EtherCAT近年來在亞洲的自動化市場掀起一股風潮,其高速與即時性,取代了以往的脈衝式傳輸,許祿沛表示,就成本來看,過去Fieldbus(現場匯流排)的成本比脈衝式傳輸模組高,因此即便精度與速度都更為理想,但使用者仍多選擇脈衝式,不過近年來Fieldbus近年來售價逐漸下跌,尤其是EtherCAT在供需齊步上揚後,價格與脈衝式模組的價差,已然讓廠商願意選擇EtherCAT。
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在架構方面,脈衝式與Fieldbus的主要差異在於內部的佈線,Fieldbus的佈線較為複雜,因此需要一定的技術,不過許祿沛認為,台灣工程師的技術水準都不差,可以克服這部分的難度,只要具有相關技術,Fieldbus的佈線並不是難題,而雖然內部佈線複雜,但是Fieldbus對外連接只有一條纜線,因此抗干擾的能力,要比脈衝式更高。
就目前的趨勢發展來看,Fieldbus已逐漸取代脈衝式,而在Fieldbus中,EtherCAT又是聲勢最強的標準,許祿沛指出,EtherCAT在中國市場的應用越來越高,未來有可能取代日商安川主導的MECHATROLINK標準,至於西門子的PROFINET,雖然也號稱屬於開放性架構,不過主要仍多使用於該公司的系統搭配。
對於未來走向,由於工業4.0的變革已經發生,未來系統中所有的設備數據都必須連網,讓系統產生更多價值,以往PLC只需獨立運作,未來PLC必須與外部設備緊密連結,另一方面PLC本身的架構也會打破,過去以點數多寡區隔的大、中、小型PLC,彼此的應用涇渭分明,未來大型PLC這類的集中控制模式,將逐漸被更多點的分散式控制取代,分散、小型、具有強力溝通能力的PLC,將成為市場主力。