WLAN无线上网风潮蓄势待发

若以2003年为切点，在此之前，人们习惯的通讯模式，不外乎室内（如家庭或办公室）的宽频上网，及户外的手机通讯如GSM（2G）、GPRS（2.5G），并且很快地也将进展到3G时代。以Hot Spot为主角的无线区域网路，暂时还处于一种新技术的形象，全球各地区的电信大厂与ISP业者已将WLAN的外在节点渐渐铺设完成，业者与消费者间的新消费模式正处于酝酿阶段，在便利性与新鲜感的驱使下，相信有不少个人或企业用户会加入Hot Spot的服务范畴，无线网路是否真能取代有线网路的价值？它的优点何在？都是需要被验证的。

手机业者也加入整合的行列

观察市场上的个人行动通讯设备，目前以手机的普及率最高，其次才是笔记型电脑及PDA，电信业者在提升传输效率上不遗余力，现阶段的2.5G╱GPRS上网功能已逐步向3G的影音通讯时代迈进。

比较WLAN（Wireless Local Area Network）与3G（the Third Generation），二者可说是互为竞争、又能互补的两项技术，3G系统因零件及网路建置成本较高，迟迟无法在市场上推动，而成本较低的WLAN正好解决了部分无线上网的需求，可以在定点以电脑作便宜且大量的资料传输，但若遇到WLAN网路无法涵盖的区域，或是移动通讯的环境，3G仍是语音及简讯传输不可或缺的工具。

部分行动业者为了兼顾WLAN与3G市场，发展出双模产品，也就是将802.11x加上2.5G/3G或Bluetooth，如Nokia整合802.11b与GPRS的双模（Dual Mode) 网卡，使用手机作为行动终端器的用户便可以依其需求切换，达到互补的功效。

Hot Spot是无线网路热潮的起点

所谓「Hot Spot」就是可提供无线上网的地点，你只要利用装有Wi-Fi网路卡的笔记型电脑或PDA，接收「热点」区域所发出的高速无线讯号，便可连上网路进行资料传输。笔者认为这个名字取的相当好，网路事业的勃兴确实需要这样一个形容词才算贴切。

Hot Spot是负责无线讯号传输的中介点，装设有无线网路存取桥接器（Access Point，AP），能将有线网路的讯号及资料转换为无线讯号，透过高频模组来发射讯号，进而构成资料提供及接收的无线网路，讯号范围约90公尺（300英尺），目前热点的运作方式，其作用相当于一个传统桥接器（Bridge）再加上一片WLAN卡的组合。

《图一 Hot Spot示意图》 数据源：Intel网站

Wi-Fi（Wireless Fidelity）为无线区域网路的标准，也常被用来指WLAN，目前市面上所使用的Wi-Fi，以802.11b为主流，传输速率为11Mbps，802.11a的传输速度为54Mbps，但因其耗电量高、传输距离较短，并不适合使用在行动设备上。今年6月最新确立规格的802.11g，与802.11a一样为54Mbps的传输速度，且能与802.11b相容，业者可望在市场上将​​其整合推出新产品。市调机构IDC预估未来几年WLAN应用区域的比例如(表一)。

《图二 WLAN应用区域》 数据源：IDC，2002

国内主要厂商热点建置现况

就台湾市场而言，许多主要的入口网站及ISP业者均积极投入Hot Spot的布建，2002年开始，中华电信、东信、曜正等厂商便开始经营Hot Spot，但由于布点及无线网路装置不足，公众WLAN环境的成长仍有限。

曜正科技可算是国内建置热点数最多的公司，建置地区遍及台湾北、中、南各个区域，透过许多大型餐饮连锁店，包括咖啡厅连锁店、饭店餐饮业，及航空公司之间的合作，预计年中可望突破550个热点。此外曜正也与东森媒体科技合作，利用有线电视的节点架设无线桥接器。

中华电信目前建置的热点以北部较多，预估年底前热点数将达500个点。中华电信在现阶段除了以SIM卡进行 WLAN收费，也将推出GPRS/WLAN双模网卡，让客户可将SIM卡置于其中，透过手机漫游GPRS及WLAN。

