在工業4.0趨勢中,資料擷取會變得越來越重要,工業物聯網無疑會變成未來製造系統的主架構,架構中的第一層設備擷取資料後,在透過網路連線,將資料往上傳,後端管控平台再利用各端點擷取的數據,分析、制定出完善策略,針對此一趨勢,業者指出HMI扮演的角色也將改變,在製造系統中,HMI過去主要功能是負責系統第一線的資訊顯示與部分控制,但在工業4.0時代,HMI的角色將會更吃重。
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由於HMI是製造現場中唯一可顯示資訊的設備,因此在工業4.0環境中,HMI將會成為製造資訊可視化的樞紐,由於雲端架構會是工業物聯網的重要組成之一,HMI將會肩負一部分的資料擷取與上傳工作,因此HMI網路化與雲端化,都會是HMI的未來趨勢。
在架構部分,HMI也會因應工業4.0開始產生變化,HMI的硬體技術,很大一部分是從消費性IT技術而來,包括處理器、觸控面板…等都是,這幾年硬體技術發展已然成熟,效能往上提升有限,而且另一方面,工控領域所使用的HMI,也不需要太高效能,在此態勢下,非消費性領域HMI供應商,硬體技術彼此相去不遠,因此軟體的設計能力就成為市場決勝點。
除了市場態勢外,產業趨勢也是HMI走向軟體的原因,工業4.0講究軟硬整合,現在後端的IT系統主要功能,都以軟體設計,作為製造系統的一環,HMI未來的功能設計,也勢必以軟體為重,而且也唯有軟體,才能讓產品產生差異化,藉以區隔市場,創造更大利基。