Microsoft以往擅长的领域在于PC单机市场，而在Netscape（网景）被AOL（美国在线）并购后，Microsoft也等于独占了个人单机网络软件的市场，但是PC软硬件与应用的发展走缓也使Microsoft产生危机意识，新版的操作系统号召力不如以往，Windows 3.1的用户全面换成Windows 95，但后续的Windows 98、98 SE、Me等等都无法完全取代Windows 95，形成新旧多版操作系统并存的情形。

PC硬件发展成熟，接下来看好的则是信息家电IA，凡是能够存取与连接因特网的电子装置都可以称作IA，目前几项较主流的包括个人数字助理（PDA）、MP3随身听（MP3 Player）、智能电话（Smart Phone），电视游乐器（Game Console）、机顶盒（Set-Top-Box）等等，这些装置只要能连接上因特网，并运用因特网上的数据进行应用，就被称为是信息家电，因此微软也开始拓展自身在这些IA领域的操作系统发展，PDA方面有Windows CE/Pocket PC，SmartPhone方面有正在发展的Stinger（刺针），电视游乐器则是XBOX（使用特殊版的Windows 2000）。

新装置新热潮

Microsoft除了往崭新的硬件上发展软件（微软的第一步都是先占据最关键的软件：操作系统）外，自己也在摸索各种杀手应用（Killer Application）的可能，例如WebTV希望能用电视上网，使微软的软件能从书房普及到客厅，而2000年6月随着Microsoft发表.Net愿景架构时，也顺带发表了Microsoft的Tablet PC概念，希望此一硬件装置能带来信息软硬件的新一波热潮。

Tablet PC的推出用意

「Tablet」英文字的原意为「刻写板」，或是用来刻文字的「匾」、「碑」，材质为木头、象牙等，也因此有人将Tablet PC翻译成「平板型计算机」，与现有「桌面计算机Desktop」、「膝上型计算机，Laptop」「笔记本电脑，Notebook」、「掌上电脑，HPC」等称呼相配。。

Tablet PC类似一般工厂盘点人员、巡班护士、体育教练等所随身携带的记录板，即是经常用来手写一些纪录用的垫板，Microsoft仿照类似的概念，但不再是一般的纸张手写，而是一个可作手写识别的电子装置，用户的记录可以透过手写识别立即辨识成电子档文字，方便作进一步的数据运用。

根据微软自身在WinHEC上的说法，Tablet PC具有以往纸张记录板方便性，以及现有PC的强大功能，容易随环境调整，并且合乎人体工学的造型设计等等。笔者认为更简而言之，即是结合个人数字助理的手写方便性，但又能提供笔记本电脑的强大运算与应用程序，但又比笔记本电脑轻巧的一种新款PC。

微软对Tablet PC的要求

虽然微软公司有鼠标、游戏杆、动力方向盘等硬件产品，但是微软毕竟是一家以软件为主的公司，因此微软于.Net、Comdex Fall或WinHEC会场上所展示的Tablet PC示范机，只能算是概念可行性的验证品，微软自身也是如此想，并称此之为「proof of concept」（概念证明）。

微软说明用的Tablet PC展示机是一个真的可以运作的计算机，由于此机算是第一个实现Tablet PC概念的机种，因此我们也先看看它的具体硬件规格为何：

1. 处理芯片：全美达（Transmeta）公司的克鲁索（Crusoe）芯片TM5600型，频率600MHz；

2. 内存：128MB SDRAM，采144pin SO-DIMM规格，克鲁索芯片内建内存控制器，此控制器只支持笔记本电脑用的144pin SO-DIMM，所以Tablet PC示范机使用克鲁索芯片非得用SO-DIMM内存模块不可。

3. 硬盘：2.5英吋，10GB EIDE接口

4. 芯片组：扬智（ALi）M1535D+超级南桥芯片，克鲁索芯片只建议搭配ALi M1535D+的南桥芯片，所有Cruseo芯片的示范设计皆是，至今未改变。

5. 显示器：10.4英吋液晶

6. 尺寸：279mm x 216mm x 23cm（11英吋x8.5英吋x0.9英吋）

7. 重量：1400g（309磅）

8. 操作系统：Windows XP Professional专业版

由于只是概念的验证，谈不上具体的硬件设计参考（Hardware Design Reference），所以微软也表示硬件厂商仍有很大的设计创意之发挥空间，不过仍有几个大要点是必须满足的，以下是微软对Tablet PC的一些要求与规范：

