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1394連線技術遠景看好
 

【作者: James Snider】   2000年07月01日 星期六

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越來越多新產品採用1394的技術。不僅是電腦附加卡或CardBus卡,以及資料儲存裝置、新型攝影機、新型的個人及筆記型電腦等均採用1394連線技術(圖一);每個月市場上至少會有一種新型的個人或是筆記型電腦上市,而最近戴爾電腦(Dell)開始量產具有1394連線的個人及筆記型電腦,惠普公司也宣稱將把1394當成Pavilion系列選用功能。



《圖一 》
《圖一 》

1394已成為市場主流

當戴爾電腦開始銷售具有1394功能產品時,我們即可知1394已成為市場上的主流,戴爾會因客戶的需求而採用某種新的技術;但戴爾對於具有風險性科技則採取保守的態度。蘋果電腦的做法則有所不同,他們喜歡嘗試採用高風險的新科技;現在,隨著Steve Jobs重返公司掌握大權,蘋果電腦將會採用具有前景的新科技。在最近舉辦的「蘋果電腦全球發展廠商會議」(Apple Worldwide Developers Conference)中,Jobs宣稱蘋果電腦的銷售量、營業額及利潤已經超過了康柏(Compaq)、戴爾以及捷威(Gateway)等三家公司,並且在購買iMac的使用者當中,有28%是新客戶,17%為原來Wintel的使用者。你知道Steve Jobs認為iMac成功的原因是什麼?更小的噪音、更強大的繪圖與音訊功能、令人振奮的新外形、以及1394技術!


蘋果電腦花了大筆的宣傳廣告經費,並且大力推銷iMac的數位視訊編輯功能,這為蘋果電腦帶來相當可觀的業績。時代雜誌於去年的12月底為iMac的DV編輯應用做了一篇報導,最近更將DV編輯能力選為雜誌的封面新聞。事實上,全美各地已有數十份地區性報紙報導過DV編輯能力,電視節目也對它多作討論,而這些都引起了非個人電腦使用者的注意-也難怪戴爾及惠普要在他們的桌上型個人電腦中加上1394的功能了!


行動電腦與電腦週邊市場

同時,1394也吸引了筆記型電腦業者的注意。根據愛迪西公司(IDC)所做的研究,當行動電腦使用者購買筆記型電腦的時候,有44%的人會因為新技術而更換品牌,而1394為其中購買因素之一。新力公司於1997年推出他們第一部筆記型電腦,並且很快的成為筆記型電腦前十大廠商之一;新力的所有筆記型電腦都配備了1394的連線功能,而其競爭對手隨後也很快的加入1394技術(圖二)。



《圖二 》
《圖二 》

1394配備的個人及筆記型電腦在1999年的銷售量為760萬部,2000年的樂觀估計是2,000~2,500萬部;到了公元2001年,專家認為1394個人及筆記型電腦的銷售量將會超過4,000萬部。目前,市場上已有1,200萬部的攝影機具有1394功能,預計今年的銷售量將是600萬部,2001年時更可達到1,000萬部的水準。為了要滿足具有執行DV能力的資料儲存裝置高度市場需求,廠商將會推出200~300萬部的外接式資料儲存裝置。桌上型攝影機會在今夏正式登場,估計下半年將會有高達70萬部的銷售量。不僅如此,掃瞄器業者即將推出的多款掃瞄器機種;很明顯的,1394電腦週邊市場正在快速成長(圖三)。



《圖三 》
《圖三 》

1999年對於1394儲存裝置來說是非常重要的一年-產品導入市場,銷售量超出預期,生產速度加快,新機型更是推陳出新;對於1394儲存裝置的製造商來說,1999年是豐收的一年;今年對於1394桌上型攝影機與掃瞄器所有的製造商來說同樣也是大好的一年;對於印表機業者來說,具有1394功能的產品將可在2001年大展身手。


USB與1394的瑜亮情結

現在的問題是-USB 2.0是否能夠取代1394在個人電腦週邊市場的地位?事實不然,雖然蘋果電腦對USB 1.1也很滿意,但他們也已經開始應用1394做高速匯流排。他們需要加入USB 2.0?根據業界的研究報告顯示USB 2.0成本比1394還高;並且要等到2001年才有軟體支援,甚至需要數月或是數年的時間來除錯(Debug)。對於傳輸速度低至1.1 Mbits或是高達480 Mbits的裝置而言,要讓USB 2.0與這些產品通信是非常複雜的工作。


相較之下,1394只須與速度介於100~400 Mbits之間的裝置打交道。1394已有微軟、蘋果電腦以及LINUX系統軟體支援。400 Mbits的晶片上市已有一年多,均通過完整的除錯,並且開始進入降價階段;如果USB與1394競爭,它們所面對將是一條艱辛漫路。對於系統代工製造商而言,心中最大疑問是:「不切實際的上市時間及無法實現的功能允諾-在這麼龐大的壓力下,當USB 2.0終於進入市場的時候,它會遍體鱗傷到什麼程度?我們為何要等待?1394不但就在這裏,而且它目前所能做的甚至遠超過了USB 2.0的許諾。」


1394在家庭網路及汽車的應用

當然,我們談的還只是1394在個人電腦以及其週邊裝置的應用。1394正逐漸成為家庭網路技術的最佳選擇,根據PC World雜誌今年三月三十一日所刊登的一篇文章,日本政府已經與「日本電子工業協會」(EIA-J;Electronic Industries Association of Japan)進行一項研究,希望能在每秒400 Mbits的速率下,透過光纖網路將1394信號傳送一百公尺的距離,而這項研究的成功「証明這套系統確實能應用於家庭網路,也為它在家庭環境之外的應用開創了新機。」


1394技術應用於汽車工業將是另一個令人振奮的消息。最新的消息就指出,汽車業者正在積極努力,讓新車種能夠採用1394。根據「1394協會」(1394 Trade Association)的汽車產業工作小組主席Brad Little表示:「在汽車高速匯流排標準的選擇上,業者已經縮小到只剩下兩個競爭者:MOST以及1394;目前北美和日本的廠商將會採用1394,德國則會選擇MOST。」1394讓駕駛人能在車上使用消費性的視聽產品,例如DVD及可攜式的遊戲機;碰撞偵測是1394的另一項可能應用,廠商也正在對此進行評估。汽車製造商希望能在車尾裝上小型的內嵌式攝影機,在車頭裝上紅外線相機,然後利用它們拍下死角,並且將影像傳回到駕駛座的抬頭顯示器。


自從1995年最先兩部1394攝影機上市以來,市場上已經有了兩百種以上的1394產品,讓1394協會幾乎來不及更新它們網站上的產品資訊。由於廠商對於1394資訊的要求非常殷切,因此1394協會已經開始參加全球各地的會議,這包括了德國、台灣、韓國與日本。在2000年,1394協會將參加12場展覽和8項會議。不僅如此,由於廠商反應熱烈,去年台北在舉辦IIC研討會的時候,特別加入1394相關議題,因此報名參加廠商劇增了50%,並且讓同時進行的另外三個研討會場幾乎空無一人。我們認為只要任何人不能掌握1394成為技術主流,那麼2000年將是喪失商機的一年。(本文作者為1394協會主席暨德州儀器全球策略行銷經理)


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