物聯網正如火如荼地發展，各種新興商業模式也正蓬勃發展。在這樣的情況下，傳統SIM卡由於生命週期過短、操作環境要求苛刻、還必須綁定營運商等缺點，使得其越來越難滿足物聯網各種極端條件下的應用需求。

物聯網兩大需求

根據台灣雲端物聯網協會指出，未來物聯網應用對於SIM卡產生的需求，大致可以分成兩個領域，一個是M2M的聯網，例如汽機車聯網、智慧路燈、智慧大樓、智慧停車、智慧城市、智能抄表、定位追蹤等應用；另一個則是與終端使用者息息相關的消費性電子產品，例如可穿戴設備、智慧家庭、智能家居、健康監控等設備。

對於這些智能設備而言，通信和聯網都是基本的功能，但隨著萬物相連的時代來臨，SIM卡無論是體積及靈活的營運商資費方案，都成為物聯網產業鏈非常在乎的重點項目。因此，eSIM的應用也成為驅動IoT技術發展的最佳推手。

eSIM核心價值

近年來通信技術和IoT相關垂直行業已經快速起飛，而SIM卡也被視為是GSM行動通訊的基礎，並負擔起終端網路身份識別的重要角色。在應用場域方面，IoT產業的需求朝向多元化發展，eSIM除了具備體積小、更靈活、更穩定、成本低、更安全等特性外，也預期可為整體物聯網產業鏈帶來更靈活的商業模式。目前IoT的蓬勃發展前所未見，為了確保各種IoT的應用在全球成功部署並保持競爭力，就必須透過eSIM來連結所有的解決方案和設計。下方列出eSIM的幾項核心價值：

●體積小：eSIM可直接嵌入到行動設備上而無需卡槽，與傳統的SIM卡相比可節省90％設備空間。

●更靈活：eSIM基於遠程編程方式實現配置，因此用戶可以靈活切換運營商，做到卡號分離「換號不換卡」，更無須插入運營商單獨發行的SIM卡。

●更穩定：不受限於環境，可滿足抗高溫、抗震動、耐氧化的需求。

●成本低：根據電信營運商數據顯示，每張eSIM可節約4元左右的成本。

●更安全：由於手機不再需要實體SIM卡， 因此今後駭客想辦法破解手機已經變得沒有必要。此外，多數與eSIM對接的平台也都通過GSMA國際標準認證。

圖一 : SIM發展歷史。（source：台灣雲端物聯網產業協會）

eSIM市場持續成長

根據市場調查結果發現，全球eSIM市場規模，至2027年預計將會達到249億6000萬美元，並預計將以15.8％的年複合成長率擴大。最終用戶終端應用的IoT設備預期被加速採用擴大市場成長，再加上eSIM技術，將可提供重要的IoT應用遠距應用情境。而根據觀察，IoT的應用將更需要安全性和維修用途的遠端監控，這將使得eSIM的市場需求持續被帶動。

此外，eSIM的尺寸比傳統SIM卡的尺寸小得多。因此，當整合到設備中時，晶片組所消耗的空間將會更少。設備製造商可以從eSIM的技術中獲益，因為製造商可以節省SIM卡的插槽空間，以及傳統SIM卡及其插槽在其中所佔據設備的特定體積。因此，設備的緊密設計細節和eSIM的多運營商支持等因素，都預期將快速推動eSIM的市場成長。

嶄新的連結方式

圖二 : 在應用上，Esim比起傳統SIM卡更為靈活。（source：台灣雲端物聯網產業協會）

值得注意的是，消費者應用設備（如智慧手機、平板電腦和可穿戴式設備等）的技術進步，也正在進一步加快eSIM的市場成長速度。此外，由於晶片組緊湊的設計尺寸，使得eSIM被看好非常有機會能在智慧手機中獲得更高的普及率。透過eSIM，智慧手機中的SIM卡空間可以有效減少，使得設備製造商可以設計出更薄的智慧手機。在過去，Apple就已經推出了具有雙重SIM卡功能的iPhone機種，這機種上具備一個Nano-SIM卡和一個eSIM卡。預期Apple未來還會將eSIM整合到其平板電腦和手錶等系列產品當中。

目前eSIM也被稱為是嵌入式通用IC卡（eUICC），這是下一世代的SIM卡技術。它讓傳統SIM卡從有限的單一網路，進化成為可覆寫且不受網路限制的智慧型模組，也就是可嵌入到物聯網裝置內，或寫入到塑膠材質上的可移動式SIM卡。

結語

觀察eSIM的崛起，從IoT網路的SIM卡一路脫胎換骨，擺脫以往被單一網路綁死而且功能有限的晶片模式，進化成為不受網路限制的可覆寫式智慧模組，成為可嵌入於裝置內或寫入可移動的晶片卡中。eSIM嚴格說起來並不是一種規格，而是一項新標準，可以為製造商以及終端使用者提供增強的行動功能。

事實上，eSIM的一項關鍵優勢，就是在裝置開機時就能連結。在單一顆晶片中可存放多個不同設定檔，IoT裝置出廠時就可預載支援少量連網功能的設定檔，這稱為啟動設定檔（Bootstrap）。

eSIM關鍵優勢

●可從遠端將電信營運商的設定檔，透過行動網路或Wi-Fi網路載入到多部裝置上。

●無須拆下IoT裝置的SIM卡就可切換設定檔，且單一裝置內可存放多個設定檔。

●更有效率地連結任何裝置，SIM卡規格具備的彈性可有效減少裝置尺寸。

●行動裝置進行漫遊時，系統會自動在不同網路供應商之間進行切換。

●將設定檔更新內容時，透過統一控制平台推送到裝置，藉以更新物聯網的佈署環境。

●裝置設定流程更加簡單，透過預先設定的連結可達到更良好的使用者體驗。