美國時間2004年9月9日，Intel於舊金山進行秋季的研發者論壇（Intel Developer Forum，IDF）時，向世人宣佈即將於2005年上半年發表CE-ATA 1.0的介面規格，即是將現有個人電腦內ATA硬碟介面，轉化成適合消費性電子（Consumer Electronic，CE）用的版本規格，而在Intel宣佈的同時，還有日立全球儲存科技（Hitachi Global Storage Technologies，HGST）、Marvell半導體、Seagate希捷科技、以及Toshiba America Information Systems東芝美國資訊系統等業者，也都將共同支持CE-ATA，屆時在正式規格底定後，便會在數個月內推出支援CE-ATA的各項產品、方案。

提出CE-ATA的背後動機、成因

會提出專供消費性電子用的ATA介面，無非是因為愈來愈多的消費性電子裝置使用到硬碟，過去只有電腦資訊系統會用上硬碟，但是2000年Microsoft揭露其XBOX的電視遊樂器（或稱遊戲主機Game Console）計畫時，就用上一顆8GB容量以上的3.5英吋硬碟，用於儲存XBOX的作業系統（特用版本的Windows 2000，沒有硬碟XBOX就無法動作）。

隔一年，Apple於2001年推出iPod數位隨身聽，就用上了TOSHIBA的1.8英吋硬碟，另外也在相近時間，IBM發表了1吋的微型硬碟（Micro drive），可相容於Compact Flash Plus Type II介面，一般的個人數位助理、數位相機都可使用，當時就有170MB/340MB的容量。

接著新加坡的創新未來推出NOMAD Zen數位隨身聽，使用筆記型電腦所用的2.5英吋硬碟，之後PVR（Personal Video Recorder）的硬碟錄放影機開始走紅，內部使用3.5吋硬碟。到了2004年，Apple發表iPod mini（迷你型）使用特用介面的1吋硬碟，另外TOSHIBA新發表的0.85吋硬碟，也是使用特用介面。

雖然消費性電子使用的硬碟，從1.0”、1.8”、2.5”、3.5”等都有，未來也會有0.85”，但真正的重點是攜帶型的消費性電子，而非家用的固定型消費性電子、固定型影音娛樂裝置，即CE-ATA的重點不在XBOX、PVR等用途上，而是隨身用的領域，如PDA（Personal Digital Assistant）、DSC（Digital Still Camera）、PMP（Portable Media Player）等，甚至連Samsung的手機：SPH-V5400，也開始使用迷你硬碟。

因此CE-ATA主要是針對1.8”以下的硬碟，包括1.0”、0.85”等，並部分適用於2.5”，這些尺寸的硬碟運用在消費性電子時，希望能夠有一致、統一的介面，而不是現在的CF介面、傳統ATA介面、特用介面等，如此對於設計消費性電子裝置的業者而言，才有更高的共通標準、更多的業者選擇性，這正是CE-ATA被提出的最主要原因。

CE-ATA的規格特性

CE-ATA除了統一現有規格外，簡化現有的ATA實體連接線路也是重點訴求之一。環顧現在迷你硬碟所用的介面，記憶卡的Compact Flash介面要50pin，2.5”硬碟的PATA（Parallel ATA）介面要44pin，若為筆記型電腦的PCMCIA/Cardbus介面則要68pin，這些介面都超過40pin以上，這主要是過去ATA硬碟本身就有16-bit的並列資料傳輸，加上控制線路，以及嬌小化後供電線路也採行資料傳輸腳位的設計，才會造成如此多數目的接腳，但這也讓產品的研發設計人員頭痛。（Apple iPod mini使用Cornice公司的1”硬碟，接腳僅4pin，但卻是專屬介面，非開放通用。）

事實上過去的ATA硬碟之所以要採行16-bit並列傳輸，主要是將資料更快速地傳給PC，但是如今傳輸技術不斷精進，反而是串列傳輸比較容易提升傳輸率，因此不論ATA或SCSI都沒有往更寬的並列方向發展，都在16-bit寬度後轉往串列，例如現在的Serial ATA（簡稱：SATA）、Serial Attached Scsi（簡稱：SAS）等都是此趨勢的例證。

此外，消費性電子對儲存的傳輸並沒有如PC般地高，PC對於100MB/Sec、133MB/Sec的硬碟傳輸速度仍不滿足，還要更高的150MB/Sec、300MB/Sec等，以致才會有Serial ATA 1X（1.5Gbps）、2X（3Gbps）的出現，未來甚至要達4X（6Gbps）。

相對的，消費性電子主要是用來播放MP3（MPEG-1 Layer 3）數位音樂、MP4（MPEG-4，或相近的H.264）數位視訊，以MP3而言，只要96Kbps～132Kbps的傳輸速度就夠，MP4也只要36Kbps～384Kbps，即便是播放完整高品質的DVD-Video，也只要4.5MB～6MB/Sec都足夠，所以不需要高速，反而是有高容量、低耗電、高抗震等需求。