1.外出携带的电池使用时间须4小时以上

2.处理芯片的运作频率须400MHz以上

3.内存容量须128MB以上，甚至最好能到192MB

4.须具有主动式数字板：Digitizer

5.「Legacy-Free」的设计，即是没有传统的Printer Port、Serial Port等

6.开机不能慢于6秒，省电状态恢复到运作状态须在2秒以内

7.外型与显示部分没有强制规定

8.须有硬盘

要求与规范用意

CPU/RAM/HDD

接着让我们来推敲微软为何要对Tablet PC作如此的规范，其中最关键的硬件资源要求方面，处理器要400MHz以上，内存要128MB以上，硬盘必备而且容量要10GB以上，这些要求说穿了就是针对微软最新的操作系统：Windows XP所设，微软预计要在Tablet PC上配置Windows XP Professional专业版，而非功能、规格较简易的Home家庭版，所以128MB要求由此而来。

另外CPU方面的400MHz要求，除了Windows XP操作系统本身的基本运作需求外，Tablet PC的手写识别、语音识别等也需要耗用CPU运算资源，因此高频率是必须的，况且也可能要执行Office XP之类的应用程序等。

愈高效能的CPU所需耗用的电力就愈凶，这也是目前笔记本电脑用的CPU始终在频率上无法与桌上型同步的原因，因为外出携带的电池电力有限，CPU 300MHz的笔记本电脑可以用3小时，600MHz的机种可能就只能用1.5小时，Intel对于CPU的省电改进大多是用更精密的制程来解决，不过制程提升对频率的增加有很大的帮助，但对省电的改善却始终嫌不足。

执行x86指令的迷思

微软除了要求400MHz以上的CPU才足够运作使用Windows XP的Tablet PC外，还要求能出外携带使用超过4小时，如此才可满足外出使用的实用性，微软方面对此点也有所表示：「虽然微软所展示的Tablet PC所用的处理器为Transmeta公司的Crusoe芯片，但事实上只要达到400MHz以上，外出可用4小时以上，认为一家公司的处理芯片都可以」。

关于微软的此点要求，笔者比较有疑问的地方在于「400MHz」并不客观，Tablet PC的操作系统为Windows XP，因此非得使用x86 CPU才行，Transmeta的Crusoe芯片频率虽高，但执行x86指令是透过CMS转译系统所达成，效能必有折损，而其他的x86 CPU还有Intel Mobile Pentium III/Celeron、AMD Mobile Athlon 4/Duron/Athlon XP、VIA III/C3，这些都有超越400MHz的版本，另外不及400MHz的大多为整合型芯片，且多半用于现有IA产品上，如ST STPC、NS Geode GX1/SCx200、SiS SiS550等等，纯以频率来要求并不客观，NS GX1虽可达333MHz，但由于运算核心内部仅一组整数运算单元，纵然是高频率仍有其效能限制，VIA C3的情形也类似，而SiS SiS550虽是266MHz，但核心为三组整数单元，因此整体效能可以超越许多同频率的处理器。

因此笔者个人认为应当是以每秒能执行多少个x86指令，以及在手写与语音识别时，每秒能执行多少MMX或其他多媒体指令的方式来要求，才较为精确、客观。

Windows XP接口茫点

关于内存与硬盘的部分，与WebPAD相比，Windows XP所需的128MB RAM、10GB HDD可说是资源庞大，因为一般使用QNX、Embedded Linux、或Windows CE操作系统的WebPAD，大多只有32MB或64MB的内存，且大多没有硬盘，至多以闪存（Flash Memory）组凑出ATA接口的类硬盘。

不过这并不要紧，一方面内存与硬盘价格大跌，对原本制造WebPAD的厂商今日若转做Tablet PC，成本上也仅追加一些，而对原本制造笔记本电脑的厂商更是完全相同，此外视内存价格的宽裕度，Tablet PC也可能采192MB或更高容量的设计。

若以微软的Tablet PC展示机而言，由于该机使用Crusoe芯片，该芯片内含内存控制器功能（类似芯片组中的北桥芯片），可直接连接内存，不过Crusoe当初设计仅定位于超薄、超省电型的笔记本电脑，所以只支持144pin SO-DIMM设计的SDRAM。另外也有人认为Tablet PC可能会与PDA一样，以能源考虑采用较SDRAM省电的EDO RAM。

