MID之特色

MID是「Mobile Internet Device」的縮寫，不是一台電腦的廠牌或型號，它算是一種通稱，從字面上的翻譯為行動上網裝置，其實很久之前就有個「形狀很類似MID」的產品，那就是SONY的PSP，但它主要是打電動用的，MID的主要的特性就是讓大家拿在手上，只要在無線存取媒介（例如WiFi、WiMax與3.5G等）訊號可及的地方，都可以做為上網使用的裝置，更簡單說明，它就是一台小的可攜的電腦，雖然是個小電腦，不過其運算能力還不至於太差，一般影片、3D動畫甚至是畫面稍複雜一點點的遊戲，都可以在MID上玩得不亦樂乎。

MID與UMPC的區別

大家可能會好奇，MID和先前UMPC（Ultra Mobile PC）有什麼區別呢？讓我們先來回顧一下UMPC的小檔案，接著討論它與MID的關係。UMPC的體積介於Notebook和PDA之間，它的出現，並不是用來取代這兩者－實際上也無法取代。PDA具有絕佳的機動性，Notebook則擁有完整的電腦功能，但是它們也各有其缺點：以PDA來說，用來上網，3.5吋的螢幕實在太小了，使用者在瀏覽一般網頁時，必須常常左右上下捲動才能看清楚網頁全貌，更別提螢幕更小的PDA手機，再者在PDA上收發電子郵件，它的小鍵盤用來輸入文字也是相當不方便；而筆記型電腦雖然功能完整，但是想要隨身攜帶、隨時使用，體積、重量與電池續航力仍未臻完美。相較之下，UMPC具有比PDA更大的螢幕（約7吋），但是體積比筆記型電腦更輕巧，如果搭配行動上網方案，將會是一個兼顧舒適與便利性的行動上網平台，當時UMPC也是標榜著3G、3.5G行動上網方案的普及，特別是各家電信業者紛紛推出行動上網吃到飽的方案，使得可以隨時隨地上網，成為一種新興的殺手級應用。

反觀UMPC自從2006年發表之後，儘管Intel和Microsoft大力鼓吹，不過可能是受到之前力拱Tablet PC失敗的影響，這回，眾家廠商顯得興趣缺缺，保持觀望的氣氛相當濃厚，只有華碩等少數廠商推出產品，事實上，至今UMPC並沒有造成一股熱潮，也沒如市場預期的受消費者青睞，追究其無法流行的原因：系統過於耗電、待機時間不長（平均約二小時左右），加上價格過於昂貴，幾乎接近一台低階Notebook的價錢，儘管在之後陸續推出了待機時間較長的版本，依舊無法吸引眾多消費者購買的意願，在Intel眼看UMPC賣相不佳，在今年轉而鼓吹行動網路裝置（MID）。下圖是擷取自Intel先前在官方網站發表的UMPC與MID裝置的產品規劃與定位圖。

《圖一　Intel對UMPC與MID裝置的產品規劃與定位。（資料來源：Intel）》

實際產品的問世之後，UMPC的螢幕大小上介於7～10吋，而MID則是介於4～7吋，感覺上都是針對以往液晶螢幕尺寸在4～10吋之間上下缺口來做一產品定位，目的在於能夠解決先前提及Notebook與PDA手機的缺點，並且這兩種產品的螢幕大都是採用觸碰式螢幕，期望補足採用QWERTY鍵盤造成文字輸入不便的問題，應用上並不適合大量文字輸入，以網頁瀏覽、即時通訊、收發信件為主要應用，創造出符合市場需求的全新行動產品。

從技術層面來看，UMPC與MID除了螢幕尺寸與體積的差異外，全都是採用x86架構；Intel對MID裝置採用的作業系統其實相當彈性，可使用桌上型電腦執行的Windows系列之作業系統，或者Linux作業系統，甚至自己也推廣Mobile Linux（Moblin），底下整理了MID與UMPC的比較表，可以確定的是UMPC的出現，將觸碰螢幕應用概念的推廣功不可沒，而MID則是補足UMPC為人詬病的尺寸太大、電池續航力不足...等缺點，所設計出一套新的行動上網裝置，其採用低耗電的Intel Atom處理器，將待機時間提高至6～8小時，足以應付商務人士一天8個工作小時的使用，必要時還能做些簡單的文件處理，享有跟既有x86軟硬體平台相容，假如執行既有Windows系列的作業系統，也有廣大Office套裝軟體與相關文件的優勢。

淺談MID上的軟體應用平台–Moblin

當Intel聲稱80～90％的MID的作業系統會使用Linux，較少會採用Vista，這表示著他們即將在Linux平台上的軟體開發下足功夫…

自從2006年，Intel發佈了第一代超級移動電腦（UMPC），此時設備製造商表示，他們迫切需要更多的操作系統，Intel便主導了Moblin（「嵌入式Linux系統發展計劃」），以滿足設備製造商對以下高水平的需求

