分别由国内IC设计服务业者创意电子与智原科技所主导的两家硅智财交易中心（SIP Mall）终于先后开幕；不同于创意SIP Mall八月开幕时，创意电子与提供SIP Mall服务器设备的台湾惠普（HP）联合举行之热闹记者会，于九月正式起跑的智原SIP Mall，是由智原科技以举办名为「科技论坛」之大型研讨会的形式，在以简报方式介绍该公司SIP业务现况并宣布SIP Mall开始营运之外，亦发表一连串该公司在SIP产品与ASIC（特殊应用IC）设计上的技术进展。其中智原移植自国外“Structured ASIC”（结构化ASIC）先进设计方法并与联电晶圆制程配合的“Flexible ASIC”技术，特别受到业界的瞩目。而Structured ASIC技术的话题一起，可说又为PLD/FPGA等可程序化逻辑组件与ASIC两大阵营，掀起新一回合市场争霸战。

Structured ASIC对台湾的IC设计业来说或许仍是一个新名词，却已是近年来欧美日等地之ASIC大厂用以对抗可程序化逻辑组件业者“威胁”的热门技术；该技术又称为3MPCA（3 Mask Programmable Cell Array），可以说是一种介于门阵列（Gate Array）与标准电路单元（Standard Cell）间的ASIC设计方法，以标准的电路单元（Cell）为基础，若要变更电路，仅需在更动部份改变最前端的三层光罩，除具备所需之NRE（非重复研发）费用较低的优势，在IC制程迈向深次微米与奈米的趋势之下，更可节省大笔光罩费用、缩短上市时程；根据市调机构In-Stat/MDR的预测数据，Structured ASIC产品在2002至2007年的年复合成长率可达144.9％，市场规模则由520万美元成长至4亿6030万美元。智原表示，尽管FPGA等可程序化逻辑组件业者来势汹汹，且不断蚕食ASIC市场，Structured ASIC低成本、高速与低耗电量的特性，正是ASIC阵营战胜FPGA的利器。

面对ASIC业者阵营以Structured ASIC技术叫阵，可程序化逻辑组件业者亦不甘示弱，Xilinx于九月宣布推出新版本的可编程逻辑软件ISE 6.1i，强调该低成本的设计软件与Virte-II系列FPGA产品搭配后，可为IC设计业者带来之高设计弹性与快速的产品设计、验证效率，是Structured ASIC所欠缺的优势；而该公司所具备的丰富SIP组件数据库，亦是使FPGA产品能在变化快速的市场中取得领先的重要条件之一，Xilinx仍非常有自信能以坚强的FPGA产品阵容，为客户带来在选择ASIC之外的理想替代方案。

尽管ASIC阵营与FPGA业者在市场中互别苗头、竞逐市场占有率，双方战火似乎有一发不可收拾之势，但事实上，对于终端产品制造商与消费者来说，电子设备内部的组件是ASIC或是FPGA或许并没有那么重要，而这些组件是否能让设备本身的功能充分发挥，并达到低成本与快速上市的种种目标，才是最优先的考虑因素；FPGA业者与ASIC阵营之间的角力战，或许可看作一种IC业者为制造市场话题、并伺机扩大市场占有率的营销策略，鹿死谁手并不是最重要的结果，双方版图或许时有消长，仍会各自有其专长且不可或缺的应用领域；而ASIC阵营与FPGA业者间因竞争而激荡出的IC技术之进展，可说是这场赛事中最精采而值得关注的焦点，也将是刺激全球IC产业不断进步成长的动力之一吧？（郑妤君）