如此看来，Tablet PC类似超薄笔记本电脑的设计，为节省体积，使用SO-DIMM的内存模块是势在必行的，如果是低成本诉求的Tablet PC，可能直接将内存焊接于主板上，而仅裕留一个模块扩展槽，甚至完全不留，高阶的Tablet PC应当会实行两个SO-DIMM扩展槽的设计。至于硬盘部分，也是类似笔记本电脑的设计，使用2.5英吋的硬盘，如果要更精巧的话，则可以使用PCMCIA Type III的硬盘，不过笔者认为可行性不大，因为PCMCIA Type III的硬盘仍持续不断地式微中，并非是大量生产的主流产品，如此将不利于推广，且速度与容量皆有其限制，唯一优点在于省体积与省电上。

BIOS/SIO

Tablet PC在BIOS方面没有特别要求，但展示机用的是Phoenix公司的NoteBIOS v4.0，是比较省电、比较适合笔记本电脑的BIOS。

在Super I/O与南桥芯片方面，由于展示机使用Crusoe TM5600型芯片，Transmeta公司的芯片一向搭配ALi（台湾扬智）的超级南桥芯片：M1535D+，除了具有南桥芯片的功能外也有Super I/O（以下简称SIO）的功能，也是目前公认最省电的南桥芯片之一。

虽然Tablet PC用的是M1535D+芯片，但事实上仅用上USB、IDE、APM/ACPI、AC'97（软件音效）等功能，关于SIO方面的功能都未用到，包括印表埠、游戏埠、串行埠等等，理由是微软本来就主张Legacy Free，即这些ISA架构以下的接口都将废除，这样的理念从PC99规格书上即可看出，桌上型、笔记型如此奉行，平板型自然也相同，因此Tablet PC的最低速接口应当是USB。

手写识别、语音识别

Tablet PC最标榜的即是手写输入功能，并且透过辨识软件能将手写字辨识成真正的电子文字，因此「主动式数字板：Digitizer」成为Tablet PC必备的组件，不过微软没有规定整个显示器是否都要能手写，可能是因为技术与成本考虑而有的作法。

至于Tablet PC的语音识别部分，笔者认为手写识别是Tablet PC最大的技术挑战与特色，而语音识别则会是Tablet PC最不实用的功能，因为外出使用的情况下很难避免环境背景噪音，不大可能精准辨识，而且也相当耗用CPU运算资源，或许此一功能仅用于简单的软件操作（如开窗口、复制、贴上等）而非具体的文字输入。

Tablet PC的显示部分与手写识别有很大的关系，微软的展示机用的是10.4英吋TFT LCD（分辨率：1024x768），如果Tablet PC强调省电，则可能采用被动光源的液晶设计，即是将LCD背后的光管抽离，以此省去光管的耗电，另外若为追求低成本，LCD表面的防护玻璃也将逐渐朝便宜的塑料努力之，此点与WebPAD很类似。参考(图一)。

《图一 WebPAD与Tablet PC最大的差异在于手写识别功能》 数据源：陈隐志摄

反应时间

微软对于Tablet PC操作的流畅度也有其具体要求，由于已经要求实行Legacy Free的设计，所以开机过程中可以省去对低速I/O接口与装置的检测，自然可以加快开机时间，微软要求6秒钟内必须开启完毕。

另外微软也规定Tablet PC从省电状态恢复到运作状态须在2秒以内，笔者认为这应当是Suspend to RAM状态下的恢复，而非Suspend to HDD，Suspend to HDD不大可能在2秒钟内回复，主因在于硬盘的传输速度，硬盘将数据传回内存的速度多半会超过2秒钟。

外型与重量

微软的Tablet PC示范机尺寸为279mm x 216mm x 23cm（11英吋x8.5英吋x0.9英吋），重量1400g（309磅），不过微软没有强制要求外型，只要求顺手好拿、符合人体工学即可，至于重量则建议在「2.25磅至2.5磅」间较为理想。

在外为Tablet PC，在家为Home PC

Tablet PC在外出所仰赖的输入、操作方式即是手写，并没有键盘（有人甚至戏称Tablet PC就是没有键盘的超薄笔记本电脑，超薄笔记本电脑除硬盘外舍弃光盘与软盘等外围），但是微软表示Tablet PC可以在回家或办公室后，将Tablet PC插置于「Cradle」上，然后与其他桌面计算机的外围连接，如光盘、软盘、打印机、鼠标等，与家庭计算机无异，并且Cradle也具有充电座的功能，不过笔者猜测此一作法可能仅适用于高档的Tablet PC，或将Cradle视为选购配备等。参考(图二)。