所以，CE-ATA的第一步，就是捨棄過去的並列傳輸，改採串列傳輸，以求簡化線路，而最理想的沿用典範，自然是Serial ATA，Serial ATA僅有7pin，其中3pin為供電用途的線路（接地線，並具有抗傳輸串音干擾的功效），真正的資料傳輸線僅有4pin，CE-ATA沿用此一設計，將讓研發設計人員在實體接線上大大獲得精省，同時也會將實體接頭盡可能採取短小輕薄的設計，好因應手持裝置內部嚴苛的空間設計要求。

既然CE-ATA承襲至Serial ATA，採行串列線路配置、串列傳輸，那麼是否意味著CE-ATA也可達Serial ATA般的高速？這個問題目前已經有答案，Intel方面表示，由於CE-ATA並非在強調其傳輸速度，所以頻寬必然低於現有的Serial ATA，並且也認為沒必要如此快。

CE-ATA比較可能的新特點，推測會是在資料傳輸的錯誤檢核、更正上，如CRC演算等，原因是手持式的消費性電子裝置經常要隨身一起晃動，因此除了機械抗震性必須強化之外，資料傳輸時的錯誤機會也會增加，所以偵測並更正錯誤的功能會比過去更為強調。另外，也希望從電氣特性上就能壓低電量的使用，畢竟手持裝置的運作都是倚賴電池，過去使用快閃記憶體（Flash Memory）時仍可接受，而在換成具有馬達的硬碟後，用電上明顯增加許多（從數十mA增加到數百mA，mA=毫安培），此外也盡可能讓新介面的實現、製造成本壓低，因為價格在消費性電子市場是相當敏感的，甚至可說是一大競爭主力。

支持CE-ATA的業者將如何？

若更簡單地說，CE-ATA幾乎就是未來迷你型硬碟的共通標準，而前面所提到的支持業者，又分別會以何種方式來響應CE-ATA呢？

對HGST、Seagate、TOSHIBA等業者而言，自然是推出CE-ATA的迷你型硬碟，眼前HGST與Seagate僅有CF+ Type II介面相容的迷你硬碟，HGST主要是在2002年收併IBM的硬碟部門（花費30億美元），才取得Microdrive硬碟技術及產品，而Seagate直至2004年才推出第一款迷你硬碟：ST1，並用於Creative的新款數位隨身聽：MuVo2 FM上（更早前MuVo也是用HGST Microdrive），而TOSHIBA則有1.8吋（PATA介面或PCMCIA/Cardbus Type II介面）及0.85吋。

至於也有1.8吋以下的迷你硬碟業者，還有中國大陸的GS Magic（貴州南方匯通世華微硬碟，香港、大陸合資），以及Cornice公司等，他們都有1”硬碟，未來GS Magic也將推出0.85”硬碟，但此兩業者的名氣、地位似乎還不夠，未受邀參與CE-ATA規格的制訂。至於Marvell半導體，主要是在設計CE-ATA所需的控制晶片，提供給前述多家迷你硬碟業者使用。

當然，Maxtor（勵拓）、Western Digital（西方數位）等業者都沒有1.8吋以下的硬碟，自然無緣參與。其中Western Digital更是不再有SCSI硬碟，以及沒有筆記型電腦所用的2.5”硬碟。

比較令人意外的是，Fujitsu（富士通）亦屬知名且技術卓越的硬碟業者，雖然目前僅有2.5”硬碟，但其技術絕對有能力在未來推出更精小的迷你硬碟，但卻沒有參與CE-ATA的聯盟，而國外媒體也對此詢問Fujitsu，然卻沒有得到正面的回應。

推測CE-ATA未來的可能

展望未來，CE-ATA會為「資訊化」的消費性電子帶來怎樣的衝擊呢？在此所謂的資訊化，在於消費性電子開始融入資訊領域的技術（如：USB）、組件（如：硬碟），以及採用資訊領域的媒體格式（如：Microsoft Windows Media Audio、Video，即.wma、.wmv等）。

首先，CE-ATA僅為內接介面，短時間不會影響消費性電子的外接介面，現有常見的USB、IEEE 1394等仍會保持，特別是USB已經非常廣泛地運用，加上2001年即有互接、對傳的USB規範（USB On-The-Go，簡稱：USB OTG），以及正在醞釀中的無線化傳輸的USB（Wireless USB，簡稱：WUSB），如此CE-ATA即便期望擴展至外接，面對USB也不樂觀。

其次，人們可能會任何ATA跨入消費性電子是首例，但其實過去已經有類似經驗，最初電腦所用的CD-ROM唯讀光碟機是使用SCSI介面連接，因為當時的ATA介面為純內接、純固定式的內接介面，之後擴展成能支援抽取式儲存裝置，即是ATAPI，作法上是直接在ATA介面上傳輸過去在SCSI介面上的CD-ROM控制指令，也因此才有後來的Seagate Traven磁帶機，用ATA介面連接可抽換的磁帶儲存媒體。而CD-ROM之後的DVD-ROM，更是一起頭就只支援ATA，而非SCSI，且DVD-ROM是以消費性取向為主，因此ATA支援消費性儲存裝置並非第一次。

