内文：1998年南韩业界推出MP3 Player之后，慢慢受到市场回响(表一)。而在1999年下半年即开始引起全球业界广泛的讨论，2000年后各大知名家电制造商大举跨入此市场，更因版权保护的问题，成为全球媒体的焦点。MP3 Player在网络和音乐市场上所带动的影响力，实质上已凌越硬件本身的制造和营收。业界对于加入此战场，各拥有不同的想法和作法，甚至已不计较实质的营业利益，尝试的性质十分浓厚。

《表一 MP3 Player市场回响》

MP3具多元型态发展面貌

MP3是音乐压缩格式的一种，定义在MPEG1的第三属，为被应用在网络最早、最广的技术。可是业界渐有另创新格式的趋势，藉以开发符合特定应用的新技术。所以有很多名词被创造出来，例如Silicon Audio Player即普遍被日本业界所采用，或者Portable Digital Music Player等。

日本业界称其为Silicon Audio Player，有其深远的意义。MP3早在1992年就完成规格化，是压缩效率非常高的方式；相对地处理亦较复杂，需要高性能软件的变换动作。在半导体和PC性能的大幅进步之后，MP3的处理已变得相当容易。故能够商品化的主因乃在于半导体的进步，除了讯号的整理之外，放在Flash视为储存媒体亦是。亦即半导体造就了整个装置的产出，也拥有半导体的所有优点。

由于在台湾并无统一的名词，在此姑且以「网络随身听」此称呼来代表，以突显其因网络而崛起的意义，也彰显随身携带的特征。当然MP3 Player并不完全以携带式的模样出现，在1999年底美国和日本AIWA、Kenwood等数家小型业者推出桌上型MP3 Player，或可称为MP3服务器。SONY则把MP3和数字卫星接收器整合在一起，这种型态不能称为随身听。

然而这些桌上型产品市场并未蓬勃发展，显然诸如MP3之类的网络音乐在桌上型的解决方式，不是朝单机单功能的走向；而是应与其他AV设备结合在一起，或为诸如Set-Top box、HDD录像机等的附加功能。

业界跨入动机大多非为创造营收

扣除Flash之后所剩余的网络随身听其硬件价值并不高，却仍有许多知名业者前仆后继加入。从各种不同型态的业者背景来考虑，可归纳出以下几个原因：

健全完整的产品线：

部份业者不愿在此产品缺席，乃是因在AV或PC外围设备等领域已享有盛名。为防止其忠实爱用者因使用其他厂牌网络随身听，无形中培养了对手的潜在渗透度，故不得不加入，同时也有维持品牌形象的作用。当中有些业者甚至考虑规模经济因素，而委由韩系业者代工，如富士通选择LG为ODM来源。而卡带随身听领域中享有盛名的AIWA，其迟至2000年中旬才推出的动作，令人有被动而不得不出牌的感觉。

尝试新产品线透过传统通路销售：

就如Casio和Nike将MP3和手表结合，却不利用家电或PC销售，坚持在钟表和运动鞋通路上贩卖，尝试活化传统产品通路和扭转刻板的产品形象。

跨入网络事业核心的踏脚石：

电子产品IA化已是必然的走向，而如何能成功地将既有事业和网络结合，或许有多个切入点；但以网络音乐的进入障碍和秏费的资源最少，风险并不大，其颠覆传统营销方式的作法又最为具体，可算真是最好的试金石。过去Microsoft在WebTV着力甚深，结果却吃力不讨好，盖视讯所牵涉的技术和经营层面过于复杂。

新技术的学习：

IC设计和版权保护软件开发业者可藉此学习新的技术。

《表二 衍生产品的附加价值》

2000年小型业者被淘汰者众

MP3 Player在推展初期时，其市场十分絮乱。以南韩为首的许多名不经传的厂商都曾推出产品，以致于1999年实际市场规模的统计与各市场分析公司的差异甚大。不过2000年MP3 Player的销售状况并不如预期的好，相对地也使Flash的需求略为减缓。

讽刺的是，占MP3 Player最大成本比率竟是Flash，而非其他为MP3 Player量身打造的零组件。MP3销售量愈大，获利最大的反而是Flash制造商；不过在2000年当中，仍有许多业者加入MP3 Player的战场。整体而言，大多数的小型制造商其跨入大多是单纯垂涎于急速膨胀的市场，但这些没有什么品牌名的业者，却最容易被淘汰。

