上，外出可用4小時以上，認為一家公司的處理晶片都可以」。

關於微軟的此點要求，筆者比較有疑問的地方在於「400MHz」並不客觀，Tablet PC的作業系統為Windows XP，因此非得使用x86 CPU才行，Transmeta的Crusoe晶片時脈雖高，但執行x86指令是透過CMS轉譯系統所達成，效能必有折損，而其他的x86 CPU還有Intel Mobile Pentium III/Celeron、AMD Mobile Athlon 4/Duron/Athlon XP、VIA III/C3，這些都有超越400MHz的版本，另外不及400MHz的大多為整合型晶片，且多半用於現有IA產品上，如ST STPC、NS Geode GX1/SCx200、SiS SiS550等等，純以時脈來要求並不客觀，NS GX1雖可達333MHz，但由於運算核心內部僅一組整數運算單元，縱然是高時脈仍有其效能限制，VIA C3的情形也類似，而SiS SiS550雖是266MHz，但核心為三組整數單元，因此整體效能可以超越許多同時脈的處理器。

因此筆者個人認為應當是以每秒能執行多少個x86指令，以及在手寫與語音辨識時，每秒能執行多少MMX或其他多媒體指令的方式來要求，才較為精確、客觀。

Windows XP介面茫點

關於記憶體與硬碟的部分，與WebPAD相比，Windows XP所需的128MB RAM、10GB HDD可說是資源龐大，因為一般使用QNX、Embedded Linux、或Windows CE作業系統的WebPAD，大多只有32MB或64MB的記憶體，且大多沒有硬碟，至多以快閃記憶體（Flash Memory）組湊出ATA介面的類硬碟。

不過這並不要緊，一方面記憶體與硬碟價格大跌，對原本製造WebPAD的廠商今日若轉做Tablet PC，成本上也僅追加一些，而對原本製造筆記型電腦的廠商更是完全相同，此外視記憶體價格的寬裕度，Tablet PC也可能採192MB或更高容量的設計。

若以微軟的Tablet PC展示機而言，由於該機使用Crusoe晶片，該晶片內含記憶體控制器功能（類似晶片組中的北橋晶片），可直接連接記憶體，不過Crusoe當初設計僅定位於超薄、超省電型的筆記型電腦，所以只支援144pin SO-DIMM設計的SDRAM。另外也有人認為Tablet PC可能會與PDA一樣，以能源考量採用較SDRAM省電的EDO RAM。

如此看來，Tablet PC類似超薄筆記型電腦的設計，為節省體積，使用SO-DIMM的記憶體模組是勢在必行的，如果是低成本訴求的Tablet PC，可能直接將記憶體焊接於主機板上，而僅裕留一個模組擴充槽，甚至完全不留，高階的Tablet PC應當會採行兩個SO-DIMM擴充槽的設計。至於硬碟部分，也是類似筆記型電腦的設計，使用2.5英吋的硬碟，如果要更精巧的話，則可以使用PCMCIA Type III的硬碟，不過筆者認為可行性不大，因為PCMCIA Type III的硬碟仍持續不斷地式微中，並非是大量生產的主流產品，如此將不利於推廣，且速度與容量皆有其限制，唯一優點在於省體積與省電上。

BIOS/SIO

Tablet PC在BIOS方面沒有特別要求，但展示機用的是Phoenix公司的NoteBIOS v4.0，是比較省電、比較適合筆記型電腦的BIOS。

在Super I/O與南橋晶片方面，由於展示機使用Crusoe TM5600型晶片，Transmeta公司的晶片一向搭配ALi（台灣揚智）的超級南橋晶片：M1535D+，除了具有南橋晶片的功能外也有Super I/O（以下簡稱SIO）的功能，也是目前公認最省電的南橋晶片之一。

