從Windows 95發表以來，隨插即用（Plug and Play；PnP）即是個人電腦的基本能力，在此之前要電腦添加新功能，不僅要學會拆機殼插卡，還要會調設介面卡上的資源組態，避免資源衝突等，相當麻煩，而PnP盛行後這些煩人的資源衝突與排解問題即不復見。

不過，拆殼插卡仍是件麻煩事，如果為電腦新增一樣功能，能跟接滑鼠、鍵盤一樣簡單則更完美，因此1996年Microsoft與Intel提出USB以及IEEE 1394，希望將隨插即用的方便從機殼內延伸到機殼外，而USB將提供低速的外接介面，IEEE 1394則為高速的外接介面，兩者皆是可任意熱插拔（Hot Plugging）、且不對連接設備種類設限的通用型串列傳輸介面。

USB與1394推展初期並不順遂，但1998年Apple iMac以果凍色討喜造型暢銷後，由於iMac捨棄以往Mac電腦使用長達10年的ADB（Apple Desktop Bus）介面，一切僅以USB連接，在機種暢銷後帶動大量的USB週邊市場需求，使得USB介面與週邊逐漸普及，如今普及率已達94％，甚至更高。

反觀IEEE 1394，時至今日仍未夠普及，個人電腦出貨時即具備IEEE 1394埠的機種少之又少，僅少數頂級家用機種具備，商務用電腦更是缺乏，倒是Apple電腦以IEEE 1394取代原有的外接SCSI（Small Computer System Interface）介面，Wintel陣營似乎對1394興趣缺缺，甚至有用USB 2.0來取代IEEE 1394的意圖，USB 1.0/1.1的傳輸率僅12Mbps，根本無法與IEEE 1394a的400Mbps相比擬，但USB 2.0的480Mbps則明顯超越IEEE 1394a，因此IEEE 1394a若不能盡快進入更高速的IEEE 1394b，將傳輸率進一步推升至800Mbps、1600Mbps、甚至3200Mbps的規格，則將令人懷疑IEEE 1394b是否在個人資訊市場上有其必要性。

為此我們必須重新檢視IEEE 1394規格的過往發展與其現有問題，以及未來當如何修正與強化等，以下是本文的探討。

初期發展歷程

針對介面統合而設計

IEEE 1394最初的制訂目的並非是今日的外接式串列傳輸介面，而是作為機殼內各種並列傳輸匯流排間的轉換與溝通介面（當時常見的系統並列式匯流排，有Motorola用於68K系列的VMEBus 16/32bit、Intel用於x86系列的Multibus 16/32bit、以及IEEE自己開發的Futurebus 32bit，IEEE 1394即是要用來跨越與轉接這3類匯流排），另外也是希望在並列傳輸匯流排發生故障時，能用1394的串列介面來檢測故障，或是用來連接較低速的系統模組等。

蘋果電腦是最先力推者

IEEE 1394自1986年開始研擬，到了隔年1987年的11月，1.0正式版本的1394規格便提出，再隔1年後，Apple電腦也開始研究1394，將他稱為「FireWire」，並進行一連串的系統試驗，以及將相關規格申請專利（1989、1990年），於1991年順利取得專利。

雖然Apple電腦將IEEE 1394稱之為「FireWire」，但並不表示FireWire與1394規格分歧或變異，而是一體兩面，就如同大家慣稱的乙太網路「Ethernet」，在IEEE標準中稱為IEEE 802.3的道理是一樣的，即是Ethernet=IEEE 802.3，FireWire=IEEE 1394，但Ethernet為當年Xerox全錄的註冊商標，FireWire為Apple電腦的註冊商標而已。

擺脫SCSI的缺點來設計

1.0版（1988年11月）的1394相當簡陋，僅有2Mbps、8Mbps的傳輸速度，這種低速表現只能用來接滑鼠、鍵盤等低速週邊設備。而Apple以1.0版為基礎做進一步的規格強化，Apple希望1394能夠取代SCSI，以及當時興盛以電腦做多媒體影音編輯的背景下，Apple決定加快1394的傳輸速率，好讓1394可以傳輸影音資料，為了保證影音播放可以及時播放、呈現，所以為1394加入Isochronous的傳輸模式（講究時效傳輸，中文有時也譯做「等時傳輸」），另外為了取代落伍、不統一、相容性差的SCSI，Apple希望1394沒有SCSI的終端電阻（Terminal Resister），不需要手調SCSI ID（讓1394自動組態），可自動熱插拔等等。

傳輸速率提升至100Mbps

Apple所發展的1394，初期實質資料傳輸率只有39Mbps，後來捨棄4B5B編碼傳輸，改用DS-Link傳輸後，減少同步時脈信號所佔據的頻寬，實質資料傳輸率拉升到49.152Mbps，接近50Mbps，後來又因為DS-Link傳輸有其壓縮傳輸間隔的潛力與空間，因此將時脈加快一倍，達到100Mbps的水準。

