全球上市屆滿兩年、台灣上市剛屆滿一年的Xbox，在全球遊戲主機市場創下不錯成績。比起遊戲主機始祖任天堂以及新力PlayStation歷史，Xbox僅算是遊戲主機界的「新生兒」，但一登場呈現出初生之犢不畏虎的態勢，仍在全球遊戲機市場爭得一席之地。

由電腦產業轉戰一向由日系廠商把持的遊戲主機領域，原本被人戲稱是「組裝電腦遊戲機」的Xbox，到2003年6月底前，全球出貨量超過940萬台，亞洲市場也已超過100萬台，連遊戲主機大本營日本，都有45萬台以上的銷售數量，數字破除推出前各方的疑慮。

預計2004年6月前，Xbox在全球的出貨數量，更將快速擴張到1450萬至1600萬台左右的數量。而積極推動中的「Xbox Live」線上遊戲服務，也已經達到全球50萬人的會員人數，2004年則預定將達成全球百萬的會員人數。

《圖一　Xbox外觀》

硬體架構

何以Xbox的魅力，以後起之秀態勢席捲全球市場？此應從它的硬體架構開始看起，Xbox擁有強韌的硬體架構，在高度講求執行效率的遊戲市場中，會吸引住玩家的心。

提及三大遊戲主機，或另稱的「次世代主機」，市場所指為微軟Xbox、新力PlayStation 2（PS2）、任天堂GameCube這三家廠商的三款機種。以上市時間來看，PS2為最早，在2000年底左右推出，所以已經有三年的時間；其次是GameCube跟Xbox，兩台主機的發行時間非常接近，幾乎是在2001年底左右同步推出。

《圖二　內建硬碟》

以時間來推斷，越晚上市的機種必然能「享受」到最新硬體技術的優勢，先以最基礎的遊戲主機中央處理器時脈速度來分析，PS2與GameCube的處理器時脈分別為300MHz及485MHz，而Xbox採用的是733MHz時脈處理器。當然評斷遊戲機效能不能單純以時脈速率來做比較，PS2採用新力自家的Emotion Engine處理器，這個處理器是RISC架構，本身擁有不錯的效能；GameCube強調的是64位元的架構，亦有不同的風格訴求。

而Xbox所採用的中央處理器，由英特爾（Intel）所設計，基本架構就與Pentium III是完全相同的。但是更大的意義是，採用完全PC架構的中央處理器，讓支援的遊戲軟體，甚至是硬體架構，皆能沿用自PC豐沛的資源與技術。

這對整個Xbox產業來說是一項非常大的助力，讓Xbox即使缺少類似任天堂或新力以時間所累積的獨特技術資源，卻仍在短時間內，讓各家周邊軟硬體廠商利用到PC業界原本開放的技術資訊立即加入，故能造就龐大且完整的Xbox產業體系。此外，玩家亦感受到資源的豐富跟完整性，像是能買到最多類型的遊戲，或是買到各種新奇的周邊設備來搭配，這對遊戲主機的成功因素來說，向來是最重要的一點。

影音效果的表現

另一項與遊戲主機最為密切的效能，就屬圖形處理器（GPU），Xbox所使用的繪圖晶片為Nvidia。只以最表面的時脈速率來比較，Xbox的Nvidia晶片具有233MHz時脈速度，為三款主機中數據較高（PS2為150MHz、GameCube是162MHz）。判斷主機圖形處理效能，不能單以時脈做依據，但是在許多測試數據中，Xbox的圖形處理效能呈現出高水準，此為外界評價Xbox遊戲畫面清晰的原因。

在圖形之外，音效功能亦為重點，Xbox內部運用MCP-D晶片，能夠支援杜比解碼功能，同時支援遊戲全程5.1聲道。換言之，此為類似家用DVD播放器，支援5.1聲道的輸出。Xbox的玩家需影音轉接套件，透過Xbox光纖界面連結具有解碼功能的家庭劇院組，無論是遊戲或是欣賞DVD電影，即可享受5.1聲道的環繞音場效果。

預留未來的設計概念

Xbox中資料儲存設備部份，採用硬碟機的構想，使Xbox的擴充能力大幅提升。以往的日系遊戲主機，僅利用記憶體設備來存放額外的資料，所謂的額外資料一般指的是遊戲進度資料，但是記憶體裝置容量有限、成本又高，當然會對玩家造成不便。

Xbox以內建硬碟機的方式來設計，內建硬碟中，除表面上看來可以存放大量遊戲儲存資料之外（Xbox內建硬碟容量8GB），硬碟的大空間同時也可以用來暫存執行中的遊戲資料，因此能加快資料存取速度；另外用來存放其他必需的資料，以應付日後其他功能擴充所需，像是能夠把喜愛的音樂下載存放到硬碟中，並且在遊戲中直接播放使用者所下載的音樂，硬碟機的設計的確增加Xbox許多應用上的彈性。

另外Xbox內建的10/100的乙太網路界面，直接整合網路的功能。在網路時代，資訊設備的上網功為必需，尤其是電腦遊戲紛紛走向線上世界的同時，遊戲主機也是走此路線。

《圖三　完整主機》

結語

上市僅兩年，雖然還有各項功能仍在衍生應用，同時市場也還逐步邁向巔峰期中。但以市場對資訊產品快速發展的期待，外界早已出現了對於所謂「Xbox 2」次世代產品的各項傳言。

根據外界的推估，傳言中的Xbox 2與PS3，最可能推出的日期將在2005年左右，更晚甚至要2006年才推出。目前關於Xbox 2的各種新架構、新的晶片或電路設計，都不斷有各種推測的想法出現。而使用新的繪圖晶片、晶片組，也將帶來驚人的效率突破。據外界預估新力的PS3，將可能開始仿效Xbox的概念，朝向整合更多功能的方向設計，希望將來能夠扮演除了遊樂器的角色外，還能擔負起家用伺服器的任務。從新力年底上市的PSX新產品，將可看出此說法的端倪。PSX是一個整合PS2遊樂器與機上盒（Set-top box）功能的產品，它肩負娛樂與家用影音設備的角色。Xbox整合遊戲、網路與影音功能的想法，未來在新一代產品的中，將利用到更多微軟PC領域的專門知識，來加以擴充衍生。因此即使距離更新一代產品的上市還需要二至三年的時間，但遊戲機的發展前景，的確將成為市場上最令人期待的家用娛樂設備產品之一。（作者為台灣微軟家庭娛樂事業部產品行銷經理）

1