雖然Tablet PC用的是M1535D+晶片，但事實上僅用上USB、IDE、APM/ACPI、AC'97（軟體音效）等功能，關於SIO方面的功能都未用到，包括印表埠、遊戲埠、串列埠等等，理由是微軟本來就主張Legacy Free，即這些ISA架構以下的介面都將廢除，這樣的理念從PC99規格書上即可看出，桌上型、筆記型如此奉行，平板型自然也相同，因此Tablet PC的最低速介面應當是USB。

手寫辨識、語音辨識

Tablet PC最標榜的即是手寫輸入功能，並且透過辨識軟體能將手寫字辨識成真正的電子文字，因此「主動式數位板：Digitizer」成為Tablet PC必備的組件，不過微軟沒有規定整個顯示器是否都要能手寫，可能是因為技術與成本考量而有的作法。

至於Tablet PC的語音辨識部分，筆者認為手寫辨識是Tablet PC最大的技術挑戰與特色，而語音辨識則會是Tablet PC最不實用的功能，因為外出使用的情況下很難避免環境背景雜音，不大可能精準辨識，而且也相當耗用CPU運算資源，或許此一功能僅用於簡單的軟體操作（如開視窗、複製、貼上等）而非具體的文字輸入。

Tablet PC的顯示部分與手寫辨識有很大的關係，微軟的展示機用的是10.4英吋TFT LCD（解析度：1024x768），如果Tablet PC強調省電，則可能採用被動光源的液晶設計，即是將LCD背後的光管抽離，以此省去光管的耗電，另外若為追求低成本，LCD表面的防護玻璃也將逐漸朝便宜的塑膠努力之，此點與WebPAD很類似。參考(圖一)。

《圖一 WebPAD與Tablet PC最大的差異在於手寫辨識功能》 資料來源：陳隱志攝

反應時間

微軟對於Tablet PC操作的流暢度也有其具體要求，由於已經要求採行Legacy Free的設計，所以開機過程中可以省去對低速I/O介面與裝置的檢測，自然可以加快開機時間，微軟要求6秒鐘內必須開啟完畢。

另外微軟也規定Tablet PC從省電狀態恢復到運作狀態須在2秒以內，筆者認為這應當是Suspend to RAM狀態下的恢復，而非Suspend to HDD，Suspend to HDD不大可能在2秒鐘內回復，主因在於硬碟的傳輸速度，硬碟將資料傳回記憶體的速度多半會超過2秒鐘。

外型與重量

微軟的Tablet PC示範機尺寸為279mm x 216mm x 23cm（11英吋x8.5英吋x0.9英吋），重量1400g（309磅），不過微軟沒有強制要求外型，只要求順手好拿、符合人體工學即可，至於重量則建議在「2.25磅至2.5磅」間較為理想。

在外為Tablet PC，在家為Home PC

Tablet PC在外出所仰賴的輸入、操作方式即是手寫，並沒有鍵盤（有人甚至戲稱Tablet PC就是沒有鍵盤的超薄筆記型電腦，超薄筆記型電腦除硬碟外捨棄光碟與軟碟等週邊），但是微軟表示Tablet PC可以在回家或辦公室後，將Tablet PC插置於「Cradle」上，然後與其他桌上型電腦的週邊連接，如光碟、軟碟、印表機、滑鼠等，與家用電腦無異，並且Cradle也具有充電座的功能，不過筆者猜測此一作法可能僅適用於高檔的Tablet PC，或將Cradle視為選購配備等。參考(圖二)。

《圖二 手寫功能已經廣泛用於PDA/HPC的產品上》 資料來源：陳隱志攝

其他功能

無線傳輸

在WebPAD中無線功能是最被強調的，但在Tablet PC中沒有特別強調，不過仍是具備的，作法上可能是用PCMCIA或Compact Flash等插槽連接RF模組，以此方式實現Tablet PC的無線通訊功能。

Tablet PC不如WebPAD強調無線的原因，是Tablet PC本身以Windows XP為作業平台，有豐富的應用程式可以使用，且主要是針對手寫工作與應用，而WebPAD則不同，WebPAD主要功能即是提供瀏覽器瀏覽HTML網頁，因此非連上網際網路不可。

