从今年横滨光电展来看,未来在TFT面板的背光源方面,将会出现一颗闪亮的市场新星,就是发光二极管(LED),多数的厂商都预估,最慢在三年内,LED就将会取代现有的冷阴极灯管(CCFL)成为分食绝大部分市场的背光模块光源技术。
以往面板所采用的背光模块光源,都是CCFL这种线光源,长相像缩小版的日光灯管,只是不太会发热。LED迟迟无法取代CCFL的原因,主要是在发光效率与成本的居高不下(以32吋面板用的背光源来说,往往成本差距可以达到100美元以上)。
不过近来LED的背光源已有长足进步,发热的问题已经可以解决,以奇美为例,三年前展示30吋的LED背光模块时,后面还要加一个水冷装置来冷却面板,否则会有烧毁内部光学膜的危险。
去年效率有改善,但仍需要一个小风扇来散热,到了今年,不仅厚度已经与CCFL背光模块差不多,连风扇也已经可以不要了,显示整个技术的演进快得惊人。
另外一个LED的优势,则是在于它可以进行快速点灭的切换,可以使得色彩的饱和度更佳、画面对比更好,三星甚至已经开发出采用RGB三原色的LED背光模块,连彩色滤光片都省下来了。
实际上,友达的研发单位也已经有这种技术,只是在今年的大展上仍秘而不宣,伺机准备要给大家惊喜。
更好的地方在于,LED背光源可以随着面板各「区域」画面的需要,决定要不要点亮,可以让画面该暗的地方更暗,该亮的地方显得更亮,这都是CCFL很难办到的地方。
从这些产业技术的演进历程来看,不难发现当一种革命性的技术被发掘时,往往会对于整个产业的生态造成决定性的改变,也是厂商赖以降低生产成本、持续维持市场竞争力的关键。