去年可以说是台湾面板产业相当动荡的一年,不仅台湾内部的企业整并竞争频传,海外市场的阻碍与问题更是接二连三。先抛开与日韩企业的竞争不谈,光面对欧盟与美国的垄断官司罚款就已焦头烂额,而友达光电甚至还在虎年尾遭到日本夏普(Sharp)控告侵犯专利权,让该公司背负的官司再加一条。而此案也彰显了台湾当前在全球面板产业竞争中的弱势地位。

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然而,虎年已过,兔年正始,台湾面板产业能不能在今年逢凶化吉,就看政府与业者是不是一体同心,针对问题解决问题,而第一步,就是必须看清当前我们所遭遇的问题为何。

相较于日韩,台湾液晶面板产业的起步较晚,而当时台湾政府为了快速扶植面板产业发展,主要的投资策略皆以技术门坎较低的产线与设备转移为重,对于自有技术的培育和先进制程的投资并无太多规划。就当时的时光背景来说,是为了避开与日韩的竞争,不得不为的政策。而台湾也靠着优异的产能和成本优势,很快就在市场占有率上窜出了头角,但在技术与高阶产品方面,却仍是受制于人。

但时至今日,液晶面板早已是相当普及的产品,不仅是一般桌上型显示器采用,连手机和可携式多媒体播放器也都全面导入彩色的液晶屏幕,近年来,连家用的大尺寸电视机也开始步入液晶世代。至此,液晶面板可说是完全主宰了显示市场,但这也意味着液晶面板市场即将步入高原期,并从量变转为质变。未来的显示需求将不止要低价,还必须符合高画质、节能,以及次世代的3D和软性显示应用。而台湾过去所主攻的区隔市场也将会遭到新兴国家(如中国)的侵蚀,而在高阶产品却仍是束手无策。因此,若不在技术方面有所突破,将仍是难改为人作嫁的低利模式。

该是正面对决的时刻了!在过去的时空背景下,避开与日韩的竞争有其必要性,但在今日讲求高质量、高性能的消费文化里头,若台厂还是一味只想在价格上迂回,将非常不利于自身的发展,并埋下日后的危机。虽然目前我们仍有技术落后的现实考虑存在,但若不能硬起来积极迎战,将来恐怕更形艰难。

以夏普控告友达侵权的案件来看,今年正值友达十代厂预计量产的时间,此时夏普提起诉讼,其所求为何非常令人玩味;而同一个时间点,夏普又与台湾另一家面板厂奇美合作,以节电技术、40吋以上面板供应,和20到39吋面板外包给奇美进行合作。由此可见,国际间欲把台湾限制在中小尺寸市场的用心非常明显。

我们该往何处去呢?首先政府需更具远见,在产业政策上更具企图心。以8.5代厂赴陆为例,这只能短暂的延长台湾面板在国际间的成本优势,对更大尺寸和先进显示技术需求上并无帮助,应当以5~10年后的显示市场为标的,尽早培育出次世代的专利显示技术(如软性显示、彩色电子纸等),以期彻底摆脱日韩的包围,另辟高利的品牌市场。