隨著蘋果和Google在最新智慧手機中去除耳機插孔,轉而使用無線耳塞式耳機,可以說有線音訊連接很快將成明日黃花。這些消費電子巨頭和創業公司都力爭開發出“真正的無線”耳機,將面臨的主要設計挑戰是維持全天候電池續航。有趣的是,許多年前助聽器就解決了這個問題,能夠以一顆小巧的電池運行7-10天。
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安森美半導體:聽覺技術走向移動應用 ( 作者:Mark Melvin,安森美半導體) |
兩者的主要區別在於,助聽器首重語音處理,旨在恢復便於佩戴者理解的聲音,而消費類耳塞則更聚焦提供身歷聲音樂。因此,助聽器通常不含耗電的傳統藍牙無線電,可以從任何行動電話直接接收音訊。但如今卻很難找到一款沒有這兩項無線電裝置的高級助聽器:一個近場磁感應(NFMI)無線電,用於耳到耳傳輸音訊和資料,及一個用於遠場通信的多協議2.4 GHz無線電。現在的助聽器使用遠場無線電,可以通過藍牙低功耗技術聯接到移動設備,並以適度的速率交換資料。
如果配件“使用相同的無線語言”(或協定)交流,它們也可以從遠端配件傳輸音訊。蘋果智慧手機使用自己的專有無線協議,可直接連接到大多數的高端助聽器,並將音訊傳到佩戴者的耳中,無需中繼裝置。這些自訂協議均運行於全球可用的2.4 GHz無線電頻段,與傳統藍牙和藍牙低功耗頻段相同。當然,這種連接對電池壽命有影響,但助聽器佩戴者能享受這些無線功能數天後,才需更換電池。
無線聯接為助聽器佩戴者帶來了一些令人興奮的新功能。不僅可以使用智慧手機便捷地遙控助聽器,還可以不受限制地進行調節和微調。
為了充分利用這些功能,移動應用程式必須知道如何與助聽器通信,以調整許多參數。當今的聽力學家都需要借助運行於個人電腦(PC)上的複雜調試軟體,按新佩戴者的狀況來調試(調整)助聽器。
現在,由於智慧手機的無線聯接無處不在,很容易想像,在助聽器佩戴者不便於去聽力學家處當面調試時,這一過程也能遠端實現。另外,移動應用程式通過新穎的使用者介面呈現這些複雜調整功能的子集,讓選定的客戶群能在允許的條件下自調試。這是個創新時機已經成熟的令人振奮新領域。