RF收發模組在現有手持式電子裝置中也是較為耗電的部分，而採用PCMCIA或Compact Flash Type II插槽來更換無線模組有其好處，目前無線通訊規格仍屬紛亂，Wireless LAN有Bluetooth、IEEE 802.11、IEEE 802.11a、IEEE 802.11b，Wireless WAN也有GSM、GPRS、PHS、CDMA/WCDMA等等，因此彈性搭配無線通訊模組是較適宜的作法。

另外在有了RF無線收發模組後還需要紅外線傳輸（IrDA）嗎？此點則完全依據廠商的取捨而定。

輸入用InkWriter，輸出用ClearType

除了Tablet PC所採用的資訊零組件外，我們也稍稍探討一下微軟除了Windows XP之外還用上哪些技術在Tablet PC上，關於Tablet PC的手寫、語音辨識功能，在Windows XP/Office XP中已是標準功能，此一辨識功能是自微軟於1996年併購Aha! Software公司後，由該公司的手寫辨識軟體InkWriter（1993年推出）中取得。

另外為了在特殊液晶顯示器上顯示清晰的字型，微軟也特此開發ClearType字型，並於1999年8月發表此一技術，此種字型特別適用於電子書閱讀器與Tablet PC上，而微軟是於1999年正式進行Tablet PC的計畫。

商品化的Tablet PC由誰推出？

目前確定會設計、製造Tablet PC的廠商，包括有台灣的宏碁（acer）、美國的康柏（COMPAQ）、日本的富士通（Fujitsu）、新力索尼（SONY）、以及東芝（TOSHIBA），並且預計正式商品化的Tablet PC將於2002年推出。

Tablet PC之定位與應用

依據微軟的說法，Tablet PC用於走廊上班族、創意工作者、知識工作者等，另外微軟認為在開會時帶筆記型電腦出席，並且將心神都放在筆記型電腦上，是對與會者很不禮貌的，如果用Tablet PC則無此一困擾。

另外Tablet PC也可取代以往的倉庫盤點機、醫師行動診斷/記錄器（數位醫療助理）、電子書閱讀器，定位則在PDA/HPC與Notebook/Laptop間。

筆者自身認為，微軟致力於讓人們更方便地取得、使用、應用資訊，而不在意用的是PC還是手機，是電視還是電視遊樂器，WebTV就是嘗試讓使用者擺脫在電腦桌、辦公桌、書桌前正襟危坐地使用電腦，不僅無法持久，還相費耗費精神與體力，舒服地在大沙發上，面對大螢幕，用著與遙控器一般方便的鍵盤，如此舒服地使用，才能讓資訊更普及地被使用。

Tablet PC擺脫不了鍵盤？

Tablet PC最大訴求是紙張記事本般的方便，不需要筆記型電腦的鍵盤，只需類似PDA的手寫即可，但使用過Tablet PC原型機（Prototype）的使用者感言：辨識效果很沮喪，想回頭用鍵盤，鍵盤速度也比較快。

因此筆者認為Tablet PC也會有選購用的行動鍵盤，畢竟Palm PDA都有其專屬鍵盤，既使Tablet PC標榜不用鍵盤，但遷就使用者習慣下，提供此一選購配備是可以想像的。

結語

說穿了，若不是使用Windows XP，軟硬體組件選擇可以更多，更容易，WebPAD就是這樣！或許MS可以考慮用新版Windows CE或Windows XP Embedded也不錯！至少支援的硬體較多，CPU可以用MIPS、StrongARM、PowerPC、SuperH（SH3/SH4）等等，應用程式限制一下即可，記憶體、硬碟等也可以大幅縮減

筆者認為將現有已經多媒體、彩色化的手寫PDA，加大Size，反而比較容易達到概念上的要求，畢竟不是所有傳統手寫板都是A4 Size，有的比較小本，外出不可能作簡報、設計Access表格關連吧？不需要相容Win32應用程式，用用Windows CE與幾個特別的應用程式即可。