乙太網路（Ethernet）長久以來都是有線通訊的區域網路（LAN）最受歡迎的技術，因為其技術穩定，成為最普遍的辦公室連網應用解決方案；而在數年前網路通訊技術廠商就已經開始推展Gigabit解決方案，但是因為外在環境的不配合一直未能順利改朝換代，也讓相關廠商度過了一段低迷的時間。最近因為數位家庭概念的興起與多媒體影音技術的發展，讓乙太網路有機會進入家庭應用市場，更確立Gigabit技術的主流地位。

《圖一》

Gigabit Ethernet技術正式推出並市場化推廣已經多年，過去幾年由於寬頻環境尚未普及，網路上的多媒體內容也不多，從廣域網路接入區域網路的資料流，以10/100Mbps的頻寬應付已經綽綽有餘；加上前幾年的網路泡沫化衝擊，也讓Gigabit的發展更為雪上加霜，所以儘管技術早已成熟，卻遲遲未出現大幅成長。然而人們對於網路頻寬無止境的需求，使得Gigabit最近出現高度市場需求，也等於確立其即將成為市場主流的地位。

現在網路應用的種類越來越多，Agere Systems乙太網路實體層卓越技術中心總監Kamran Azadet表示，包括Email、網路瀏覽、即時訊息、網路電話、視訊會議、影音串流、NAS（Network Attached Storage）、數位電視、網路遊戲、線上安全設備、列印與影像處理等，都已經能透過網路實現，而且很可能同時執行多樣高資料負載的應用，與過去相較網路頻寬需求顯然提升許多，進入數位家庭的應用亦是如此，Gigabit Ethernet可以提供高速、穩定、低成本的解決方案，自然有相當的發展潛力。

Kamran Azadet進一步說明，在家庭應用部分，HDTV需要15Mbps左右的頻寬需求、MPEG 2應用需要9Mbps頻寬、MPEG 4佔據2Mbps頻寬其他包括AC3音效、VoIP、MP3、AVI等應用，都有部份頻寬需求，Gigabit Ethernet在UWB與802.11n技術成熟之前，可以說是家庭網路最重要的寬頻解決方案。另外，無線通訊先天的弱點為資料傳輸安全性，這部份也同時成為Gigabit Ethernet的利基點之一。

「IP Everywhere」為未來網路發展的重大趨勢，所以可以預見未來將有更多應用會在網路上實現，也將進一步促使Gigabit Ethernet的普及化。

Agere在Gigabit相關產品部份，Kamran Azadet表示，該公司已推出一款單晶片四十八埠Gigabit乙太網路(GbE)交換器產品以及GbE八埠實體層晶片(PHY)，每埠耗電量低於500毫瓦，配合其交換器單晶片，使製造商所需的晶片總數可降低50%，一個解決方案只需使用7個晶片，包括1個交換器系統晶片和六個八埠PHY，製造擁有兩個10Gbps乙太網路的完整四十八埠GbE交換機。而同樣的解決方案，其他競爭產品則需要17個晶片。在主機板環境中，Agere的解決方案能夠降低印刷電路板空間大約30%，並使系統故障率降低一半。