《图二 手写功能已经广泛用于PDA/HPC的产品上》 数据源：陈隐志摄

其他功能

无线传输

在WebPAD中无线功能是最被强调的，但在Tablet PC中没有特别强调，不过仍是具备的，作法上可能是用PCMCIA或Compact Flash等插槽连接RF模块，以此方式实现Tablet PC的无线通信功能。

Tablet PC不如WebPAD强调无线的原因，是Tablet PC本身以Windows XP为作业平台，有丰富的应用程序可以使用，且主要是针对手写工作与应用，而WebPAD则不同，WebPAD主要功能即是提供浏览器浏览HTML网页，因此非连上因特网不可。

RF收发模块在现有手持式电子装置中也是较为耗电的部分，而采用PCMCIA或Compact Flash Type II插槽来更换无线模块有其好处，目前无线通信规格仍属纷乱，Wireless LAN有Bluetooth、IEEE 802.11、IEEE 802.11a、IEEE 802.11b，Wireless WAN也有GSM、GPRS、PHS、CDMA/WCDMA等等，因此弹性搭配无线通信模块是较适宜的作法。

另外在有了RF无线收发模块后还需要红外线传输（IrDA）吗？此点则完全依据厂商的取舍而定。

输入用InkWriter，输出用ClearType

除了Tablet PC所采用的信息零组件外，我们也稍稍探讨一下微软除了Windows XP之外还用上哪些技术在Tablet PC上，关于Tablet PC的手写、语音识别功能，在Windows XP/Office XP中已是标准功能，此一辨识功能是自微软于1996年并购Aha! Software公司后，由该公司的手写识别软件InkWriter（1993年推出）中取得。

另外为了在特殊液晶显示器上显示清晰的字型，微软也特此开发ClearType字型，并于1999年8月发表此一技术，此种字型特别适用于电子书阅读器与Tablet PC上，而微软是于1999年正式进行Tablet PC的计划。

商品化的Tablet PC由谁推出？

目前确定会设计、制造Tablet PC的厂商，包括有台湾的宏碁（acer）、美国的康柏（COMPAQ）、日本的富士通（Fujitsu）、新力索尼（SONY）、以及东芝（TOSHIBA），并且预计正式商品化的Tablet PC将于2002年推出。

Tablet PC之定位与应用

依据微软的说法，Tablet PC用于走廊上班族、创意工作者、知识工作者等，另外微软认为在开会时带笔记本电脑出席，并且将心神都放在笔记本电脑上，是对与会者很不礼貌的，如果用Tablet PC则无此一困扰。

另外Tablet PC也可取代以往的仓库盘点机、医师行动诊断/记录器（数字医疗助理）、电子书阅读器，定位则在PDA/HPC与Notebook/Laptop间。

笔者自身认为，微软致力于让人们更方便地取得、使用、应用信息，而不在意用的是PC还是手机，是电视还是电视游乐器，WebTV就是尝试让用户摆脱在计算机桌、办公桌、书桌前正襟危坐地使用计算机，不仅无法持久，还相费耗费精神与体力，舒服地在大沙发上，面对大屏幕，用着与遥控器一般方便的键盘，如此舒服地使用，才能让信息更普及地被使用。

Tablet PC摆脱不了键盘？

Tablet PC最大诉求是纸张记事本般的方便，不需要笔记本电脑的键盘，只需类似PDA的手写即可，但使用过Tablet PC原型机（Prototype）的用户感言：辨识效果很沮丧，想回头用键盘，键盘速度也比较快。

因此笔者认为Tablet PC也会有选购用的行动键盘，毕竟Palm PDA都有其专属键盘，既使Tablet PC标榜不用键盘，但迁就用户习惯下，提供此一选购配备是可以想象的。

结语

说穿了，若不是使用Windows XP，软硬件组件选择可以更多，更容易，WebPAD就是这样！或许MS可以考虑用新版Windows CE或Windows XP Embedded也不错！至少支持的硬件较多，CPU可以用MIPS、StrongARM、PowerPC、SuperH（SH3/SH4）等等，应用程序限制一下即可，内存、硬盘等也可以大幅缩减

笔者认为将现有已经多媒体、彩色化的手写PDA，加大Size，反而比较容易达到概念上的要求，毕竟不是所有传统手写板都是A4 Size，有的比较小本，外出不可能作简报、设计Access表格关连吧？不需要兼容Win32应用程序，用用Windows CE与几个特别的应用程序即可。