使用中华电信WLAN的用户需自备无线网卡，再向Hinet购买点数卡才能经由热点无线上网。不同于中华电信，蕃薯藤在大部分热点都会提供无线网卡，但此服务仅限于咖啡厅及一般餐饮业者所属的热点，若在国际机场使用WLAN，就需要自备网卡。

＠中标:国外热点建置现况

欧洲市场自2001年开始缓步推动WLAN的热点建置，当时除北欧地区电信法规较为开放之外，其他欧洲市场推动初期时皆面临电信法规阻碍发展，到了2002年欧洲市场逐步修改电信法规后，才开放Hot Spot之设置，市场逐渐起飞。

根据IDC市场调查报告，2002年欧洲Hot Spot市场成长率达327%，由2001年之269个热点，成长至2002年的1,150个。预估到2006年，欧洲将会有超过18,000个地点提供固接式（fixed）无线上网服务。

英国电信对WLAN也有长程规划，在2004年6月以前，将于全英之机场、火车站、饭店以及咖啡店装设约4000个热点，届时会推出市场形容为箱型Hot Spot之新产品，为针对如书店暨pubs等地区型小商店行销之WLAN产品，估计可让装设商店营收提高20%-30%之间。企业也能以400美元之价格安装WLAN Hot Spot。

WLAN在美国的发展则有赖大厂间的合作。 2002年12月，美国IBM、AT&T和Intel联合成立Cometa公司，目标是建立全美的热点网路，希望在2004年时普及到每个城市居民只要在5分钟的路程内即可找到无线上网的地方。以美国知名的连锁咖啡厅 Starbucks为例，预定在2003年以前将完成3000家分店的WLAN配接。

据统计，2002年美国WLAN服务据点总数为3770个，其中以旅馆所占比例最高，为44.56%，其次是企业办公室，占26.52%。如(表一)所示，预估至2007年，全美的Hot Spot将超过4万个，届时会以咖啡厅所占的比例最高，总数量则成长9倍。

在亚洲方面，日本的电信大厂NTT DoCoMo计画由今年7月份起，将WLAN更名为Mzone，采用802.11b标准，先在东京九个定点进行试验，免申设费，客户只要缴交月租费2000日圆，就可以无线上网，但必须自备网卡。

此外，中国网通于今年五月，联合KT Corporation（韩国）、Maxis（马来西亚）、星和（新加坡）、Telstra（澳洲）四家电信公司，组成了Wi-Fi服务的营销联盟。五家公司的热点总计已达到8,672个，预计在今年底将增加到2万个，其分布点大多集中在各大国际机场、商业中心、旅馆、咖啡厅等城市热门景点。该联盟计画于2003年七月底推出成员国之间的漫游服务。

影响消费的因素

行动通讯设备的普及是主要推力

根据Forrester公司于2003年6月所提出的研究报告指出，在2008年以前，欧洲仅有5300万部具无线区域网路能力的笔记型电脑和个人数位助理（PDA）。此外，其中仅有770万人准备为使用无线区域网路热点付费，在Wi-Fi网路覆盖的300英尺区域范围内，以笔记型电脑无线上网。

这项研究点出了无线网路是否能蓬勃发展的两个重点：个人上网设备的普及率以及消费者对上网费用的接受度。上网设备与上网费用成本将是个人考量使用无线网路的主要因素。

观察今年度推出的笔记型电脑，内建无线上网的网卡、符合IEEE802.11b标准，似乎已成为最基本的配备。而为了让带动无线上网的数位商品能有更大的客源，开发出吸引用户的新诉求成为厂商必​​做的功课，例如将影音娱乐搭配行动上网的功能性，而不再只局限于商务人士外出洽公的需求。

上网费用扮演举足轻重的角色

另一项研究显示，一家小型咖啡馆每月需要数十位常客的光临，才能赚回一个热点的营运费用。即使是在年客流量达4,100万人，排名欧洲第四的阿姆斯特丹Schiphol机场，每日通过Wi-Fi上网的人也只有十来个，而利用固定网路上网的人数却在600人左右。

