國內面板廠繼友達光電中科新廠暗藏5代線設備布局之後,奇美電子最近也傳出在5.5代生產線之後,可能重新回頭考慮另一條5代線的布局。設備廠商指出,此舉顯示5代線的「服役年限」將比原先的預期要長,因此吸引廠商紛紛加碼跟進。
奇美表示,雖然南科的7.5代廠緩建,但是後續對於面板產能的需求仍在,不可能就此原地踏步,目前已有多種方案在討論,5代廠則是其中的一種選擇。
設備廠商指出,原本市場樂觀預期面板廠商對於TFT生產線的布局,從5世代開始,會一路順著5.5代、6代甚至第7.5代等趨勢走下去,但目前來看,明年6代廠的產能將會逐漸進入市場,不過市場供給卻有過剩的危機。在面板價格可能疲軟的預期下,6代廠所生產的面板產品,不管是供給液晶監視器或是液晶電視使用,都可能必須忍受毛利偏低的壓力。如果6代廠生產良率未如預期,廠商的營運壓力將會更大。此時穩定的5代線將可以發揮相當大的支援作用,這也是友達、奇美等廠商紛紛回頭考慮5代廠的原因。
實際上,若以TFT玻璃基板對應不同尺寸面板的切割尺寸來看,5代廠玻璃基板已經可以切割12片17吋面板或是9片19吋面板,已經屬於相當經濟的規格,只要良率穩定,面對面板價格壓低,抗壓力其實不小。