近年来行动市场异军突起，以天之骄子之姿袭卷整个IT产业，IT产业的重心亦由硬件往软件倾斜，而整个行动市场的软件操作系统则以Android和iOS为主。相对于iOS的封闭，Android的开放迎来百家争鸣的局面，同时也为Google在行动市场上打下了稳固的奠基。

Android产品分支策略极其重要

Android集开源软件于一身，原始码由数GB成长至今约为15GB，编译更是需要超过30GB的空间，如此庞大复杂的源代码、编译系统及开发环境，更是加大开发者进入Android的困难度。而就手机制造商而言，如何因应快速多变的消费性市场，拟定适合当下的产品策略， 及架构出适合多人协同开发的开发环境，这些都是在开发上要面临的难题。

就当前行动装置的生产及研发成本，已经与以往的计算方式不同。目前成本计算的范围较以往更宽，从前期调研一直到后期的维护升级，这中间所有的开发行为，皆为该款产品的支出成本，因此项目经理的视野也必须较以往更广。由成本及多人协作开发的角度切入，也引进一连串全新的开发模型，包含从开发模式、产品分支、维护升级、公开源码等不同角度去考虑开发成本。

Android俨然为一软件工程下的产物，其软件架构从上到下分别为上层应用开发、中间层库函数、底层硬件平台等相关软件。如何架构出新型的开发模式，进而能够快速迭代地生成软件，而在较短时间内完成产品上市，这一连串的过程考验着所有手机制造商及手机品牌公司。

产品开发的目的为获利，如何能够使用最少的支出而换取最大的收入，为公司经营的主要方向之一。良好及适当的开发模式将有助于减少手机公司的开发成本、加快产品上市速度、减少后期维护成本。基于Android软件架构的产品开发策略非常明显，就是创造简单、直觉式、易操作的接口，进而创造产品的差异化，而此差异化主要来自于上层软件。

产品分支策略的重要性

所以避免改动底层平台相关软件，只针对上层软件进行修改及创新，即能让用户感受到产品的差异化，就是这里想强调的产品开发策略。若想在产品开发期间调整整体开发策略以因应市场变化，「产品分支策略」即扮演着极为关键的重要角色，而如何在不影响产品上市时程及软件质量的考虑下，快速开发出下一款产品，是我们在此所探讨的课题。

如何于产品开发期间接受突如其来的新需求而另出一款新产品，这个前提是在有条件的情况下接受新客户的新需求，因为在时间受限且所开发的软件近乎完成开发的条件下，若是贸然接受新需求都将可能引来灾难性的收场，所以前提是我们必须确定新需求在可控的范围内，接着在此条件下拟定产品分支策略。至于如何确立产品分支策略，这与当下产品上市的时程、所引入的新需求、及未来的维护升级计划皆有关系。

简单地说，多产品分支可以灵活套用在产品开发的不同时机，有效地加快产品上市速度，但相对地多产品分支势必增加开发及维护成本；而少产品分支将有助于未来产品的维护及升级，但是相对地可能降低产品开发上的灵活性，进而可能影响产品上市时程。所以如何拟定当下的产品分支策略，需要全方位的思考。

产品分支策略与产品市场定位、品牌、等销售模式有着密不可分的关系，例如以山寨机为例，快速且多产品分支的策略，将有助于产品快速抢市，回收开发成本，因为山寨机在软件的质量上不若品牌商的要求严谨，也未必提供升级更新服务，所以多分支策略可以符合其产品需求。但若以品牌商为例，适量的产品分支，将有助于全球共同协作开发。

由上可知产品分支策略极其重要，关系到项目的开支、人员及时间成本，也关乎到产品是否能够获利，而这也是架构师对产品负责任的态度、考验着架构师的智能及产品开发的策略。

(作者为Android工程师及专业讲师)