前言

毫無疑問，HTTP是Internet上最受歡迎的服務，當我們在上網路的時候，除非是在打電動，否則一定會開啟個瀏覽器，觀看世界各地最新的資訊。

那麼，全球最受歡迎的Web Server軟體是什麼呢？根據Netcraft統計全球1500多萬個Web Server，截至2000年5月，Apache佔有率達60.44%，較第二名Microsoft IIS的21.06%，幾乎多出三倍。

Apache？

當然，如果您一向在Microsoft的環境下操作，您幾乎是沒有機會聽過這個赫赫有名的Web Server軟體，大概更難相信，從1996年到現在，Apache一向以顯著的差距，領先Microsoft IIS。

什麼是Apache？

Apache是什麼？簡單來說，Apache是：

以上是來自Apache FAQ的一段節錄，您應該可以大致了解Apache的特性，它是一個跨平台、持續發展、原始碼公開、免費使用的軟體，同時，它也主宰了Web Server超過一半的市場。而讓Apache可以持續不衰的原因，就是它允許使用者自行發展訂製的模組、鼓勵使用者的回饋，以及Apache確實回應了使用者的回饋。

從Apache 1.3版之後，Apache已經移植到了Windows 9x/NT以及Netware 5.x上，幾乎涵蓋了全球將近100%的作業系統。筆者希望行文至此，可以激起您更深入認識Apache的念頭與興趣。

為什麼叫Apache？

Apache的命名，來自「A patchy server」的諧音，意即「一個修補的伺服器」，Apache修補的是在1995年以前頗享盛名的NCSA httpd，但事實上，自1994年中起，NCSA httpd就沒有繼續發展了，許多網站管理者，在這段期間就只好自行修改NCSA httpd。後來，有一小群網站管理者聯合起來，透過E-Mail共同分享對NCSA httpd的修改，在1995年2月底，有8個人組織了原始的Apache Group，並在同年4月底，發表了第一個由NCSA httpd 1.3所修補而來的Apache 0.6.2。

後來，Apache Group揚棄了NCSA httpd的原始碼，在同年8月發表的Apache 0.8.8，是以全新的原始碼發展而成，同年12月1日，正式發表了Apache 1.0版。您可以在http://www.apache.org/contributors/index.html這個網頁上看到現在Apache Group的成員，目前成員的數量已經成長三倍以上，這些人、這些事均不以營利為目的，共同創造了Internet上最後歡迎的Web Server軟體。

免費的Apache

Apache Group認為「HTTP」是應該由大家所擁有的，軟體公司想賺錢，必須藉由加值的服務，而非HTTP本身；Apache Group為了不讓「World Wide Web」被任何一家公司擁有，無論是大公司或小公司都可以自由的使用Web，所以Apache軟體本身，始終是以免費的形式出現，也因此，Apache也被各式各樣的單位使用著，包括大公司、小公司、研究機構、學校、個人等。

您所熟知的各大站台亦使用Apache，包括Microsoft擁有的Hotmail、xoom、Openfind、ePaper、fast Search(www.alltheweb.com)、Hinet與夢想家等。附帶一提，Microsoft在併購Hotmail後，曾經試圖將Hotmail的作業平台轉移到Microsoft的作業系統上，但經過了長時間以及無數Microsoft工程師的努力之後，最後還是決定繼續保留現有的Apache。

Apache的現況

1999年6月，Apache Group改制為Apache Software Foundation，簡稱ASF；ASP贊助了好幾個計畫的發展，之前提到的Apache，目前就是由ASP贊助的發展計畫之一，稱為Apache HTTP Server Project，其他由ASP贊助的發展計畫，還有：

●Apache XML Project

●Jakarta

●Java-Apache

●mod_perl

●mod_php

這些計畫，也都是和HTTP Server相關的。

從資訊家電到伺服器家電

「資訊家電」(IA)是近來熱門的話題，以往眾多在電腦上才有的應用，紛紛以更簡單的方式呈現，如近來頗受矚目的MP3播放機，只要將裝滿MP3的CD放到MP3 Player裡面，就可以聽到一首首喜愛的歌曲，根本不需要知道如何操縱Winamp或其他軟體。

Linux + Apache組合成的Web Server，也以「家電」的形式出現了，稱為「伺服器家電」(Server Appliance)，這是因為Unix-like的Linux一樣給人高深莫測的感覺，複雜的命令列，加上Apache看似龐雜的設定檔，因此縱然Linux + Apache有各式各樣的優點，但使用者依舊偏好看來親切多的Windows平台。所以，「伺服器家電」的目標，自然就是隱藏複雜的Linux和Apache，讓使用者可以很容易的接近Linux + Apache，甚至根本不需要經過任何學習，就可以輕鬆轉移到Linux + Apache的平台。

伺服器廠商Cobalt Networks就是該領域中的一個例子，一群來自蘋果電腦的人，在3年前創立了這家公司，將蘋果易學易用的邏輯套用在Linux + Apache上面，配合完善的軟、硬體整合，加上搶眼的外觀，無疑是為「伺服器家電」建立了新的里程碑，所以，當Cobalt Networks在Nasdaq上市時，還創造了Nasdaq當日漲幅第二名的記錄。

在(圖一)中，您可以看到來自Cobalt Networks的Qube 2，該伺服器為長、寬、高均只有18.5公分的正方體，內部使用MIPS RISC的CPU，記憶體與硬碟都已經安裝好了，且已內建Linux作業系統和相關軟體，透過充分的軟、硬體整合，使用者第一次安裝時，僅需在機器後面的LCD面板輸入IP、Netmask、Gateway等資訊，接下來，透過網路上的瀏覽器，以及安裝精靈的指引，就可以完成產品的安裝與設定。

《圖一　來自Cobalt Networks的Qube 2伺服器》

接下來的管理與監控，也是完全透過瀏覽器界面，因此，使用者根本無須接觸到Linux本身，當然也不需要了解Apache的設定檔，在圖形化的瀏覽器界面之包裝下，使用者就輕鬆享用了Linux + Apache帶來的好處。而針對進階使用者，該產品依舊可以讓使用者登入以進行進階的應用如安裝Database等。

結語：合久必分

當Microsoft主宰了絕大多數的作業系統市場，企業界選擇Web Server的時候，也想當然爾使用Microsoft的解決方案，通常也就是Windows NT/2000 + IIS的方案，直到有一群人努力倡導Linux之後，大家注意到了Linux + Apache這個選擇。

其實Internet的世界自始便是由Unix所構成的，從最開始把幾台BSD(也是一種Unix的版本)串在一起的網路，到後來居然變成了Internet，Unix就從未在Internet的發展中缺席，連Windows NT骨子裡也流著VMX(又是一種Unix的版本)的血。直到新一代學院派的人才進入職場，將以前在學校熟稔的Linux(當然也包括FreeBSD等其他Unix)帶入公司網路，用Apache取代IIS、用Samba取代NT或Netware的File Sharing、用sendmail(或qmail)取代Exchange Server，以及用Squid取代Proxy Server等，這些免費、低硬體需求的軟體，又讓人無法挑剔他們的效能和安全性，唯一可以挑剔的，似乎剩下管理成本了，但是職場上，具備Linux技能的人才，已經是垂手可得了。網路作業系統生態的改變也許時候未到，但確實正在進行中，或許並不見得要讓Linux取代Windows NT/2000的市場，但維持市場公平競爭的機制，讓「公共財」不被任何寡頭所獨佔，是不會錯誤的路。