据说原来一窝蜂跳入的南韩业者，在2000年底幸存的业者只剩下原来的1/10。事实上要经营MP3 Player，并不能以一般产品的观念来经营。不少知名业者的加入，并不以创造营收者为目的，而是学习如何因应网络时代的要求衍生产品的附加价值(表二)。至于各制造商的商品计划则请参考(表三)。

《表三 各制造商的商品计划》

Flash成本负荷过大

严格地说，开发网络随身听的技术并不难，但是真正成功的产品却不多。除了和品牌知名度有关之外，如何利用本身的优势创造独特的差异化是最大的问题。S3(Diamond)并非最早投入的业者，却是早期最具知名度的厂商，其历代所开发的产品也成为业界参考的模板。

许多业者是在参酌S3的机种后，在某些功能、配备、界面或内存容量上加以改变。Intel在2001年的投入，则是利用其为全球第一大Flash制造商的角色，将内藏Flash加大至128MB。内藏Flash的成本比重愈高，Intel的优势就愈大。

如果以网络随身听与传统的音乐媒体相比，空白卡带90分钟1美元以下，MD74分钟2美元，Flash卡的确昂贵许多。但毫无疑问地，Flash卡的轻薄短小和低耗电率确实是最佳的选择；唯其高昂的价格，对于市场渗透率的扩大存在相当程度的障碍。

甚至有人以为网络随身听能否普及的最大瓶颈，并非版权的保护机制，而在Flash上。在2000年第三季时，SD卡零售价32MB约135美元，64MB约220美元，和空白卡带、MD相差达50～200倍多。事实上，高密度提供数据储存用Flash的供货商着实有限，是Flash卡价格不易快速下滑的主因。网络随身听制造商期待1MB的Flash成本平均为1MB约0.5美元，Flash制造商若自2000年起积极扩厂，预计2001年可达1MB约1美元，2002年方可下降至1MB约0.5美元的价格。

由于MP3译码器的电路并非十分复杂，设备上几乎所有既有终端装置的DSP或微处理器，都足够负荷MP3的执行；所以部分制造商拟以MP3来增强该装置的附加价值，当中以手机最具支持MP3的实用性。手机本身就是通讯的工具，随时在在线(On Line)可以下载MP3数据是其最大的优势。

而数字相机及摄影机，则仍必须经由与PC的连接上线下载，操作亦较为复杂。其次是手机皆已具备随身听的架构雏形和行动性，又额外多出上线下载的既有能力，只需稍加改良便可支持MP3。以目前最普遍的手机用基频芯片内含的微处理器ARM而论，只要29MHz以上，就可以对MP3译码；而其所需的ROM约在27～39KB之间，RAM则为22KB左右，对于手机整体的硬件负荷与改变十分有限。

唯手机所使用的DA转换器带宽只有数KHz，只适合语音，价格约5美元左右；若欲改用音乐播放，则必须采音乐用之DA转换器，其带宽约20KHz，价格则在20美元左右。更高阶的产品价格则在40～50美元间，反而会成为硬件部分额外的负担。此外，还需加上Flash记忆卡，也是另一高成本的零组件。

MD Player和数字相机所需要额外增加的零组件要比手机来得更少，特别是MD Player几乎不必再增加硬件成本(表四)。

《表四 IA概念产品脱离传统领域的阴影》

结语

台湾IC业者也有若干业者有开发MP3的计划，包括传闻中的凌阳、盛群和华邦等。Electronic Journal早先估计2000年的网络随身听出货量应为200万台，成长率为100%；但实际出货量却只有150万台，远不如预期中理想。这种单机性质的网络随身听若无法摆脱高价，和用户集中在PC使用族群的现象，未来势必很难维持高成长。

正如Forward Concrpts此市场分析公司的见解，MP3和既有的音乐系统，如汽车音响和CD随身听等的相互结合，反而容易蔚成潮流。当然，移动电话手机、PDA和数字相机等，也可将MP3视为当中的周边功能之一；只是，消费者未必认同这种画蛇添足的作法。

另一方面，不少业者是以信息业的角度切入MP3。实际上，其用户接口还是偏向家电取向，传统家电业者比较熟悉其机构和模拟的技术处理，自然占有绝大部分优势。而由于MP3之使用族群仍局限在PC用户，以致于诸如S3此类的先驱型信息业者可以取得市场先机；但相对来说，在开拓市场时的空间就有一定程度的限制。

故MP3着实反应出了IA概念产品市场的抽象和难以掌握，却也同时彰显了任何此类产品即使赋予其再多的网络意义，仍难逃不得不和传统领域(PC或AV、家电等)相互结合的宿命。