IPv6是因特网协议第六版（Internet Protocol version 6）的简称，也是下一代因特网协议（Next Generation Internet Protocol ;简称IPng）的正式名称。IPng发展于1990年代初期，是从因特网协议IPv4的一种自然演进，而IPv6则是1998年8 月IETF的初稿标准（Draft Standard）。

不敷使用的IP地址

IPv6的制订有几个重要的因素存在，第一个因素为因特网的用户因高速增加，进而导致IP地址不敷使用的问题，目前不只是有在线网的计算机需要IP地址，还有不计其数的无线个人通讯设备、网络化家电、网络视听娱乐设备、以及各种在线控制装置，例如电力、仪表、监控设备等。这广大的网络应用层面需要一个地址不虞匮乏、简单、稳当、好用而又容易实现的解决方案。面对这诸多因素加上过去ISDN与ATM不成功的例子，IETF必须慎重考虑当前之需求与未来衍生之市场，以期能够透过一个开放式的因特网协议，创造出一个全球通用、彼此互连的信息架构。
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