Apple實際實現了1394後，將具體的技術細節呈給IEEE 1394委員會，並將這些成果訂為標準規格，另外Apple本身不設計與開發晶片，相關1394的功能晶片，則委由TI德州儀器設計與生產，並由Apple採購，用於Apple的電腦上。

新力索尼的加入

除了資訊廠商有興趣外，消費性電子、影音家電的廠商也對1394頗有興趣，因此日本Sony新力索尼也開始研究1394用於消費性電子產品上的可行性，當時Sony正在找尋VTR（錄放影機）與VTR，以及VTR與PC間的連接方案，而且在研發上碰到許多困難（1991年，自行研發介面的計畫稱為「Love Call」），直到發現Apple的1394已經可達100Mbps的技術後（Apple內部對1394計畫稱為Chefcat），1993年3月放棄自行研發，改採1394。

Sony也為1394規格盡份心力，雖然Isochronous傳輸是由Apple提出，但Sony則為此傳輸模式提出其串列匯流排的管理方式，另外針對1394用於AV消費性電子產品上，也開發了1394上使用的影音傳輸協定，最後也開發出AV電子產品專用的1394接頭，比一般資訊產品用的1394接頭更為輕小（資訊用為六蕊，家電用為四蕊，少去電源供應線路），Sony也將1394稱為「iLink」介面。

IBM也支持1394

Apple與Sony都採用1394後，1993年IBM也與Apple共同在美國拉斯維加斯Comdex Fall 93電腦展發表1394/FireWire，有了IBM支持後，1394的聲勢一時高漲，並開始向生產硬碟的資訊廠商，如Quantum（昆騰）、Maxtor（勵拓）、Western Digital（威騰）等推銷1394。

IEEE 1394受Fibre Channel、SSA夾擊

不過硬碟廠商並不領情，反而較為鍾情Fibre Channel與SSA等其他高速介面，理由是Fibre Channel與SSA的傳輸達100MB/Sec，而1394則只有50MB/Sec（400Mbps），1394的插拔容易性、較佳的多媒體傳輸性等並不受硬碟廠商重視，此外SCSI也從原有的20MB/Sec提升至40MB/Sec，拉近與1394間的傳輸差距，由於硬碟廠商的普遍消極態度，使IBM最後也放棄推廣1394，加上Apple在此時（1993年）受到Microsoft的Windows 3.1的圖像化視窗作業系統威脅，不能再支持這種短時間無法獲利的規格推展，因此放棄繼續推展1394，改由1394TA組織接手推展，甚至Apple希望在1394規格上收取權利金，藉此彌補對1394的投入與研發所花費的大量資源。

@大標推廣策略轉向消費性電子

Apple抽腿 1394TA接手

1394的主推者由Apple轉到1394TA組織後，檢討以往的推展挫折，決定不再以取代SCSI介面或新的硬碟介面為目標，而是改打「讓資訊產品與消費性電子產品連接」的招牌繼續推動。

微軟也支持1394

之後到了1994年，Microsoft的相關人員也開始接觸1394，認為這個容易插拔的高速介面確實不錯，決定支持此一介面，但是當時已經來不及加入此一支援功能於新的作業系統中了（當時研發代號為Chicago芝加哥的作業系統，後來正式名稱為Windows 95）。

後來Microsoft與Intel聯手制訂PC'97規格，Microsoft便把1394列入建議規格中。而Microsoft將Intel推出的USB定位為低速的熱插拔外接串列介面，1394則為高速的熱插拔外接串列介面。

1394最大優勢為點對點傳輸

最近在市場上相當受到關注的USB規格，其技術發展方向，即是要讓USB週邊裝置相互間可以直接連接，而不需要透過PC的資訊裝置，如此USB數位相機可以直接連接印表機，將拍到的數位相片直接列印出來。

由於USB當初在制訂規格時，就是以個人電腦為主控端，控制所有USB匯流排上的插拔與裝置狀態，因此沒有將USB裝置相互間的資料傳輸之用途考慮進去，如此一來，當發現有此需求時，則需要新的規格加以支援此一應用。

反觀1394，在Sony也決定採用1394後，曾建議Apple將1394制訂成不需透過個人電腦也能傳輸的架構，因為就Sony這類的影音家電、消費性電子廠商而言，各產品互相連接的情形相當常見，不能凡事都要透過個人電腦（此處個人電腦泛指Apple的Macintosh電腦），而Apple接納了這個建議。

由於1394很早就有這樣的考量，因此不用像USB今日才再重新制訂此一功能，各位可以想像Sony PS2的遊戲破關畫面，直接透過iLink/1394傳到錄放影機上然後錄下，作為以後證明親自破關的紀錄，從頭到尾不需要使用到電腦，豈不是很好嗎？

