勞倫斯˙米勒曾有本著作叫「做領導者的七次微笑」，書中將企業領導者劃分為七個階段，每個階段的領導者均有不同的特質。

在一個新興企業中，引領公司向前邁進的領導者叫做 「預言家(The Prophet)」，預言家的特質是擁有夢想，他們接受創新，積極突破傳統，能鼓舞員工的精神力量，促使公司向前邁進。

在現今網際網路時代的創業潮帶領下，有相當多的預言家興起，網際網路預言家就像是宗教的精神領袖，他們引領著一群信仰的跟隨者，他啟發跟隨者的觀念、培養跟隨者的遠見，進而激發跟隨者的熱情與創造力。

但是為何第一波的網路創業潮卻在最近的那斯達克考驗中挫敗？許多的預言家們失去了他們的信徒，進而失去了整個舞台。這是何原因呢？

這一點必須從預言家的特質去瞭解，沒錯！預言家是一群向傳統挑戰的人，他們不安定於現狀，他們為企業訂定了願景，但是他們卻容易沉浸自己的思想世界，不擅長於將跟隨者組織化，不屑於爭戰殺伐的商業世界，心中只專注於夢想。

但是在競爭激烈的現代商業環境中，除了求長期的發展之外，求短期的生存也是必備的要素，若只求未來的願景而不顧短期的收益，則「燒錢」的情況就成為必然的狀況，在資金無法持續投入時，公司營運的結束就是指日可待的。

在Yahoo.com 的例子中，創辦人都是典型的預言家，但是他們在企業中的角色卻成功地轉化為單純的精神領袖，他們將企業營運交付給專業的營運者來執行，這些專業的營運者絕非夢想家，而是那些信服於預言家的價值觀與遠見，但卻是經歷傳統產業磨練的目標導向執行者，擁有各式商業爭戰的經驗，一切的行為都是以成功為宗旨。

如此一來，不但可引領公司到達願景，而且能在短期的營運中，獲得持續成長必要的利潤。而且預言家們更可以致力於自己最專業的事物上，並有更多的學習及成長的空間，在商業爭戰中修鍊，進而變為更成熟的領導者，引領企業進入另一境界。(作者黃健峻為資料庫行銷專家，個人經營網站www.easydm.com)