PLC是工廠自動化系統中的相當重要的控制元件，由於問世時間久遠，加上廠商的一再改良，目前整體架構已然穩定，不會有大幅度的變動，即便是這幾年「智慧工廠」、「工業4.0」概念崛起，但對位處系統底層的PLC來說，影響並不大，市場龐大加上整體架構已幾近底定，讓PLC的市場供應端版圖相當明確，包括西門子、GE、洛克威爾、三菱、日立(永彰電機代理)等國際大廠，佔有中、大型PLC市場，台灣廠商如永宏、豐緯以小型見長，台達則為中、小型，雖然近年來雙方各有擴大產品線進軍不同領域，像是西門子針對亞洲地區推出SMART系列PLC，永宏也有中型PLC計畫，不過市場大勢並未因此翻轉。

圖一

台灣的PLC產業起步也相當早，括永宏、豐緯都創立20年以上，多年來都固守小型PLC市場，永宏電機經理許祿沛就指出，永宏自創立以來的產品線變動不大，雖也推出中型PLC，不過小型PLC仍是產品主力，許祿沛表示，PLC架構雖然成熟，不過研發在此一產業仍相當重要，包括控制晶片、週邊通訊介面，都須因應市場趨勢設計不同功能，他以永宏為例，永宏字成立以來就相當重視研發，近兩年在台北內湖設立的據點，就是該公司的研發團隊所在，目前永宏的兩大研發方向包括1.持續擴充PLC的通訊介面擴充，2.提昇產品易用性，減少使用者系統整合時所耗費的資源。

許祿沛指出，過去自動化市場的供應端涇渭分明，產品分工明確，在台灣提到HiTECH就知道是HMI，台達就知道是變頻器，不過隨著市場變動，只依靠單一產品，市場競爭會逐漸薄弱，因此部份廠商開始涉足其他領域，台達就是最好的例子，台達以變頻器起家，20年來不斷橫向延伸，目前該公司在自動化領域的產品線完整度，已是台灣之最，這類解決方案的經營模式，已逐步侵蝕單一產品市場，因此在4年前永宏也開始改變產品型態，著手研發相關產品，近年推出HMI與PLC整合的產品，就是此一思維下的代表作，此一產品整合HMI的PLC，可以從HMI上看到PLC的階梯圖，讓工程師直接在HMI上變更PLC的功能，這類設計在缺乏電腦輔助的領域(如台灣晶圓廠禁止工程師攜帶筆記型電腦入內)就相當適合，此一產品同時也呼應永宏研發兩大方向之一的提昇產品易用性。
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