在Windows和Macintosh的侵蝕下，雖然Linux Desktop在2003年的全球市佔率只有5%，但從1997的0.5%、1998的2%、1999的4%來看，Linux Desktop是有些微的成長。不過免費的Linux Desktop終究還是敵不過高價位的Windows，是微軟成功的商業策略，以及Linux Desktop的使用不便等因素，直接或間接地造成Linux Desktop不易深入人心。

微軟的Windows Desktop興衰

在Windows 95的推出後，微軟不但因次一炮而紅，更讓微軟在Desktop市場上，立於不敗之地。爾後，Windows 98第二版的推出，更是讓如日中天的微軟佔盡了所有Desktop市場的鋒頭，但其後推出的Millennium Edition（ME）版卻讓微軟跌了一跤。一直到了2002年，微軟推出了XP系列（Home Edition、Professional Edition）才挽回一些Desktop市場的地位。不過也因為微軟在這段時間的頹勢，加上官司不斷的情況下，使得許多歐盟和亞太地區的國家，紛紛開始投向Linux Desktop的懷抱，例如中國大陸和德國等。

Linux的掘起

1991年時，Linus Torvalds寫出了Linux的核心程式，並公開在網路上，讓其他的使用者能夠自由修改。這便是Linux的第一個版本，不過當時只限於在IT界中才能見到Linux的身影。一直到了1999年，CIH的病毒爆發後，企業界乃至個人用戶才了解到除了Windows之外，還有其它的OS存在於這個世界。

當時Linux流通率不佳，主因不外乎是下指令都是以文字作為介面（Text Mode），並沒有現在的圖形介面（Graphic User Interface，GUI），所以會使用Linux的人，大部份都是電腦工程師或IT人員。後來為了解決文字介面的問題，網路上便出現了X – Windows的GUI。不過由於介面和Windows太過於相似，且有著操控不良、經常當機的情形發生，以至於X – Windows慢慢地被淘汰。

一直到兩千年初，真正優秀的Linux GUI終於誕生，它們分別是K Desktop Environment（KDE）和GNOME。也因為KDE和GNOME的出現，許多過去批評Linux的使用者，開始對Linux有了好感，且也有越來越多的使用者加入Linux的陣營。

Desktop的戰爭 – Linux vs.Windows

由於Linux的原始碼已公諸於世，所以使用者可以任意更改其中的程式，再加上目前的GUI也附上程式工具，使用者會更容易改寫其中的程式碼。舉例來說，KDE和GNOME除了提供GUI外，使用者還可以利用這兩個工具來自行更改GUI本身的圖形或設定，甚至可以自行編寫命令集，而這些功能是Windows本身所沒有具備。

就算某些公司或工程師利用.NET工具來編寫Windows的物件，那麼也要向微軟購買其工具的版權，且還要學習其中的Coding，比起免費易用的Linux編寫工具來說，既貴又麻煩。

再者一點，因為Linux系統並沒有分Server和Desktop的版本，換句話說，兩者是Bundle在一起的作業系統。也因為Linux屬於免費和開放的軟體，所以幾乎所有軟體公司推出的Linux都可以任意使用。就拿知名的Red Hat的Linux來說，其功能就如同簡易版或98的Windows一般，再加上目前免費的Star Office或Open Office，就足以跑起一個公司的簡易作業環境。

但Linux的年紀畢竟比Windows年輕多，所以目前Linux及其周邊軟體的等級，就如同99年左右的Windows一般。不過開發這些Linux軟體的公司，不是免費發放，就是僅收低廉的售後服務費用，或是套裝服務費用（包括從提供軟體安裝、維修、人員派遣，到軟體升級）。不過也因為軟體價格低廉，且使用的主機，從開發中或第三世界國家到中小企業紛紛改採用Linux的設備，如2002年，德國慕尼黑市就率先宣佈政府單位全面改用Linux系統，包括Desktop；至於中國大陸，更是傾全力發展Linux，不讓微軟專美於前。

Linux的轉機

近年來，在許多公司的努力研發Linux的情況下，讓Linux Desktop的市場更上一層樓。目前市面上最受歡迎的Linux Desktop計有Mandrake 9.0、Red Hat 8.0、SuSE 8.1、Libranet 2.7、Lycoris Desktop／LX、Lindows 2.0，以及Xandros Desktop 1.0等。而這些Desktop（也可以稱為Server）大多是免費讓使用者下載，例如Red Hat就開放本身或其它學術單位的FTP來讓使用者隨意下載，不過通常這些檔案都是在1GB以上。假如使用者沒有寬頻網路，或不想等待冗長的下載時間，這些公司幾乎都有提供低價的安裝CD以供使用者來購買。

不同公司推出的Linux，都有著不同的功用，如最容易上手的是Mandrake、企業最佳選擇的是Red Hat、相容性最高的是SuSE、系統工程師和Linux最愛用的是Libranet、被稱為夢幻Desktop的是Lycoris Desktop／LX、新手最佳選擇的是Lindows 2.0，以及和Windows系統相容的Xandros Desktop。

除了有各種不同的Linux Desktop版本推出外，當然這些Linux公司及團體，也提出一些時間表來推動Linux Desktop給不同領域的使用者，如現在的推展對象就是瞄準高科技業或技術工程師；而從2004年起，對象則擴展為物流或銷售業；到了2007年，對象則轉為高知識份子或中小企業人士。如此看來，Linux Desktop的確是來勢洶洶。

結語

從1999年起，許多電腦工程師和使用者不斷誇讚著Linux，並稱其為“明日之星”，但時至今日，Linux還是停留在“明日之星”的階段。究其原因，也許是使用者和新手普遍認為微軟的Windows比較好用，且外觀漂亮；再加上微軟成功的商業策略運作，以至於目前Desktop市場一環，還是Windows的天下。不過從長期的發展來看，在許多國家和企業開始抵制微軟，以及微軟的官司不斷纏身的情況下，相較於Linux穩定的發展，說不定再過幾年，“明日之星”就會成為“今日之星”。