Intel被迫支援1394

Microsoft表態支持1394後，另一關鍵支持者便是Intel了，Intel提出的USB，與1394間並不衝突，但是Intel自行研發的另一項串列高速傳輸介面：「Serial Express」，則與1394定位與功用重疊與衝突。

由於Microsoft已經表態支持1394，不大可能再支持Serial Express，因此Intel向IEEE 1394委員會建議，將Serial Express也列入IEEE 1394規格內，不過Serial Express與既有1394並不相容，1394TA的推廣組織反對Intel這種作法，認為既然不相容就不該列入1394規格中，最後Intel也放棄自己研發的Serial Express，轉而支持1394（1996年12月）。

IEEE 1394的發展趨勢

1394達400Mbps的傳輸速度，主要是1394a規格，更早之前的為1394-1995，即是1995年所制訂的1394介面規格，比400Mbps低的還有200Mbps以及100Mbps，更早則是8Mbps以及2Mbps，以及中間研發階段的39Mbps、49Mbps等。

1394也有後續的提升計畫，一方面持續強化傳輸速度，新的1394b（也稱為Gigabit 1394）將可達800Mbps，甚至是1600Mbps、3200Mbps等等，但傳輸線路與接頭等規格也會有所改變，否則無法達到如此高的傳輸要求。

另一方面1394的傳輸線路限制也是改善的一大重點，1394每段長度最多4.5公尺，比USB的5公尺還短，因此新的看法有3種新傳輸線的選擇，分別是CAT.5的雙絞銅線（沒有電源供應線路）、塑膠光纖（Plastic Optical Fiber；POF）、以及硬聚合物包纖（Hard Polymer Clad Fiber；HPCF）。

使用其他材質進行傳輸，預計能維持既有100/200/400Mbps的傳輸速度，但傳輸距離可拉至50公尺以上，事實上日本沖電氣（OKI）就曾以1394-1995的規格，在50公尺的距離內進行200Mbps的傳輸。

不過這3種傳輸線路都是成本與普及的折衷作法，真正要更快速與更遠距的傳輸，則需要依賴石英、玻璃纖維的光纖，預計也可以突破50公尺的傳輸距離，並將傳輸率拉到1.6Gbps、3.2Gbps。

結語

IEEE 1394對Apple與Sony而言已經不可或缺的規格介面，現在Apple的主流電腦PowerMac G3、G4，或筆記型電腦PowerBook、iBook或教育市場專用的eMac，都具備有Fire Wire埠，就連Apple的MP3隨身聽iPod也使用Fire Wire；而Sony也類似，舉凡V8、D8等，以及PlayStation 2電視遊樂器也都具備有i.Link，這些都是IEEE 1394已經攻陷的市場，影音家電、影音消費性電子、影音編輯應用的電腦等已經少不了IEEE 1394。

不過IEEE 1394能否打入更普遍的Wintel家用娛樂資訊陣營，則仍有待觀察，因此這場規格爭戰最後只有兩種結果：(1)無論Sony、Apple、Wintel都同時支援與具備USB與1394介面，即是最後Wintel投降於眾多的影音家電或資訊家電採用IEEE 1394，逼使Wintel電腦出廠預設就配備IEEE 1394介面。(2)USB 1.0/1.1/2.0的電腦週邊、資訊家電大量普及，取代掉IEEE 1394的功用，如此Wintel僅支援USB，Apple、Sony可能仍提供IEEE 1394埠的產品，但也會提供USB埠的產品，不過逐漸僅走USB，持續提供IEEE 1394埠只是保障原有用戶的投資，最後可能漸漸全數轉移至USB，然後讓IEEE 1394走進歷史。

至於哪種答案較為可能，得看1394介面的裝置在生活上的普及程度，Apple在全球的佔有率僅剩不到3％，美國本土也不到6％，因此無優勢可言，完全看Sony，或者是有更多的業者與廠商真的以此介面實現產品，才有可能逼Wintel也具備1394埠，或者1394b規格成熟，始終與USB的速度保持在一定的區隔，這些都有可能讓第一個結果實現，反之即是第二的結果實現。

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《圖二　IEEE 1394b 9支接腳的新接頭》

新接頭的接腳比原有IEEE 1394、1394a的6支接腳多3支新腳位，其中2支新接腳用於資訊信號傳輸，另一支新接腳則留待未來定義，目前尚無用途〈資料來源：http://www.1394ta.org〉

《圖三　IEEE 1394b所使用的塑膠光纖線路〈資料來源：http://www.1394ta.org〉》

《圖四　IEEE 1394使用各種傳輸介質可達到的最高傳輸率〈資料來源：http://www.1394ta.org〉》