@內標:

* 提供使用者豐富的Internet和多媒體體驗；

* 提高支持無線網絡技術（WiFi、Bluetooth、GPS、3G、WiMax）；

* 系統最佳化，以降低耗電、延長電池壽命且有效地利用系統資源；

* 系統軟體和內建應用程式符合消費者習慣、直觀、易於使用；

* 採用x86平台，以及提高軟體可用性和方便開發人員；

* 使用更具吸引力的圖形使用者介面（GUI）。

綜觀這些需求，Linux的平台可以作為一個切入點。事實上，許多成功的行動產品和家電都使用Linux以作為核心的作業系統，基於這些因素，Moblin計劃由Intel於2007年7月正式啟動，目的為開發新的使用者圖形介面，以填補使用者對於操作Linux 圖形介面（GNOME和KDE）的空白，啟動支持新設備（例如MID）所需的作業系統，嚴格說來Moblin計畫並不是重新開發一套新的作業系統，而是使用現有技術來針對類似MID的行動設備做一客製化，所以未來Moblin計劃將不儘止於對MID的發展做努力，一些行動設備，例如便攜式媒體播放器（PMP）到個人導航設備（PND）、數碼機頂盒（STB）到筆記型電腦等，而MID目前只是Moblin最初集中開發的產品，這些行動設備在市場的需求也是不容小覷。

估算起來Moblin計劃進行了一年多，卻已經有著相當規模，它的優勢在於與x86的結合，相較於Apple的iPhone及Google推出gPhone所選擇的ARM平台，另闢了一條新路，不是說選擇ARM平台不好，而是x86平台經過多年的累積，已經有了數以萬計的軟體，要將這些軟體馬上就移植到ARM平台也不是件容易的事情，此刻MID的優勢就出現了，亦即與現有x86系統的相容性將使產品的研發週期大大縮短，此外Moblin還將提供完整Internet瀏覽網頁的經驗。Moblin的瀏覽器使用Mozilla技術，也就是用於著名的Firefox瀏覽器的技術，其支援常見的web技術，比如HTML4.01、XHTML1.0/1.1、CascadingStyleSheets（CSS）、JavaScript。由於許多網頁內容都要求使用Adobe Flash之類的瀏覽器plug-in，這部分Moblin使用起來幾乎與桌上型或Notebook使用的系統無太大的差別。

在作業系統部分，Intel則是專為MID客製了一套MidLinux，這套作業系統令MID待機時間增加25％，開機速度提高17％，其次，Midinux也匯集了使用者大多數的應用程式，包括瀏覽器、IM（Instant Message）軟體、VOIP語音聊天、多媒體播放、錄音軟體、圖片管理和瀏覽軟體、照相功能、文書處理和郵件收發相關軟體。Moblin計畫執行將對MID的推動有著非常大的助益。

《圖二　Moblin的GUI》

MID在行動應用之發展前景

基本上，MID的目標客戶主要是想在任何時間和任何地點存取網際網路的消費者，對MID用戶來說，真正吸引他們的是能夠存取網際網路上的大量內容和服務（大部份是免費的）。網際網路上可供應的內容和服務無論從數量、品質、類別和吸引力上都要遠勝WAP，除了存取網際網路，MID也將整合多種功能，成為一種整合型設備。消費者從MID可以得到的好處包括：在行動環境中通訊、娛樂、存取資訊、分享視訊、處理文件，以及享受有關於行動定位的相關服務。

在軟體的部分，Intel已經獲得眾多公司及開放原始碼社群的支持，可以更專注於如何將效能提升，當然在外型設計及重量的設計也不能輸給現有的智慧型手機，Apple公司設計的iPhone提供了一個初始的基準，雖然從規格看來，MID的體積可能會比iPhone稍大一點。

MID強調隨處上網存取網際網路的多媒體資訊，成功的關鍵因素仍需網路存取媒介的配合，目前包括主要有WiFi、3.5G、WiMAX。WiFi傳輸速率快，但訊號涵蓋的範圍較差，也容易受建築物的干擾；3.5G訊號涵蓋範圍大，但傳輸速率略嫌不足；目前WiMAX似乎是最具潛力的，其傳輸速率較3.5G適合傳送影音資料且訊號涵蓋的範圍也比WiFi大很多，傳軟速率高將能提供給消費者更多元化的應用，只是WiMAX現在仍屬推行的階段，尚未普及。

其實MID扮演的角色並不準備替代筆記型電腦和智慧手機，而是擁有筆記型電腦或是智慧手機的消費者更有可能購買MID，因為上網已經成為了他們的日常需要。當他們在辦公室或家以外的地方，MID如何取代個人電腦和智慧手機成為更好的選擇，這就需要時間來證明了。

---作者任職於資策會網路多媒體研究所行動多媒體中心---