对于手持式设备来说，设计上的四大主要考虑，即是功能/效能、尺寸、成本与功耗，而由于这类产品往往由电池来供电，在电力的限制下，功耗状况就与电池的使用寿命直接相关，若能提供比同类产品更长的使用时间，市场的接受度当然愈高。以有名的iPod nano为例，它使用的是只有1.2瓦小时的电池，但因做到音乐播放只需85mW的功耗，所以能够连续播放14小时的音乐，难怪会这么受到市场的欢迎。

对于笔记本电脑来说，在运作时，CPU一个组件就可以占了整体系统近一半的功耗，并产生大量的热量，因此降低CPU的功耗与散热就成了比提升效能更重要的课题。Intel在2004年宣布转向拥抱多核心架构，主要的原因也是为了解决其不断升高的功耗问题，而这个发展途径也让Intel在近几年中持续维持其计算机CPU的霸主地位。

降低功耗是一门牵涉极广的技术，解决的途径包括制程技术（如low-k）、电路闸控设计（如Clock Gating、Power Gating）、系统架构（硬件/软件配置算法）和软件管理（如Power-aware操作系统、休眠模式和更有效的内存接取方式）等。以Intel新一代的Penryn CPU为例，就采用了上述的各种改善途径。

采用45奈米制程的Penryn，其晶体管密度比上一代65奈米Merom CPU提升了近两倍，此举有助于大幅降低晶体管开关动作所需的电力，耗电量可减少约三成。此外，Penryn还采用low-k介电质的内部连接线来加速关关动作，并采用high-k材料来制作晶体管闸极电介质，以因应高阶制程中愈来愈严重的静态漏电功耗。

在电源管理的作法上，透过DPM（Dynamic Power Management）和DVFS（Dynamic Voltage and Frequency Scaling）两项技术，有助于进一步改善组件及系统的功耗表现。其中DPM指的是控制不工作单元的休眠状态，DVFS则是在运作中，依工作状况调整电压及频率的供电状况，是更为先进的功耗管理技巧。

以计算机系统的电源管理来说，有所谓的ACPI规范，其中C0到C3为处理器的电源节能状态。CPU厂商在此架构下，又发展出自己的管理技术，例如Intel在Merom世代时即已提出的C4e（Enhanced Deeper Sleep）模式；最新的Penryn处理器中则进一步提出C6（Deep Power Down）模式，其中C6模式所需电压将比C4e再降低一半，且L1快取也会进入关闭状态，让处理器功耗能再减少超过75％。不过，有利也有弊，从C6模式返回正常运作状态所需的时间也比C4e多出约50％。

预计在五月上市的新一代Penryn系列，其常规款式CPU可做到低于35W的功耗，其中主流处理器的TDP从目前的35W降到只有25W，小型化封装处理器更可以达到10W、甚至更低的功耗。这对于Notebook来说算是不错的表现，但若是用在更小型化的MID或UMPC中，仍有很大的改善空间。