再從另一點來看，到今日為止，所有的介面都僅保留封包、協定層面，實體傳輸上都有多樣的變化，今日所談的ATA並非是頭一個。過去TCP/IP必然在網路銅線中傳遞，如今則可透過無線（如Wi-Fi）方式傳遞，或在iSCSI上改以光纖（Fibre）傳遞。同樣的SCSI硬碟也可從並列的排線轉成用串列的光纖通道（Fibre Channel）傳遞，光纖通道短波可至500m，長波可至10km，遠勝SCSI的12m～25m，而USB也開始轉往無線，即WUSB，所以傳輸介質、方式可任意改變，但傳輸的控制指令不變，依然是傳輸SCSI指令、ATA指令、USB指令等。

類似的作法可說不勝枚舉，例如PCI族系的Mini-PCI、PCI-Express也都是如此，Cardbus也是，任由實體連接隨意轉化，但傳遞的協定、機制不變，力求方便則轉無線，力求快速則轉串列或光纖，力求轉化則用其他形式的銅箔、銅線，今日的CE-ATA也只是此種轉化趨勢中的一例而已，而此種轉化的好處即在於過去的韌體、軟體能不需要修改就能持續相容適用，或是將修改的幅度降到最低。

當然，CE-ATA也可能讓一些喜好自行組裝（DIY）的消費者感到欣喜，一旦內接介面獲得統一，未來很有希望自行購買新款硬碟來升級換裝，事實上目前就已經有許多人如此做，雖然這並非原規格制訂業者的本意，業者只希望自身能更方便、快速設計，以及更寬裕、彈性的硬碟供貨源選擇。

不過，CE-ATA也並非全無風險，不一定能獲得成功，過去就曾經有業者針對視訊多媒體設備而提出對應的「AV硬碟，Audio Video」，但由於無太多專屬益處，最後仍然是以一般資訊用硬碟來頂替。或者，情況也可能相反，即是未來CE-ATA內接獲得成功後，很可能進一步將ATAPI特性延伸到消費性電子端，以抽取式的迷你硬碟來取代現有D8、V8所用的迷你磁帶。

最後，之所以要用共通的CE-ATA規格，也是為了用量產標準好讓迷你硬碟能更進一步降價，ATA硬碟的成功即在於成本低廉，SCSI硬碟即是因此敗北，之後的規格提升愈來愈緩，甚至是被ATA逼著走，最後連獨用的實體介面制訂都喪失，最新的SAS在實體連接上完全倚賴SATA規格，只保留自有的SCSI指令，僅剩指令上的優越性，而ATA硬碟甚至在企業端的應用上開始對磁光碟、磁帶等施加壓力，在手持裝置上，也是因為相同容量下比Flash Memory低廉才有機會切入。

結論

所以從過往的成功模式來看，ATA必須持續其低廉特性，而更標準、更大用量、更普及即是其手段，否則Flash Memory只要價格結構稍有變動，很可能又會翻盤，搶回迷你硬碟切入的戰果領域，畢竟記憶體的抗震性、省電性遠勝過硬碟。

此外，SONY也積極提升攜帶型光碟的容量，這也讓硬碟陣營不敢小看，例如MD已從過去的140MB提升至1GB（稱為：Hi-MD，於MO上使用藍光雷射技術），另外也推出個人攜帶用的PDD（Professional Disc for Data），12cm碟徑即有23.3GB容量（也是使用藍光雷射技術），雖然傳輸慢於硬碟（僅72Mbps～144Mbps），但光儲的資料穩定性、保存年限（50年）等都優於磁性，若價格有所調動，迷你硬碟也難保不會失勢。

延 伸 閱 讀	CE-ATA介面用新的方法解決攜帶型裝置面臨的成本、尺寸和耗電問題，可有助製造商打造外觀更時髦、及以電池啟動的掌上型裝置。 相關介紹請見「 迷你硬碟將採用CE-ATA介面」一文。 英特爾表示，目前行動消費性設備的市場快速成長，CE-ATA將開發使用少量引腳、低電壓、省電、成本低廉且容易嵌入到設備中的介面，將滿足對於小型硬碟用高效介面的龐大需求。你可在「 可攜設備儲存介面規格團體 CE-ATA在美成立」一文中得到進一步的介紹。 由於迷你型硬碟在消費性電子市場的應用日益普及，英特爾、Hitachi、Marvell、Seagate和Toshiba提議發展針對迷你硬碟而生的CE-ATA介面，採用和Serial ATA相同的序列介面，只是頻寬上並不會這麼高，因為沒有必要。在「ATA與WLAN的狀況 」一文為你做了相關的評析。

相關組織網站	Serial ATA國際組織 Intel官方網站 Seagate希捷科技網站