因此「价格」将会是影响Wi-Fi推广成败的重要因素，业者势必要拿捏好成本与促销方案的损益平衡点，积极地宣传热点上网的魅力，营造出大众化的效果，如此才有获利的空间。

Hot Spot的行销模式

与餐饮业合作 创造双赢

Wi-Fi业者除了在飞机场、旅馆客房、会议厅、餐厅，以及行动专业人士常去的场所设置热点外，运用连锁餐饮业跨足各城市的特点，更能推动热点建设的普及。

美国T-Mobile公司看准了以咖啡店来行销无线上网的可行性，在全美千家Starbucks铺设热点，使公用Wi-Fi 商品化，T-Mobile 以每月30美元的收费，让顾客可在当地的Starbucks不限时数无线上网，若要能在全美任何Starbucks上网，收费则为50美元，零用每小时12 美元。 T-Mobile表示，每个热点的经费为7,000美元，若要达成损益平衡，还需要一段很长的时间。

以不同计费方式行销 也有免费热点

美国另一家Wi-Fi 业者B​​oingo，现有700 个上网点跨越全美，每月的收费金额由25到75美元不等，单天计费方式为每天上网一次收7.95美元，可在Boingo 的Wi-Fi网路任何一点上网。此外Boingo支持一些免费的社群，像图书馆、大学校、市区广场、公园等地，让大家免费上网。

与有线网路的竞争与整合

国内业者曜正与美国T-Mobile也有着异曲同工之妙。曜正与数家大型餐饮连锁店合作，目前已完成台湾北、中、南部500个以上的热点，以​​购买点数卡、或包月收费的方式，向消费者收取费用，计画未来会与提供ADSL服务的ISP业者合作，让消费者使用与家中一样的ADSL帐号密码，就可以在曜正设置的热点无线上网。

将有线网路与无线网路服务整合成单一方案，会是业者推广无线上网的一项利器。因为绝大多数的用户仍会以固定网路拨接为主，尝试无线上网除了要先具备有无线上网功能的个人行动通讯器之外，也要考量生活实际的需要。如果将现有的宽频接线费用加入小部分的无限上网使用费，环境条件也趋于成熟，例如热点数多、涵盖面广的话，便能加速无线上网大众化的脚步。

系统硬体商以专业服务取胜

知名网路硬体厂商Cisco以其专业的背景，先由国际交通集结点开始发展，目前Cisco已在全球19座国际机场建置了思科系统「CMO行动办公室解决方案（Cisco Mobile Office）」，Cisco上网热点的特色在于能使用信用卡收费，且不需要特别软体或携带式存取设备，就可以在机场全区​​享受无线存取服务。

结语

综合上述各段的介绍，我们或许可以得出一个结论：热点经营必须要价格与普及率的夹缝中取得平衡点。业者投入大量资金铺设热点，为的是让无线上网的技术真正地广及每个区域，但是如何回收成本、谋取利润，是这个产业环境将面临的考验。无线上网能否受到欢迎，是各方业者经营方式交互影响后的成果。不仅是业者必须提供好的服务，用户也须愿意花费网路使用的成本，才能供需平衡。

对市场面的细密观察是必要的，能找出最符合各地区的网路使用习惯，在经营模式与付费机制上作调整，才能让原本只是金属般冰冷的网路存取点，开始在各个角落发光发热，让所谓的「热点」能真正地"热"起来。

延 伸 阅 读	2001年两位骇客前进美国矽谷，利用笔记型电脑和手提式天线窃听企业网路的通讯内容。到底无线区域网路(Wireless LAN:WLAN)的安全性如何？请参考「网路安全该如何维护」一文。 好站推荐－「@Cisco Taiwan On-line News」：思科(Cisco)以发展路由器及网路配接设备闻名,在这个网站可查阅许多无线区域网路的相关新闻喔! 除了中华电信及Seednet两家主要网路通讯业提供无线区域网路的服务外，曜正同为WLAN主力厂商和商家合作铺设无线区域上网热点( Hot Spot)，也提供服务查询及各家费用比较表喔！ 好文分享－WLAN市场飞向无限未来 WLAN的革命性技术『WLAN交换器』

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