有一位年轻的硬件工程师最近向我诉苦，他说：「我不想再担任工程师了，工程师这一行真命苦啊！」这让我想起十年前，我有一位刚从美国拿到数学硕士的同事说：「无论如何，我就是不会去做与数学研究相关的工作。因为那会使我抓狂。」非理工科系毕业的人可能很难体会出他们的心情，有的人可能还会问：「既然知道后果将会是如此，当初何必要去念理工科系呢？」这个问题的答案可能因人而异，不过大多数会去念理工科系（尤其是与电相关的工程科系）的学子们，当初大都抱着美好的梦想，想着「颜如玉」和「黄金屋」呀！

法国精神分析学家拉冈（Lacan）说：当我们生在「语言世界」里，我们是以某些「意符（signifier）」来代表这个世界里的五花十色，这个过程就是以「意符」来产生「认同（identification）」。他进一步推论，如果一个意符只是从另一个意符得到它的价值──这称作「象征的（symbolic）」效果──那可是偏离（alienation）主题的。在整个「意符链」里，Lacan特别举出一个例子：「想要成为（want to be）」，依照Lacan的说法，这个意符包含了两种意涵：一个是「希望成为（wish to be）」，这是「自我认同（self- identity）」的意思，正等同于一个「意符」。另一个是「欲求成为（lack to be）」，表示这种期望是永远无法实现的，这是因为「意符的结构」所造成的缺陷使然。「认同」才是真正塑造「自我（identity）」的动力，但「自我认同」──不管是「希望成为」或「欲求成为」──都是无法办到的。

最近，电子业的景气比较低迷，多家股价都向下做修正。而且因为新产品的开发时程越来越短，技术门坎和投资金额愈来愈高，因此研发工程师的压力也越来越大，甚至有失眠、过劳、精神失常、家庭暴力与犯罪等等的新闻发生，因此有许多任务程师开始怀疑是否入错行了？尤其是，某些公司的厂房都全部移往中国大陆，虽然仍美其名将研发中心设在台湾，但其主要目的只是为了勉强遵守政府的法规，好顺利上市上柜而已。在这种公司工作的研发工程师尤其辛苦，因为他们最喜欢的研发工作已经被剥夺或消失了，有些甚至「降级」成为客户服务工程师，或生产技术工程师。
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