无线局域网络（Wireless Local Area Network；WLAN）技术的起源，可追朔到五十年前的第二次世界大战，当时为了军务上的通讯，美国陆军开发出无线电波传输技术作数据的传输，后来广泛的被美军和盟军使用。大战结束后，这项技术的概念被学者使用在校园网络上；1971年，夏威夷大学的研究员利用双向星状架构（bi-directional star topology）作为网络架构，第一个采用封包式技术的无线局域网络因此诞生，无线局域网络从此正式与世人见面。
最早出现的无线局域网络标准是1997年IEEE组织订定的IEEE 802.11标准，但由于IEEE 802.11的速度不高（2Mbps），加上产品价格昂贵，因此当时无线局域网络市场未受到重视。直到1999年底确定了IEEE 802.11b标准之后，其传输速率达11Mbps，已经可以与传统以太网络媲美；另外由于许多厂商的投入使得此项标准的产品单价急遽下降，在价格与速度日趋合理的情况下，市场需求量急速增加，2001年全球无线局域网络的销售值达17亿6500万美元，成长34％，如(图一)所示。未来无线局域网络市场，仍维持高度成长，平均年销售值成长率32％，预期2006年全球市场将达到52亿美元。......
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